Essential California

Gehüllt in den Nebel, der von der Bucht hereinzieht, und gebreitet über steile Hügel mit Blick auf den Pazifik, ist San Francisco eine der beliebtesten Städte Amerikas, kultiviert, rebellisch und zutiefst kosmopolitisch. Ihr Sinnbild ist die Golden Gate Bridge, die unverwechselbare rote Spannbrücke, die sich zum Ozean hin streckt, von den Morgennebeln enthüllt und verhüllt. Durch die Stadt zu gehen heißt, sich von ihren welligen Straßen überraschen zu lassen, die noch heute von den berühmten Cable Cars erklommen werden, welche die Höhen von Nob Hill und Russian Hill bezwingen und plötzliche Ausblicke aufs Wasser eröffnen. Entlang der Uferpromenade von Fisherman's Wharf bellen die Seelöwen von Pier 39 und die Luft duftet nach Sauerteigbrot und frischem Krebs, während vor der Küste die Insel Alcatraz mit ihrem historischen, per Boot erreichbaren Gefängnis aufragt. Der Reiz von San Francisco lebt in seinen Vierteln: den viktorianischen Painted Ladies rund um den Alamo Square, der chinesischen Energie von Chinatown, dem ältesten und lebendigsten Amerikas, den regenbogenbunten, aktivistischen Straßen des Castro und dem Bohème-Treiben von Haight-Ashbury, der Wiege der Hippiekultur. Im Kern der Stadt brummt der Union Square mit Shopping und Theatern, während das Civic Center und Museen wie das SFMOMA und das de Young ihre kultivierte Seele offenbaren. Grünflächen gibt es reichlich: Der weite Golden Gate Park birgt japanische Gärten, Gewächshäuser und Wege bis zum Ozean. Die Gastronomieszene zählt zu den innovativsten des Landes, von der Fusionsküche über die Weine des nahen Napa und Sonoma Valley bis zu Biomärkten. Von San Francisco aus bricht man leicht zu den Nationalparks Kaliforniens, den Mammutbäumen von Muir Woods und der Küste von Big Sur auf. Frei, kreativ und vom Meereswind durchweht, gewinnt San Francisco jeden für sich, der sich von seinen Hügeln und seinem schwebenden Licht leiten lässt.

Man verlässt die große Stadt an der Bucht für die Region am Fuße der Sierra Nevada, die im Jahr 1849 im Zentrum des Goldrauschs stand. Der Yosemite National Park ist eines der berühmtesten Naturheiligtümer der Welt, eingebettet zwischen den Granitgipfeln der kalifornischen Sierra Nevada und zum UNESCO-Welterbe erklärt. Das Yosemite Valley öffnet sich zwischen den imposanten Wänden von El Capitan und Half Dome, den donnernden Wasserfällen wie den Yosemite Falls und den vom Merced River durchzogenen Wiesen. Wälder aus Riesenmammutbäumen und alpine Hochebenen vollenden eine legendäre Landschaft. Yosemite ist das ideale Ziel für alle, die grandiose Natur, Klettern und die ikonische Wildnis Kaliforniens suchen.

Heute erwartet Sie ein langer Fahrtag (ca. 500 km, plus 6 Stunden ohne Pausen), aber mit atemberaubenden Landschaften. Der Wechsel der Landschaft und der Höhenlage ist bemerkenswert: Sie werden vom höchsten Pass in Kalifornien (Tioga Pass, 3.031 m über dem Meeresspiegel) zum Death Valley (-58 m unter dem Meeresspiegel in Furnace Creek Ranch) fahren, von den Bergen und Wäldern der High Sierra zur Wüste. Ihre Reise heute beinhaltet auch den Besuch des Yosemite Nationalparks, daher sollten Sie früh aufbrechen, um den Tag optimal zu nutzen, insbesondere aufgrund der Warteschlangen, die Sie im Yosemite finden werden. Wenn Sie jedoch in Mammoth Lakes übernachtet haben und den Park bereits besucht haben, fahren Sie entlang der RT 395 bis nach Bishop, wo Sie einen Zwischenstopp für einen Snack mit den berühmten Sandwiches von Erick Schat's Bakkery einlegen können. Fahren Sie dann weiter nach Lone Pine. In der Umgebung von Lone Pine wurden Szenen aus berühmten Filmen wie "How the West Was Won" gedreht. In Lone Pine nehmen Sie die RT 136 und dann die 190, die Sie ins Death Valley führt. Lone Pine erhebt sich am Fuße des Mount Whitney, des höchsten Gipfels der kontinentalen USA, im Owens Valley im Osten Kaliforniens. Die Stadt ist berühmt für die markanten Alabama Hills, abgerundete Felsformationen, die als Kulisse für unzählige Western und Filme dienten. Von hier führen die Wege zur Sierra Nevada und zum Tioga Pass. Das Death Valley ist der tiefste, heißeste und trockenste Punkt Nordamerikas, wo man sich vorstellen kann, wie die Erde vor dem Auftreten des Menschen war. Die Umweltbedingungen sind höllisch, und nicht umsonst tragen viele Aussichtspunkte Namen wie Funeral Mountains, Furnace Creek, Dante's View, Coffin Peak und Devil's Golf Course. Die Entfernungen im Park sind enorm; wenn ihr also nur einen Tag habt, startet beim Furnace Creek Visitor Center, um euch einen allgemeinen Überblick zu verschaffen. Unverzichtbare Stationen sind Artists Palette (entlang der spektakulären Artists Drive), Harmony Borax Works, Badwater, Devil's Golf Course, Zabriskie Point und die herrliche Aussichtsplattform Dante's View.

Los Angeles, die glamouröse Metropole an der kalifornischen Pazifikküste, begeistert mit einer einzigartigen Mischung aus Stränden, Unterhaltung und weltberühmten Sehenswürdigkeiten. Berühmte Orte wie Hollywood, der Walk of Fame, Beverly Hills und die Strände von Santa Monica und Venice Beach verleihen der Stadt ihr unverwechselbares Flair. Museen von Weltrang, vielfältige Kulturangebote und das sonnige Klima machen Los Angeles zu einem der beliebtesten Reiseziele der USA. Die Stadt verbindet entspanntes Lebensgefühl mit internationalem Großstadtcharakter auf faszinierende Weise.