Rio de Janeiro entfaltet sich entlang einer zerklüfteten Küste, an der von atlantischem Regenwald umhüllte Berge direkt ins Meer abstürzen, in einer der spektakulärsten Stadtkulissen der Welt. Die „Cidade Maravilhosa“ lebt vom Kontrast zwischen dem Rhythmus ihrer Strände und der Erhabenheit ihrer Geografie. Ihr symbolisches Herz ist der Corcovado, gekrönt von der Statue Christi des Erlösers (Cristo Redentor), der mit offenen Armen über die Stadt wacht, während der Pão de Açúcar (Zuckerhut) per Seilbahn erreicht wird, für einen weiten Blick über die Guanabara-Bucht. Zu seinen Füßen erstrecken sich die berühmten Strände der Copacabana und Ipanema, mit ihren wellenförmig gemusterten portugiesischen Mosaikpromenaden, Kiosken, Strandfußball und dem unverwechselbaren Sonnenuntergang von Arpoador. Das historische Zentrum bewahrt ein koloniales und kaiserliches Erbe: das Theatro Municipal, die bunte Escadaria Selarón und das bohemehafte Viertel Santa Teresa, das man an Bord der alten Straßenbahn (bondinho) zwischen Künstlerateliers und Villen aus vergangener Zeit erkundet. Der Jardim Botânico und der innerstädtische Tijuca-Wald bieten üppige Naturoasen nur Minuten vom Zentrum entfernt, während das moderne Museu do Amanhã den revitalisierten Hafen neu geprägt hat. Rio ist auch eine Hauptstadt der brasilianischen Populärkultur: der in seinen Terreiros geborene Samba, der berühmteste Karneval der Welt mit seinen Umzügen im Sambódromo und Livemusik in Lapa unter den Bögen des Aquädukts. Seine Küche verbindet Feijoada, Churrasco, frische Meeresfrüchte und das Ritual von Açaí und Caipirinha. Von hier sind die Küstenorte Búzios und die Inseln von Angra dos Reis bequem erreichbar. Rio de Janeiro wird nicht bloß besichtigt: Es wird gelebt, zwischen Meer, Bergen und der unbändigen Lebensfreude seiner Cariocas.
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Tag 5 — Rio de Janeiro → Fortaleza → Cumbuco
Fortaleza öffnet sich zum Atlantik als eine der lebhaftesten Städte des Nordostens Brasiliens, Hauptstadt des Bundesstaates Ceará. Sein langer Schwung von Stadtstränden — vom geschäftigen Praia de Iracema bis zum touristischen Praia do Futuro, berühmt für die Barracas, in denen man sich an Krabben und gebratenem Fisch labt — gibt den Rhythmus des lokalen Lebens vor. Entlang der Küste bringen der Kunsthandwerksmarkt und das Centro Cultural Dragão do Mar die kreative Seele der Stadt zum Ausdruck. Von hier brechen Ausflüge zu den wilderen Stränden Cearás auf, etwa Canoa Quebrada mit seinen roten Klippen und Cumbuco mit den Dünen, wo man Buggys fahren und kitesurfen kann. Am Abend bringt der Forró alle dazu, im Takt des Akkordeons zu tanzen. Fortaleza empfängt einen mit tropischer Wärme und der unerschöpflichen Energie des Meeres. Goldene Dünen, die sanft zum Meer abfallen, und beständige Winde haben Cumbuco zu einem der beliebtesten Strände von Ceará gemacht, nur eine kurze Strecke von Fortaleza entfernt. Das einstige Fischerdorf ist heute ein dynamisches Reiseziel und ein Paradies für Kite- und Windsurfer, dank nahezu ganzjährig idealer Bedingungen. Zwischen den Stunden auf dem Wasser locken der Nervenkitzel einer Buggyfahrt über die Dünen, ein Bad in der Lagune von Cauípe oder ein Ausritt entlang der Brandung. Lebhafte Abende und Strandkioske runden einen Aufenthalt ab, der ganz im Zeichen von Sonne, Sport und tropischer Atmosphäre steht.
