The Colonial Cities

Mexiko-Stadt erhebt sich auf über 2.200 Metern Höhe auf einer von Vulkanen umringten Hochebene, genau dort, wo sich einst Tenochtitlán erstreckte, die prächtige, auf einem See errichtete Hauptstadt der Azteken. Heute ist sie eine der größten und lebendigsten Metropolen der Welt, ein Kaleidoskop aus Geschichte, Kunst und Leben, das sich beim Gang von seinem monumentalen Herzen hinaus in die Viertel offenbart. Ausgangspunkt ist der Zócalo, ein riesiger Platz, beherrscht von der Kathedrale und dem Palacio Nacional, ausgemalt von Diego Rivera; daneben holen die Ausgrabungen des Templo Mayor die aztekische Seele der Stadt ans Licht. Von hier erreicht man den Palacio de Bellas Artes, ein Meisterwerk des Jugendstils, und folgt dann dem prachtvollen Paseo de la Reforma hinab zum Bosque de Chapultepec, Heimat des außergewöhnlichen Anthropologischen Nationalmuseums, das die Schätze der präkolumbischen Kulturen bewahrt. Die Viertel Coyoacán und San Ángel, mit ihren Kopfsteinpflastergassen und bunten Häusern, bergen Frida Kahlos Casa Azul, während Roma und Condesa von Cafés, Galerien und einfallsreicher Küche pulsieren. Im Süden schwimmen die alten Chinampas von Xochimilco, ein UNESCO-Welterbe, durchquert von bunt bemalten Trajineras. Das Essen ist ein Universum für sich: Tacos al Pastor, Mole, Tamales und Mezcal erzählen von einer weltweit gefeierten Tradition. Vor den Toren der Stadt vollenden die Pyramiden von Teotihuacán – die der Sonne und des Mondes entlang der Straße der Toten – eine Reise in die Erinnerung Mesoamerikas. Chaotisch und magnetisch, erobert Mexiko-Stadt jeden, der sich überraschen lässt.

Taxco klettert die Hänge eines Hügels der Sierra Madre del Sur hinauf, ein Labyrinth aus Kopfsteinpflastergassen und weiß getünchten Häusern mit rotbedachten Ziegeldächern, das ihm den Titel Pueblo Mágico eintrug. Sein Ruhm gründet auf Silber, das hier seit der Kolonialzeit verarbeitet wird: Silberschmiedewerkstätten durchziehen das Zentrum und machen es zu einer der Schmuckhauptstädte Mexikos. Über dem Zócalo erhebt sich die Kirche Santa Prisca, ein Meisterwerk des churriguereskischen Barocks mit rosafarbener Fassade und Zwillingstürmen. Zwischen steilen Anstiegen, kleinen Plätzen und weiten Ausblicken offenbart sich Taxco Schritt für Schritt, im langsamen Rhythmus seiner gewundenen Straßen.

Morelia hütet ein historisches Zentrum, das vollständig aus rosa Vulkanstein erbaut ist, ein Ensemble aus Kolonialpalästen und Barockbauten, das ihr als Hauptstadt des Bundesstaates Michoacán den Status eines UNESCO-Welterbes eintrug. Ihre hochtürmige Kathedrale beherrscht den Hauptplatz, während das elegante Aquädukt aus dem 18. Jahrhundert die abendlichen Spaziergänge zwischen Arkaden und verborgenen Innenhöfen einrahmt. Als Universitätsstadt und Kulturhauptstadt ist Morelia auch berühmt für ihre Süßwarentradition und die Handwerksmärkte der Purépecha-Region. Ein kultiviertes, verfeinertes Ziel, an dem das koloniale Erbe unversehrt fortlebt.

Guanajuato klettert ein enges Tal im Bajío Mexikos hinauf, ein Labyrinth aus Gassen, Treppen und bunten Häusern, das ihm die Anerkennung der UNESCO eintrug. Als einstige Silberhauptstadt verdankt es seinen Reichtum den Minen, die prächtige Kirchen und Theater finanzierten, allen voran das Teatro Juárez. Eine einzigartige Kuriosität sind seine Túneles, unterirdische Tunnel, einst Flüsse und heute Straßen, die unter der Stadt verlaufen. Das historische Zentrum pulsiert vor Leben rund um die Plaza de la Unión und die Gassen, belebt von Callejoneadas, fröhlichen umherziehenden Ständchen. Als Geburtsort des Malers Diego Rivera und Heimat des berühmten Cervantino-Festivals offenbart sich Guanajuato als theatralische Stadt, zu entdecken, indem man sich in Musik, Farbe und Geschichte verliert.

San Miguel de Allende verzaubert im Hochland des Bajío mit seinem kolonialen Zentrum, einem UNESCO-Welterbe aus Kopfsteinpflastergassen, blühenden Innenhöfen und goldenem Licht. Die Szene beherrscht die Parroquia de San Miguel Arcángel, eine fantasievolle neugotische Kirche mit rosa Türmen, die über den belebten Jardín blickt, das Herz des Stadtlebens. In der Nähe stehen der Templo de San Francisco und das Oratorio de San Felipe Neri, während das alte Kloster heute das Kulturzentrum El Nigromante beherbergt. Vor der Stadt birgt das Heiligtum von Atotonilco, ebenfalls UNESCO, Fresken, die ihm den Namen „Sixtinische Kapelle Mexikos“ eintrugen. Zwischen Kunstgalerien, Terrassen und kreativer Küche offenbart sich San Miguel bei einem gemächlichen Spaziergang.

Teotihuacán, „der Ort, an dem die Menschen zu Göttern werden“, ist eine der imposantesten archäologischen Stätten Amerikas, nur gut eine Stunde von Mexiko-Stadt entfernt. Die zum UNESCO-Welterbe zählende einstige mesoamerikanische Metropole wird von der kolossalen Sonnenpyramide und Mondpyramide beherrscht, die durch die feierliche Calzada de los Muertos (Straße der Toten) verbunden sind. Wandmalereien, Tempel und der Palast des Quetzalpapálotl erzählen von einer Zivilisation, die vor über zwei Jahrtausenden erblühte. Eine Reise ins Herz der präkolumbischen Vergangenheit Mexikos.

Puebla erhebt sich in einem weiten Tal des zentralmexikanischen Hochlands, am Fuße der Vulkane Popocatépetl und Iztaccíhuatl, und bewahrt eines der harmonischsten Kolonialzentren des Landes, ein UNESCO-Welterbe. Seine geordneten Straßen offenbaren mit Azulejo-Fliesen verkleidete Fassaden, barocke Innenhöfe und prachtvolle Kirchen wie die Rosenkranzkapelle, während die Kathedrale den Zócalo überragt. Puebla ist auch eine kulinarische Hauptstadt: Geburtsort des Mole Poblano und der Chiles en Nogada, mit Werkstätten, die noch immer die berühmte Talavera-Keramik fertigen. Ein Bummel durch seine Gassen, vielleicht bis zum Barrio del Artista, erzählt von Jahrhunderten der Kunst, des Glaubens und des Geschmacks.