Drive Queensland: Bruce Highway from Cairns to Brisbane

Tor zum Great Barrier Reef, liegt Cairns im tropischen Far North Queensland, wo der Regenwald auf ein türkisfarbenes Meer trifft. Eine lebhafte, ungezwungene Stadt, dreht sie sich um die Esplanade, eine belebte Uferpromenade mit ihrer berühmten badetauglichen Lagune, Palmen, Fischrestaurants und Nachtmärkten. Von hier brechen täglich Boote zum Riff auf — einem UNESCO-Welterbe — zum Tauchen und Schnorcheln zwischen Korallen und bunten Fischen. Ganz in der Nähe erstreckt sich der Daintree, der älteste Regenwald der Welt, und das Bergdorf Kuranda, erreichbar mit der malerischen Eisenbahn oder der Skyrail-Seilbahn, die über den Dschungel gleitet. Wasserfälle, Schluchten und Zuckerrohrplantagen prägen die Atherton Tablelands im Hinterland. Als Kreuzungspunkt zwischen Riff und Regenwald ist Cairns der ideale Ausgangspunkt, um zwei der außergewöhnlichsten Naturwunder des Planeten zu erkunden. Abfahrt in Richtung Süden in Richtung Mission Beach und seinen wunderschönen Stränden. Weiterfahrt entlang des Bruce Highway und Ankunft in Townsville am Abend. Townsville ist die zweitgrößte Stadt des Bundesstaates und ein wichtiges Zentrum für die Zuckerrohrverarbeitung und Viehzucht. (ca. 350 km / 5 Stunden). Townsville erstreckt sich entlang der tropischen Küste von Queensland, mit Blick auf das Korallenmeer und überragt von der rötlichen Silhouette des Castle Hill, der Granitkuppe, die über die Stadt wacht. Das lebhafte Zentrum von North Queensland ist das Tor zu Magnetic Island, einer Insel aus goldenen Stränden, ruhigen Buchten und wilden Koalas, die mit einer kurzen Fährfahrt erreichbar ist. Entlang von The Strand, der eleganten Strandpromenade, reihen sich Badelagunen, Palmen und Fischrestaurants aneinander, während das Aquarium Reef HQ vom Leben des Great Barrier Reef erzählt. Von hier aus brechen Tauch- und Schnorchelausflüge zu den äußeren Riffen und nahen Wracks auf. Eine sonnige Stadt, in der das tropische Klima und der Ozean den Rhythmus der Tage bestimmen.

Weiterfahrt nach Airlie Beach, einem berühmten Touristenort und Ausgangspunkt für viele Kreuzfahrten zu den Whitsunday Islands. Airlie Beach erstreckt sich entlang der tropischen Küste von Queensland und bildet das Tor zu den Whitsundays, einem Archipel aus 74 Inseln im Herzen des Great Barrier Reef. Das lebhafte, entspannte Strandstädtchen verdankt seinen Ruf den bilderbuchschönen Stränden, die per Boot oder Wasserflugzeug erreichbar sind – allen voran Whitehaven Beach, sieben Kilometer reinweißer Quarzsand auf Whitsunday Island, der regelmäßig zu den schönsten der Welt gezählt wird. Vom Yachthafen starten Kreuzfahrten zur Erkundung der Korallengründe, mit Tauchgängen und Schnorcheln zwischen tropischen Fischen, während Rundflüge den Blick auf Heart Reef freigeben, die herzförmige Korallenformation, die zum Wahrzeichen der Region geworden ist. An der Uferpromenade ermöglicht eine große künstliche Badelagune sicheres Schwimmen auch während der Quallensaison. Mit seinen Märkten, Bars am Wasser und glühenden Sonnenuntergängen ist Airlie Beach der ideale Ausgangspunkt, um einen der spektakulärsten Winkel Australiens zu entdecken.

Man fährt durch Shute Harbour, Proserpine und Mackay, umgeben von einem rauschenden Meer aus Zuckerrohr. Ich komme am Abend in Rockhampton an. Ca. 485 km / 6,5 Stunden. Vom Wendekreis des Steinbocks durchzogen, liegt Rockhampton an den Ufern des Fitzroy River im Zentrum von Queensland und ist als Australiens Rindfleischhauptstadt bekannt, dank der riesigen Rinderfarmen, die es umgeben. Seine Straßen bewahren elegante koloniale Sandsteinbauten, Zeugen des Wohlstands des 19. Jahrhunderts, während in der Nähe die Kalkstein-Capricorn Caves und der Mount Archer National Park liegen. Von hier aus ist die Küste leicht erreichbar, mit den Capricornia-Inseln und den Wassern des Great Barrier Reef. Rockhampton ist ein authentisches Tor sowohl zum Outback als auch zur tropischen Küste.

Im Süden treffen wir auf die Stadt Gladstone und fahren weiter entlang des Bruce Highway nach Hervey Bay, dem Ausgangspunkt für Walbeobachtungen (Juli-Oktober) und Ausflüge zur Fraser Island. (ca. 395 km / 5 Stunden). Hervey Bay erstreckt sich entlang eines geschützten Abschnitts der Küste von Queensland, behütet von den ruhigen Wassern der gleichnamigen Bucht und bekannt als eine der großen Welthauptstädte der Walbeobachtung. Von Juli bis November ziehen Buckelwale auf ihrer Wanderung durch diese stillen Gewässer und bieten Begegnungen aus nächster Nähe, die Reisende aus aller Welt anlocken. Vor allem aber ist die Stadt das Tor zu Fraser Island (K'gari), der größten Sandinsel der Erde und UNESCO-Welterbe, wo Regenwälder auf Sand wachsen, wilde Dingos die Strände durchstreifen und kristallklare Seen wie der Lake McKenzie zum Baden einladen. Zwischen langen Spaziergängen auf dem Pier, frischen Meeresfrüchten und Sonnenuntergängen über dem Ozean ist Hervey Bay der perfekte Ausgangspunkt, um einen der außergewöhnlichsten Winkel der australischen Natur zu erkunden.

Man folgt der Küste nach Süden und folgt einer Route, die den Zugang zu wunderschönen einsamen Stränden, unberührten Wäldern, tropischen Inseln und Fischerdörfern ermöglicht. Auf dem Weg macht man einen Zwischenstopp in Maryborough, bekannt für einige seltene Beispiele für die typische Architektur der Region in vergangenen Jahrhunderten. Ankunft in Brisbane am Abend. (ca. 300 km / 4,5 Stunden). Entlang der Windungen des Brisbane River im subtropischen Herzen von Queensland ausgebreitet, ist Brisbane eine sonnige, rasch wachsende Hauptstadt mit jungem und gelassenem Charakter. Am Südufer des Flusses liegt South Bank, ein städtischer Park mit dem badetauglichen Streets Beach, Kunstgalerien und dem Wheel of Brisbane; gegenüber erheben sich die Türme der Stadt und der Botanic Gardens. Die Hügel des Mount Coot-tha bieten Ausblicke über die Stadt und Buschpfade, während Viertel wie Fortitude Valley und West End vor Bars, Märkten und multikultureller Küche pulsieren. Ein ganzjährig mildes Klima begünstigt das Leben im Freien, von Flusskreuzfahrten bis zu Tagesausflügen. Brisbane ist zudem das Tor zur Gold Coast und Sunshine Coast sowie zu Koala-Refugien wie Lone Pine. Eine Stadt mit tropischem Flair und ansteckender Energie, lädt sie dazu ein, unter der Sonne Queenslands im Freien zu leben.