Große Tour durch die Bretagne

Nantes schreitet selbstbewusst der Zukunft entgegen, ohne seine Vergangenheit zu vergessen: Als historische Hauptstadt der Bretagne (auch wenn es heute zur Region Pays de la Loire gehört) ist es die Stadt, die ihre alten Werften auf der Île de Nantes in ein dauerhaftes kulturelles Laboratorium verwandelt hat. Les Machines de l'Île – der große mechanische Elefant, der durch die Menge schreitet, und das Karussell der Meereswelten – sind das Sinnbild einer urbanen Kreativität, die in Frankreich kaum ihresgleichen findet. Das Château des Ducs de Bretagne, in dem Franz II. von der Bretagne lebte und Anne de Bretagne geboren wurde, beherbergt heute das Musée d'Histoire de Nantes. Die Passage Pommeraye, eine dreistöckige neoklassizistische Einkaufsgalerie, ist eines der spektakulärsten Interieurs des 19. Jahrhunderts in Frankreich. Die Viertel Bouffay und Graslin erwachen jeden Abend mit Bistros, Weinbars und Livemusik zum Leben; der Samstagsmarkt am Morgen empfängt die Erzeugnisse der Loire-Mündung: Austern aus Bourgneuf, Muscadet, gesalzene Butter aus der Brière. Vannes, mit seinen unversehrten mittelalterlichen Mauern und Kanälen, die die alten Türme streifen, ist das Herz eines bretonischen Gebiets von außergewöhnlicher geografischer Vielfalt. Der Golf von Morbihan – ein Binnenmeer, gesprenkelt mit über sechzig Inseln – schafft ein geschütztes Ökosystem, in dem sich das Licht mit jeder Gezeit wandelt und Segelboote an Megalithen und Fischerdörfern vorübergleiten. Die Halbinsel Quiberon schließt diese Landschaft im Süden ab, mit ihren wilden Atlantikstränden im Westen und den ruhigen Gewässern der Côte Sauvage. Austern, Buchweizen-Galettes und handwerklicher Cidre geben den Mahlzeiten den Takt vor, während die Megalithstätten von Carnac – nur wenige Kilometer östlich – von sechstausend Jahren menschlicher Präsenz zeugen.

Brest und die äußerste Spitze des Finistère liegen am westlichen Rand der Bretagne, wo das Land dem Atlantikwind weicht und die zerklüftete Küste aus Klippen und Leuchttürmen das Ende der bekannten Welt markiert. Brest ist eine dynamische Hafenstadt, nach dem Krieg rund um ihren großen Militär- und Handelshafen wiederaufgebaut, mit dem modernen Plateau-Viertel und Océanopolis, einem der größten Aquarien Europas. Die Pointe du Raz, die Klippen der Crozon-Halbinsel und die Insel Ouessant bieten Landschaften von außergewöhnlicher Wucht. Die Märkte quellen über von Meeresfrüchten, Hummer und Crêpes mit gesalzener Butter. Dieser Winkel Frankreichs ist für jene, die die wilde Natur, die maritime Tradition und die Sonnenuntergänge über dem Atlantik lieben.

Roscoff ist ein bretonischer Hafen im Norden des Finistère, bekannt für seine Fähren nach Irland und Wales und für seine berühmten oignons roses, die rosa Zwiebeln, die auf den sandigen Böden der Umgebung angebaut werden. Das historische Zentrum bewahrt schöne Renaissance-Häuser aus Granit und eine Kirche mit einem aufwendigen, typisch bretonischen Glockenturm. Der Ärmelkanal mit seinen starken Gezeiten und wechselnden Farben ist der eigentliche Star der Landschaft. Ein lebendiger, maritimer und authentischer Winkel der Bretagne.

Saint-Malo ragt in den Atlantik wie eine lebendige Festung: Die hohen Granitmauern, die die Altstadt – das Intra-muros – umschließen, wurden errichtet, um den Hafen der Korsaren zu schützen, die von hier mit Kaperbriefen des Königs von Frankreich in See stachen. Über die Wälle zu wandern bedeutet, mit einem einzigen Blick das offene Meer, die über die Bucht verstreuten Inseln und die bei Ebbe sichtbar werdenden weißen Sandstrände zu erfassen. Außerhalb der Mauern zeichnen der Strand des Sillon und das Casino Liberty eine elegante Strandpromenade. Das bretonische Hinterland ist leicht zu erreichen: Cancale, wenige Kilometer entfernt, ist die Hauptstadt der bretonischen Auster; Dinard, auf der anderen Seite der Mündung, bewahrt die Belle-Époque-Villen englischer Familien, die hier ihre Sommer verbrachten. Der raue, wilde Charakter dieser Küste – die höchsten Gezeiten Europas, vom Wind geformte Klippen – macht Saint-Malo und seine Umgebung zu einem Erlebnis der Landschaft, noch ehe es eines der Geschichte ist.

Rennes hält mit Eleganz das Gewicht der bretonischen Geschichte und die Lebendigkeit einer Universitätsstadt in Balance: Das alte Zentrum bewahrt Hunderte warmfarbiger mittelalterlicher Fachwerkhäuser, konzentriert rund um die Plätze des Parlement de Bretagne – des Palasts aus dem 17. Jahrhundert, des bedeutendsten Denkmals der Region – und die Place des Lices. Der Samstagsmarkt am Morgen auf der Place des Lices, einer der größten und ältesten Frankreichs, ist eine Versammlung bretonischer Erzeuger von Galettes, Cidre, armorikanischem Käse und Meeresfrüchten. Das studentische Leben – die Stadt hat über siebzigtausend Studierende – belebt bis tief in die Nacht die Viertel Colombier und Sainte-Anne, mit Bars, Konzerten bretonischer Musik und Festivals. Das Musée des Beaux-Arts bewahrt Werke von Rubens, Chardin und Picasso. Rennes ist der natürliche Ausgangspunkt, um die Bretagne zu erkunden: Eine Stunde entfernt liegen der Mont-Saint-Michel, der Wald von Brocéliande (der Wald der Artussage) und die Küsten des Finistère.