Brazil & Argentina: Icons of South America

Rio de Janeiro entfaltet sich entlang einer zerklüfteten Küste, an der von atlantischem Regenwald umhüllte Berge direkt ins Meer abstürzen, in einer der spektakulärsten Stadtkulissen der Welt. Die „Cidade Maravilhosa“ lebt vom Kontrast zwischen dem Rhythmus ihrer Strände und der Erhabenheit ihrer Geografie. Ihr symbolisches Herz ist der Corcovado, gekrönt von der Statue Christi des Erlösers (Cristo Redentor), der mit offenen Armen über die Stadt wacht, während der Pão de Açúcar (Zuckerhut) per Seilbahn erreicht wird, für einen weiten Blick über die Guanabara-Bucht. Zu seinen Füßen erstrecken sich die berühmten Strände der Copacabana und Ipanema, mit ihren wellenförmig gemusterten portugiesischen Mosaikpromenaden, Kiosken, Strandfußball und dem unverwechselbaren Sonnenuntergang von Arpoador. Das historische Zentrum bewahrt ein koloniales und kaiserliches Erbe: das Theatro Municipal, die bunte Escadaria Selarón und das bohemehafte Viertel Santa Teresa, das man an Bord der alten Straßenbahn (bondinho) zwischen Künstlerateliers und Villen aus vergangener Zeit erkundet. Der Jardim Botânico und der innerstädtische Tijuca-Wald bieten üppige Naturoasen nur Minuten vom Zentrum entfernt, während das moderne Museu do Amanhã den revitalisierten Hafen neu geprägt hat. Rio ist auch eine Hauptstadt der brasilianischen Populärkultur: der in seinen Terreiros geborene Samba, der berühmteste Karneval der Welt mit seinen Umzügen im Sambódromo und Livemusik in Lapa unter den Bögen des Aquädukts. Seine Küche verbindet Feijoada, Churrasco, frische Meeresfrüchte und das Ritual von Açaí und Caipirinha. Von hier sind die Küstenorte Búzios und die Inseln von Angra dos Reis bequem erreichbar. Rio de Janeiro wird nicht bloß besichtigt: Es wird gelebt, zwischen Meer, Bergen und der unbändigen Lebensfreude seiner Cariocas.

Foz do Iguaçu liegt an der äußersten Westgrenze Brasiliens, wo sich der Fluss Iguaçu in eines der spektakulärsten Naturschauspiele des Planeten stürzt. Die Cataratas do Iguaçu, mehr als 270 Wasserfälle, eingerahmt von atlantischem Regenwald, werden von den Stegen des Parque Nacional do Iguaçu, eines UNESCO-Welterbes, bis hin zur schwindelerregenden Garganta do Diabo (Teufelsschlund) bewundert. Die brasilianische Seite bietet den weiten Panoramablick auf die Fälle, während ganz in der Nähe der Parque das Aves Tukane und Aras inmitten von Volieren in üppiger Vegetation enthüllt. Nicht weit entfernt steht der Staudamm Itaipu als Zeugnis menschlichen Erfindungsgeistes neben der rohen Kraft der Natur, und der Dreiländerpunkt von Brasilien, Argentinien und Paraguay verleiht den Reiz der dreifachen Grenze. Iguaçu bleibt in Erinnerung als das Tosen des Wassers, schwebend zwischen Himmel und Wald.

Puerto Iguazú ist die argentinische Stadt, die den Zugang zu einem der grandiosesten Naturschauspiele des Planeten bietet: den Cataratas del Iguazú, einem UNESCO-Welterbe und zu den imposantesten Wasserfällen der Welt zählend. Im äußersten Nordosten der Provinz Misiones gelegen, liegt die Stadt am Zusammenfluss der Flüsse Iguazú und Paraná, an der Grenze zu Brasilien und Paraguay. Der Parque Nacional Iguazú auf argentinischer Seite bietet ein Netz von Metallstegen, die es Besuchern erlauben, sich den Fällen geradezu körperlich zu nähern: man geht über dem Wasser, überquert Hängebrücken über dem Abgrund und steht der Garganta del Diablo gegenüber, jenem 150 Meter hohen halbkreisförmigen Abgrund, in den der Fluss mit einer Wucht hinabstürzt, die die Luft erbeben lässt und die Atmosphäre mit Gischt sättigt. Die argentinische Seite bietet im Vergleich zur brasilianischen eine umfassendere Perspektive und ein verzweigteres Wegenetz, einschließlich des Lower Walkway mit seinem Blick auf die Fälle aus dem Inneren der Schlucht. Der subtropische Dschungel rund um die Fälle ist selbst ein außergewöhnliches Ökosystem: Nasenbären, Tukane, schillernde Schmetterlinge und leuchtende Papageien beleben die Pfade. Eine Fahrt im Schlauchboot durch das tosende Wasser am Fuß der Fälle verleiht dem Erlebnis einen Schub Adrenalin. Puerto Iguazú lässt sich leicht mit der brasilianischen Seite bei Foz do Iguaçu verbinden, und viele Reisende vereinen beide Perspektiven bei einem Aufenthalt von zwei oder drei Nächten. Buenos Aires ist eine der großen Metropolen der südlichen Hemisphäre, eine Stadt, die europäische Architektur mit einer lateinamerikanischen Seele zu einer einzigartigen und unverwechselbaren Mischung verbindet. Am Ufer des Río de la Plata gegründet, erstreckt sich die argentinische Hauptstadt über Dutzende von Kilometern durch ein Geflecht von Vierteln, jedes mit eigener Persönlichkeit und einem eigenen Stück Geschichte, Kultur und porteñischem Alltag. Das historische Zentrum dreht sich um die Plaza de Mayo, wo die Casa Rosada – der berühmte rosafarbene Regierungssitz – einen Platz voller politischer Erinnerung überblickt. Ganz in der Nähe bewahrt San Telmo ein Labyrinth aus Gassen des neunzehnten Jahrhunderts, Sonntagsmärkte, Kunstgalerien und Milongas, in denen der Tango ab dem Nachmittag widerhallt. La Boca, am Ufer des Riachuelo, ist berühmt für die grell bemalten, mit Blech verkleideten Häuser von El Caminito und für die Bombonera, das ikonische Stadion des Club Atlético Boca Juniors. Im Norden gliedert sich Palermo in elegante Teilviertel: Palermo Soho mit seinen Designerboutiquen, Palermo Hollywood mit seinen Restaurants und seinem Nachtleben und die Bosques de Palermo für gemächliche Spaziergänge. Recoleta ist das Viertel der großen baumgesäumten Boulevards, der Stadtvillen im französischen Stil und des monumentalen Friedhofs, auf dem Evita Perón ruht – ein weltlicher Wallfahrtsort für Besucher aus aller Welt. Das wiederbelebte Puerto Madero bietet Luxusrestaurants, eine Uferpromenade und die von Santiago Calatrava entworfene Fußgängerbrücke Puente de la Mujer. Die porteñische Gastronomie verdient ein eigenes Kapitel: das asado ist weit mehr als eine Mahlzeit – es ist ein geselliges Ritual; Alfajores, Medialunas und Dulce de Leche sind in jeder Panadería ein fester Bestandteil. Die Restaurants von Palermo und San Telmo servieren eine kreative Küche, die argentinische Tradition, italienische und spanische Einflüsse und zeitgenössische Trends verbindet. Buenos Aires ist auch eine Stadt des Theaters, der Literatur und der visuellen Kultur: das Teatro Colón, eines der großen Opernhäuser der Welt, ist ein eklektisches architektonisches Meisterwerk, das 1908 eingeweiht wurde; die Avenida Corrientes vereint historische Buchhandlungen, literarische Cafés und Programmkinos. Museen – vom MALBA bis zum Museo Nacional de Bellas Artes – bewahren international bedeutende Sammlungen mit Schwerpunkt auf der lateinamerikanischen Kunst des zwanzigsten Jahrhunderts. Eine Stadt, die niemals schläft, will Buenos Aires bei Nacht erlebt werden: die Porteños speisen spät, tanzen bis zum Morgengrauen und debattieren über Politik und Fußball mit gleicher Leidenschaft. Jeder Besuch lässt etwas Ungelöstes zurück – eine Gasse in San Telmo, die noch zu erkunden, eine Milonga, die noch zu erleben ist. Das ist der Zauber, der die Reisenden immer wiederkehren lässt.