Spirit of Scotland - Zugfahrt

Edinburgh erweist sich als eine der dramatischsten Hauptstädte Europas, gelegen zwischen vulkanischem Fels und stets wechselndem Himmel. Ihre Old Town und ihre New Town bilden zusammen ein UNESCO-Welterbe, zwei Seelen, getrennt durch ein grünes Tal, die Princes Street Gardens. Auf dem Felsklotz thront Edinburgh Castle, eine Festung, die die Honours of Scotland hütet und atemberaubende Ausblicke bietet; von hier zieht sich die Royal Mile hinab, das Rückgrat der Altstadt, bis zum Palace of Holyroodhouse, der schottischen Residenz des Souveräns. Unterwegs öffnen sich enge Gassen, die charakteristischen Closes, die St Giles' Cathedral mit ihrer steinernen Krone und Läden mit Whisky und Tweed. Die luftige, elegante georgianische New Town reiht klassizistische Fassaden und die stattliche George Street auf. Wanderer können auf Arthur's Seat steigen, einen alten Vulkan mit Panoramablick über die ganze Stadt und den Firth of Forth, oder auf den Calton Hill mit den Denkmälern, die Edinburgh den Beinamen Athen des Nordens eintrugen. Die National Gallery of Scotland und der Royal Botanic Garden runden das kulturelle Angebot ab, während die Stadt im August mit dem berühmten Festival Fringe geradezu explodiert. Die Küche reicht von historischen Pubs und traditionellem Haggis bis zu Meeresfrüchten und Scotch-Brennereien. In Reichweite warten die Küstendörfer von Fife und die Brücken über den Forth. Edinburgh verbindet Geschichte, Geheimnis und Raffinesse in einer Atmosphäre, die ihresgleichen sucht. St Andrews ruft weltweit den Namen des Golfs selbst hervor, ein elegantes Küstenstädtchen in Fife, in dem der Sport vor Jahrhunderten geboren wurde. Sein legendärer Old Course gilt als Home of Golf, ein Wallfahrtsort für Begeisterte aus aller Welt. Doch St Andrews beherbergt auch die älteste Universität Schottlands, deren Traditionen und rotbetalarte Studierende die Kopfsteinpflastergassen des Zentrums beleben. Die spektakulären Ruinen der St Andrews Cathedral, einst der größten des Landes, und der Burg über dem Meer erzählen von einer mittelalterlichen Vergangenheit von großem religiösem Prestige. Breite Sandstrände wie die berühmten West Sands runden den Reiz des Städtchens ab. Ringsum bietet die Region Fife malerische Fischerdörfer entlang des East Neuk, Häfen, Golfplätze und eine landschaftlich reizvolle Küste. St Andrews ist ein Städtchen von seltener Eleganz, in dem Geschichte, Gelehrsamkeit und Sport zu einer einzigartigen Atmosphäre verschmelzen.

Dundee blickt über die Mündung des Tay, Schottlands viertgrößte Stadt, neu geboren als Hauptstadt für Design und Kultur. Am Ufer erhebt sich das Museum V&A Dundee, der erste Ableger der berühmten Londoner Institution außerhalb der Hauptstadt, ein kühner Bau, inspiriert von schottischen Klippen. Daneben liegt das Schiff Discovery von Kapitän Scott vertäut, hier für die Antarktisexpeditionen gebaut. Einst Stadt der Jute, Marmelade und Zeitungen, rühmt sie sich heute einer lebendigen Kunst- und Universitätsszene. Die umliegenden Hügel und die Küste bei Broughty Ferry runden das Bild ab. Dundee ist die überraschende Designstadt am Ufer des Tay. Perth trägt den historischen Titel der alten Hauptstadt Schottlands, eine kompakte Stadt am Ufer des River Tay im Herzen einer der grünsten Regionen des Landes. Hier wurden die schottischen Könige im nahen Scone Palace gekrönt, einem Herrenhaus, das die Geschichte des Stone of Destiny hütet. Das elegante Zentrum ist von Flussparks gesäumt, dem imposanten St John's Kirk und einer hochwertigen Gastronomieszene. Doch es ist die umliegende Landschaft, das Perthshire mit dem Spitznamen Big Tree Country, die verzaubert: majestätische Wälder, spektakuläre Wasserfälle wie die von The Hermitage, ruhige Lochs und Hügel, gesprenkelt mit Burgen. Das malerische Dorf Dunkeld mit seiner Kathedrale und die Whisky-Brennereien runden den Reiz der Gegend ab. Nördlich öffnen sich die Tore zu den Highlands und zum Cairngorms National Park. Perth ist eine ideale und anmutige Basis, um das grüne Herz Schottlands zu erkunden, wo Natur und Geschichte sich sanft verflechten.

Pitlochry empfängt Reisende mit seinen blumengeschmückten viktorianischen Straßen, eine elegante Stadt, gelegen zwischen den bewaldeten Hügeln der zentralen schottischen Highlands. Als Urlaubsort wegen seines gesunden Klimas entstanden, bewahrt es ein raffiniertes Flair aus historischen Hotels, Whisky-Brennereien und dem gefeierten Festival Theatre. Am River Tummel lässt die Lachstreppe Besucher zusehen, wie die Fische sich flussaufwärts kämpfen, während Pfade zur Killiecrankie-Schlucht und zum Loch Faskally führen. Die Brennereien Blair Athol und Edradour, eine der kleinsten Schottlands, laden zu unvergesslichen Verkostungen ein. Im Herbst färben sich die Wälder golden und kupfern. Pitlochry ist das einladende Tor zu den Bergen im Herzen Schottlands. Aviemore ist die lebhafte Sport- und Abenteuerhauptstadt des Cairngorms National Park, des größten Nationalparks des Vereinigten Königreichs, im Herzen der schottischen Highlands. Umringt von den imposanten Cairngorm-Bergen, ist es im Winter Schottlands wichtigstes Skigebiet, während es in den übrigen Jahreszeiten zu einem Paradies für Wanderer, Radfahrer und Naturliebhaber wird. Ringsum erstrecken sich uralte kaledonische Kiefernwälder, ruhige Lochs wie der Loch Morlich mit seinem Strand und eine reiche Tierwelt aus Rentieren, Eichhörnchen und Adlern. Die historische Strathspey Railway bietet romantische Dampfzugfahrten, während es nahebei nicht an Speyside-Whisky-Brennereien und Burgen mangelt. Aviemore ist die perfekte Basis, um in die wilde Natur der schottischen Berge einzutauchen, zwischen Pfaden, Outdoor-Sport und Landschaften von seltener Großartigkeit in jeder Jahreszeit.

Inverness herrscht als Hauptstadt der Highlands, ein elegantes Städtchen an der Mündung des River Ness, von dem aus sich einige der legendärsten Landschaften Schottlands entfalten. Seine Burg aus rotem Sandstein beherrscht den Fluss, an dessen Ufern man zwischen viktorianischen Brücken und bewaldeten Inselchen spaziert. Doch es ist der Name des nahen Loch Ness, der die Fantasie entflammt: Dieser tiefe See, umhüllt von Legenden und dem Geheimnis des Ungeheuers Nessie, birgt an seinen Ufern die romantischen Ruinen von Urquhart Castle, von denen aus landschaftliche Bootsfahrten starten. Ein kurzes Stück entfernt liegt das melancholische Schlachtfeld von Culloden, wo der Jakobitenaufstand endete, und die geheimnisvollen Steinsetzungen von Clava Cairns. Östlich öffnet sich die Region Speyside, das Herz der Scotch-Whisky-Produktion, gesprenkelt mit berühmten Brennereien entlang des gefeierten Malt Whisky Trail. Inverness ist die perfekte Basis, um Berge, Lochs und Brennereien zu erkunden, ein Städtchen, das den zeitlosen Reiz der Highlands verkörpert. Kyle of Lochalsh markiert den Treffpunkt zwischen den Highlands und der Isle of Skye, mit der es durch eine spektakuläre Meeresbrücke verbunden ist. Ein der Meerenge zugewandtes Küstendorf, ist es das Haupttor zur berühmtesten der Hebriden. In der Nähe steht Eilean Donan Castle, eine der meistfotografierten Burgen Schottlands. Die Wasser, Berge und Blicke auf die Insel machen es zu einem unverzichtbaren Halt. Ein stimmungsvoller Knotenpunkt zwischen Festland und Inseln an der Westküste. Die Isle of Skye verkörpert den romantischen Traum der Highlands, die größte und berühmteste der Inneren Hebriden, durch eine Brücke mit dem Festland verbunden. Dramatische Landschaften folgen ohne Unterlass aufeinander: die zerklüfteten Zinnen des Old Man of Storr, die grünen Terrassen und Wasserfälle des Quiraing, die smaragdgrünen Becken der Fairy Pools am Fuß der schroffen Cuillin-Berge, ein Mekka für Kletterer. An der Nordküste bietet der Leuchtturm von Neist Point unvergessliche Sonnenuntergänge über dem Ozean. Der Hauptort Portree mit seinen bunten Häusern um den kleinen Hafen ist eine ideale Basis, um die Insel zu erkunden, während Dunvegan Castle Jahrhunderte der Geschichte des MacLeod-Clans hütet. Skye ist ein Land gälischer Legenden, mit Whisky-Brennereien wie Talisker und den frischesten Meeresfrüchten, serviert in Fischerdörfern. Seine Moore und Klippen bieten unvergessliche Wanderungen inmitten von Wildtieren und wechselndem Himmel. Die Isle of Skye spricht zur Seele, dort, wo die Natur zur reinen Poesie wird.