Grand Tour of Iceland

Ankunft am Flughafen Keflavik. Transfer zum Hotel mit einem Shuttlebus, ohne Begleitung. Freie Zeit für eine erste Entdeckung der Stadt. Reykjavík ist die nördlichste Hauptstadt der Welt, eine kompakte, farbenfrohe Stadt, die sich zwischen der Bucht Faxaflói und den schneebedeckten Silhouetten des Berges Esja erstreckt. Das Herz des Stadtlebens schlägt entlang der Laugavegur, der wichtigsten Einkaufsstraße, und in den Gassen der Old Town, wo mit rot, gelb und türkis gestrichenen Wellblech verkleidete Häuser sich um den von Wasservögeln belebten See Tjörnin schmiegen. Die Skyline beherrscht die Hallgrímskirkja, eine lutherische Kirche mit expressionistischen Linien, inspiriert von Basaltsäulen; von ihrem Turm aus schweift der Blick über Dächer, Meer und Berge. An der Uferpromenade glänzt die Harpa, Konzerthaus und Kongresszentrum mit einer wabenförmigen Glasfassade, die das Nordlicht einfängt, während etwas weiter die Skulptur Sólfar (der „Sonnenreisende“) ihr Stahlprofil vor dem Fjord zeichnet. Kultur hat hier ein unverhältnismäßig großes Gewicht: Das National Museum of Iceland erzählt elf Jahrhunderte Geschichte von den Wikingern bis heute, das Reykjavík Art Museum und das Hausatelier des Bildhauers Einar Jónsson vervollständigen das Bild, während Live-Musik-Lokale und berühmte Cafés die Sommerabende beleben, wenn die Nacht fast zu verschwinden scheint. Reykjavík lebt auch von heißem geothermischem Wasser: Freibäder wie Laugardalslaug sind soziale Institutionen, und der geothermische Strand von Nauthólsvík ermöglicht das Baden sogar im Winter. Die Stadt ist der ideale Ausgangspunkt für den Golden Circle — Þingvellir, Geysir und den Wasserfall Gullfoss — sowie für Ausflüge auf der Suche nach Nordlichtern oder zur Walbeobachtung in der Bucht. Zwischen nordischem Design, einer Gastronomie, die Fisch, Lamm und wilde Zutaten neu erfindet, und einer kreativen Energie im Übermaß ist Reykjavík ein lebendiges Tor zu ganz Island. Abendessen auf eigene Faust.
Übernachtung CenterHotel Arnarhvoll.

Frühstück. Treffen mit dem italienischsprachigen Reiseleiter in der Hotellobby. Tag, der der Erkundung der Halbinsel Snæfellsnes gewidmet ist, einer Region von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit, die Jules Verne zu seinem Roman Reise zum Mittelpunkt der Erde inspirierte. Abfahrt am Morgen von Reykjavík und erster Halt bei Kirkjufell, einem der ikonischsten Berge Islands, berühmt für seine charakteristische pyramidenförmige Gestalt. Spaziergang bis zum nahegelegenen Kirkjufellsfoss, von wo aus man den berühmten Blick auf den Wasserfall mit dem Berg im Hintergrund bewundern kann. Weiterfahrt nach Arnarstapi, einem malerischen Fischerdorf an der Südküste der Halbinsel, bekannt für die spektakulären Basaltklippen und die besonderen, vom Atlantischen Ozean geformten Felsformationen. Zeit zur freien Verfügung für das Mittagessen (nicht inbegriffen). Am frühen Nachmittag Besichtigung von Lóndrangar, wo sich zwei imposante Basaltfelsen, Überreste eines erodierten alten Vulkankraters, an der Küste erheben und jeweils etwa 75 bzw. 61 Meter erreichen. Anschließend Besichtigung der Höhle Vatnshellir, einem spektakulären Lavatunnel im Nationalpark Snæfellsjökull. Begleiteter Abstieg in die Höhle, um die eindrucksvollen Formationen zu beobachten, die von den alten Lavaströmen geschaffen wurden. Zum Abschluss Abfahrt in Richtung der Region Borgarfjörður. Abendessen im Hotel.
Übernachtung Borgarnes.

Frühstück. Die Reise führt weiter entlang der spektakulären isländischen Küste und lässt die Panoramen des Südwestens hinter sich, um in die nördliche Region vorzudringen, die von noch wilderen und unberührteren Landschaften geprägt ist. Erster Halt ist Grábrók, ein eindrucksvoller Vulkankrater, der vor etwa 3.400 Jahren entstanden ist. Ein Holzsteg führt hinauf zum Gipfel, von dem aus man einen weiten Blick über das umliegende Lavafeld und das Tal von Norðurárdalur genießt. Weiterfahrt in Richtung Blönduós. Zeit zur freien Verfügung für das Mittagessen (nicht inbegriffen). Am Nachmittag Weiterfahrt nach Hauganes. Hauganes ist ein Dorf am westlichen Ufer des Eyjafjörður, zwischen Árskógssandur und Dalvík. Der kleine Hafen ist noch immer mit der Fischerei verbunden und dient als Ausgangspunkt für Bootsausflüge, vor allem zur Walbeobachtung. Von der Küste aus sieht man die Insel Hrísey und die Berge des Tröllaskagi; die Landschaft verändert sich schnell mit dem Licht und dem nordischen Wetter. Hauganes bietet auch geothermische Außenpools und eine ruhige Atmosphäre, ideal für eine Pause, bevor es weiter nach Akureyri oder Siglufjörður geht. Einschiffung auf ein traditionelles Holzboot für eine spannende Safari von etwa drei Stunden, mit der Möglichkeit, Wale in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten. Ankunft am Abend in Akureyri. Abendessen im Hotel.
Übernachtung Hotel Edda Akureyri.

Frühstück. Abfahrt in Richtung Godafoss. Goðafoss ist ein Wasserfall des Flusses Skjálfandafljót, entlang der Route 1 zwischen Akureyri und dem See Mývatn. Das Wasser teilt sich in mehrere Arme und stürzt über eine Basaltstufe hinab, wodurch eine breite Front entsteht, die von beiden Ufern aus sichtbar ist. Der Name bedeutet „Wasserfall der Götter“ und verweist auf die Überlieferung, wonach im Jahr 1000 der Häuptling Þorgeir Ljósvetningagoði hier die Statuen der alten Gottheiten nach der Bekehrung Islands zum Christentum ins Wasser geworfen haben soll. Wege führen zu verschiedenen Aussichtspunkten; im Winter machen Eis und Sprühnebel den Untergrund rutschig. Nicht weit entfernt kann man den historischen Hof Laufás und die vulkanischen Landschaften von Mývatn besuchen. Weiterfahrt in Richtung Myvatn. Mývatn, wörtlich „Mückensee“, ist eines der außergewöhnlichsten Naturschauspiele des Nordens, ein flacher, aus Ausbrüchen entstandener See, umringt von einer der vielfältigsten Vulkanlandschaften der Insel. Seine Gewässer beherbergen eine außergewöhnlich reiche Wasservogelwelt, während sich ringsum spektakuläre geothermale Phänomene entfalten: die Pseudokrater von Skútustaðir, die bizarren Lavatürme von Dimmuborgir, das dampfende Feld von Hverir mit seinen kochenden Schlammtöpfen und der Explosionskrater Víti. In der Nähe bieten die Mývatn Nature Baths den „nordischen Vetter“ der Blauen Lagune in einer intimeren Version. Von hier aus ist der mächtige Wasserfall Dettifoss erreichbar. Zwischen Feuer und Wasser ist Mývatn eine Essenz der geologischen Wunder Islands. Zeit zur freien Verfügung für das Mittagessen (nicht inbegriffen). Weiterfahrt nach Egilsstaðir. Abendessen im Hotel.
Übernachtung Hotel Edda Egilsstadir.

Frühstück. Abfahrt Richtung Süden entlang der spektakulären isländischen Ostküste, geprägt von Fjorden, Bergen und kleinen Fischerdörfern. Halt bei Djúpivogur. Djúpivogur ist ein reizvolles Fischerdorf auf einer Halbinsel der Ostfjorde, Teil der internationalen Cittaslow-Bewegung für eine langsame Lebensqualität. Sein kleiner Hafen und die alten Handelshäuser erzählen von Jahrhunderten des Seehandels, während entlang des Ufers das ungewöhnliche Kunstwerk Eggin í Gleðivík vierunddreißig Steineier aufreiht, eines für jede in der Gegend nistende Vogelart. Vor der Küste liegt die Insel Papey, einst Heimat irischer Einsiedler und heute ein Reich von Papageitauchern und Robben. Der pyramidenförmige Berg Búlandstindur, von den Einheimischen als heilig verehrt, ragt im Hintergrund auf. Ruhig und abseits der Hauptströme, ist Djúpivogur ein heiterer Halt im Osten Islands. Weiterfahrt in Richtung Jokulsarlon Glacier Lagoon. Jökulsárlón ist Islands berühmteste Gletscherlagune, eine türkisfarbene Weite, übersät mit Eisbergen, die von der Zunge des großen Vatnajökull-Gletschers kalben und langsam dem Meer zutreiben. Es ist eines der erstaunlichsten Naturschauspiele des Landes: Eisblöcke, in unzählige Formen gemeißelt und mit Blau und Schwarz durchzogen, spiegeln sich im Wasser, während Robben zwischen ihnen hindurchgleiten. Ein Stück weiter laufen Eisberge auf dem schwarzen Sand des nahen Diamond Beach auf und funkeln wie Edelsteine vor dem Ozean. Im Sommer kreuzen Boote zwischen dem Eis durch die Lagune; im Winter ist die Stille fast vollkommen. Ein Ort, an dem die Macht der Gletscher sichtbar wird, an der Südküste der Insel. Zeit zur freien Verfügung für das Mittagessen (nicht inbegriffen). Am Nachmittag Weiterfahrt nach Vík í Mýrdal. Neuer Halt bei Fjallsárlón. Fjallsárlón ist eine Gletscherlagune am Fuß des Fjallsjökull im Südosten Islands. Eisberge brechen von der Gletscherzunge ab und treiben in einem kleineren und ruhigeren Becken als in der nahegelegenen Jökulsárlón; in geeigneten Monaten kann man mit autorisierten Anbietern Boots- oder Schlauchbootfahrten unternehmen. Die Lagune liegt nahe der Route 1 zwischen Skaftafell und Höfn und bietet direkte Ausblicke auf den Gletscher und die Berge des Öræfi. Das Eis kann sich schnell bewegen und die Ufer sind unregelmäßig: Es ist wichtig, den Wegen und den lokalen Hinweisen zu folgen. Abendessen im Hotel.
Übernachtung Hotel Dyrholaey.

Frühstück. Wir beginnen den Tag mit einem schönen, erholsamen Spaziergang am schwarzen Strand von Reynisfjara. Abfahrt in Richtung Reykjavík. Auf der Fahrt entlang der Südküste begegnen uns außerdem die spektakulären Wasserfälle Skogafoss und Seljalandsfoss. An diesem Tag unternehmen wir den berühmten Ausflug „Golden Circle“, der einen Besuch des bekannten Geysir-Gebiets umfasst, wo der Strokkur alle 5–10 Minuten ausbricht. Wir besuchen zudem den Wasserfall Gullfoss und den Nationalpark Thingvellir, wo die Kräfte des großen Atlantikgrabens deutlich sichtbar sind. Ankunft am Abend in Reykjavík. Abendessen auf eigene Faust.
Übernachtung CenterHotel Arnarhvoll.

Frühstück. Hotel-/Flughafentransfer bei Abreise ( ohne Begleitung ).