Unusual Brazil: Rio, Iguaçu, Lençóis Maranhenses and Salvador

Rio de Janeiro entfaltet sich entlang einer zerklüfteten Küste, an der von atlantischem Regenwald umhüllte Berge direkt ins Meer abstürzen, in einer der spektakulärsten Stadtkulissen der Welt. Die „Cidade Maravilhosa“ lebt vom Kontrast zwischen dem Rhythmus ihrer Strände und der Erhabenheit ihrer Geografie. Ihr symbolisches Herz ist der Corcovado, gekrönt von der Statue Christi des Erlösers (Cristo Redentor), der mit offenen Armen über die Stadt wacht, während der Pão de Açúcar (Zuckerhut) per Seilbahn erreicht wird, für einen weiten Blick über die Guanabara-Bucht. Zu seinen Füßen erstrecken sich die berühmten Strände der Copacabana und Ipanema, mit ihren wellenförmig gemusterten portugiesischen Mosaikpromenaden, Kiosken, Strandfußball und dem unverwechselbaren Sonnenuntergang von Arpoador. Das historische Zentrum bewahrt ein koloniales und kaiserliches Erbe: das Theatro Municipal, die bunte Escadaria Selarón und das bohemehafte Viertel Santa Teresa, das man an Bord der alten Straßenbahn (bondinho) zwischen Künstlerateliers und Villen aus vergangener Zeit erkundet. Der Jardim Botânico und der innerstädtische Tijuca-Wald bieten üppige Naturoasen nur Minuten vom Zentrum entfernt, während das moderne Museu do Amanhã den revitalisierten Hafen neu geprägt hat. Rio ist auch eine Hauptstadt der brasilianischen Populärkultur: der in seinen Terreiros geborene Samba, der berühmteste Karneval der Welt mit seinen Umzügen im Sambódromo und Livemusik in Lapa unter den Bögen des Aquädukts. Seine Küche verbindet Feijoada, Churrasco, frische Meeresfrüchte und das Ritual von Açaí und Caipirinha. Von hier sind die Küstenorte Búzios und die Inseln von Angra dos Reis bequem erreichbar. Rio de Janeiro wird nicht bloß besichtigt: Es wird gelebt, zwischen Meer, Bergen und der unbändigen Lebensfreude seiner Cariocas.

Foz do Iguaçu liegt an der äußersten Westgrenze Brasiliens, wo sich der Fluss Iguaçu in eines der spektakulärsten Naturschauspiele des Planeten stürzt. Die Cataratas do Iguaçu, mehr als 270 Wasserfälle, eingerahmt von atlantischem Regenwald, werden von den Stegen des Parque Nacional do Iguaçu, eines UNESCO-Welterbes, bis hin zur schwindelerregenden Garganta do Diabo (Teufelsschlund) bewundert. Die brasilianische Seite bietet den weiten Panoramablick auf die Fälle, während ganz in der Nähe der Parque das Aves Tukane und Aras inmitten von Volieren in üppiger Vegetation enthüllt. Nicht weit entfernt steht der Staudamm Itaipu als Zeugnis menschlichen Erfindungsgeistes neben der rohen Kraft der Natur, und der Dreiländerpunkt von Brasilien, Argentinien und Paraguay verleiht den Reiz der dreifachen Grenze. Iguaçu bleibt in Erinnerung als das Tosen des Wassers, schwebend zwischen Himmel und Wald.

São Luís erhebt sich auf einer Insel an der Küste von Maranhão im Nordosten Brasiliens und zählt zu den stimmungsvollsten Kolonialstädten des Landes. Sein historisches Zentrum, ein UNESCO-Welterbe, bewahrt Hunderte von Herrenhäusern, verkleidet mit portugiesischen Azulejo-Kacheln, gepflasterte Gassen und schattige Plätze, in denen die lokale Reggae-Musik — die hier tiefe Wurzeln geschlagen hat — noch immer widerhallt. Zwischen den pastellfarbenen Fassaden des Projeto Reviver scheint die Zeit stillzustehen, getaktet von Trommelschlägen während der Feste des Bumba Meu Boi. Die maranhensische Küche bringt frischen Fisch, Garnelen und das gefeierte Arroz de Cuxá auf den Tisch. Als Tor zu den Lençóis Maranhenses verbindet São Luís koloniales Erbe und tropische Wärme in einer einzigartigen Umarmung.

Barreirinhas erstreckt sich entlang der Ufer des Rio Preguiças und ist das wichtigste Tor zum Nationalpark Lençóis Maranhenses, der berühmten Wüste aus weißen Dünen, durchsetzt von türkisfarbenen Lagunen. Von dieser lebhaften Stadt in Maranhão durchqueren Geländewagen den Sand in Richtung der Lençóis, und Boote fahren den Fluss hinauf, durch Mangroven und kleine Fischerdörfer. Flussausflüge führen zu Aussichtspunkten, Waldabschnitten und abgeschiedenen Stränden, an denen der Preguiças auf den Ozean trifft, während sich in den Regenzeiten die Lagunen mit Wasser füllen und so eine der erstaunlichsten Landschaften Brasiliens entsteht. Als Knotenpunkt für Dienstleistungen und lokales Leben bietet Barreirinhas Restaurants, Märkte und Gastfreundschaft am Flussufer und dient als bequeme Basis, um einen der fesselndsten Naturparks des Landes zu erkunden. Barreirinhas ist der Ausgangspunkt für eine Reise durch Wüste, Fluss und Meer.

Salvador da Bahìa birgt die afrikanische Seele Brasiliens, gelegen an der Bucht Todos os Santos entlang der Nordostküste. Das Herz dieser Identität ist der Pelourinho, ein zum UNESCO-Welterbe zählendes historisches Zentrum — ein Labyrinth aus gepflasterten Gassen und pastellfarbenen Herrenhäusern, gekrönt von der goldverkleideten Barockkirche São Francisco. Der Elevador Lacerda verbindet die Ober- und die Unterstadt, während das Trommeln afrobrasilianischer Gruppen wie Olodum den Rhythmus des Alltags vorgibt. Die Stadt lebt von Capoeira, Candomblé und einer gewürzten Küche aus Acarajé, Moqueca und Palmöl. Die Strände von Porto da Barra und der Leuchtturm vollenden einen Besuch. Salvador entfaltet sich durch Glaube, Rhythmus und Farbe, die spirituelle Hauptstadt eines authentischen, mitreißenden Brasilien.