Drive Explorer's Way: von Adelaide zum Ayers Rock

Adelaide breitet sich wohlgeordnet zwischen den Mount Lofty Ranges und den Wassern des Gulf St Vincent aus, Hauptstadt von South Australia, schachbrettartig angelegt und von einem Gürtel aus Parklandschaften umringt. Ihr elegantes Herz ist North Terrace, ein Museumsboulevard, gesäumt von der Art Gallery of South Australia, dem South Australian Museum und dem Botanic Garden; gleich dahinter quillt der Central Market über von Käse, Gewürzen und Erzeugnissen aus dem umliegenden Land. Mit dem Beinamen „Stadt der Kirchen“ verbindet Adelaide einen gemächlichen Rhythmus mit einer lebhaften Gastronomieszene, von Cafés entlang der Rundle Street bis zu gefeierten Restaurants. Ringsum liegen einige der berühmtesten Weinregionen des Landes — das Barossa Valley, McLaren Vale und die Adelaide Hills — während eine kurze Fähre zur Kangaroo Island führt, einem Refugium für Tierwelt. Kultiviert und doch menschlich im Maßstab, genießt man Adelaide am besten gemächlich, bei einem Glas Shiraz und einem Sonnenuntergang am Meer. Hunderte Millionen Jahre alt, erheben sich die Flinders Ranges aus dem Outback von South Australia in einer Abfolge rötlicher Bergkämme, tiefer Schluchten und mit Eukalypten gesprenkelter Ebenen. Im Herzen der Region liegt Wilpena Pound (Ikara), ein spektakuläres natürliches Amphitheater aus Bergen, das ein dem Volk der Adnyamathanha heiliges Tal umschließt. Pfade durchziehen urtümliche Landschaften, in denen Kängurus, Emus und Keilschwanzadler ungestört umherstreifen, während die Felsen einige der ältesten Fossilien der Erde freigeben. Bei Sonnenuntergang erglühen die Wände in Ocker und Purpur, und die Nächte schenken sternenübersäte Himmel ohnegleichen. Die Flinders Ranges sind das Innere Australien in seiner reinsten, stillsten Form.

An der nördlichen Spitze des Spencer Gulf liegt Port Augusta dort, wo das küstennahe South Australia auf das trockene Outback trifft, was ihr den Beinamen „Kreuzung Australiens“ eingebracht hat. Die Stadt ist ein natürlicher Ausgangspunkt zu den Flinders Ranges und in die Wüste und beherbergt den Australian Arid Lands Botanic Garden, wo man die Flora entdeckt, die in den trockensten Klimazonen gedeiht. Die ruhigen Gewässer des Golfs schenken unvergessliche Sonnenuntergänge über dem rötlichen Horizont. Port Augusta ist das ideale Tor für alle, die sich in die weiten, wilden Räume des Landesinneren vorwagen möchten.

Coober Pedy hütet in der glühenden Wüste von South Australia den Titel der Opal-Hauptstadt der Welt, dort, wo extreme Hitze die Bewohner zwang, unter der Erde Zuflucht zu suchen. Seine berühmten „Dugouts“ – Wohnhäuser, Kirchen und sogar Hotels, in den Fels gehauen – halten eine gleichbleibende Temperatur und machen diese Bergbaustadt einzigartig. An der Oberfläche diente die mondähnliche Landschaft aus Abraumhalden und verlassenen Schächten als Kulisse für zahlreiche Filme. Zwischen der Suche nach Opalen, dem Erkunden der Wüstenweiten der nahen Breakaways und dem Übernachten in einer unterirdischen Behausung schenkt Coober Pedy ein Erlebnis, das wirklich seinesgleichen sucht.

Alice Springs liegt im geografischen Herzen des australischen Kontinents, eine Outback-Stadt zwischen den uralten Bergkämmen der MacDonnell Ranges. Als spirituelle Hauptstadt des Roten Zentrums ist sie seit jeher ein Kreuzweg der Aborigine-Kulturen und ein Ausgangspunkt zur Erkundung einer der entlegensten Landschaften des Planeten. Ihre Galerien zeigen die Punktmalereien der Wüstenvölker, während die Umgebung dramatische Schluchten wie Simpsons Gap und Standley Chasm birgt, wo sich die Felswände in der Mittagssonne rot färben. Von hier aus erreicht man Uluru und Kings Canyon und entdeckt entlang der alten Telegrafenlinie Pioniergeschichten. Eine einsame, stolze Stadt, schwebend in der Weite der roten Wüste.

Alice Springs / Kings Canyon (ca. 360 km / 5 Stunden). Eine Landschaft, in der das Ziegelrot der Erde, das Gelb der Spinifex-Büsche und das Blau des Himmels dominieren. Für Abenteuerlustige mit einem 4x4-Fahrzeug geht es auf dem Larapinta Drive zum Kings Canyon, durch die West Mac Donnell Ranges. Wir empfehlen einen Zwischenstopp, um Simpson Gap, Standley Chasm, Serpentine Gorge und Ormiston Gorge zu erkunden (eine längere und anspruchsvollere Route entlang des Namatjira Drive). Hinter der historischen Stadt Hermannsburg, in der eine Aborigine-Gemeinde lebt, liegt die Mereenie Loop Road, eine unbefestigte 4x4-Straße, die von Aborigines und erfahrenen Buschleuten genutzt wird, um den Kings Canyon schneller zu erreichen. Entlang der Strecke erwartet Sie eine herrliche Kulisse: Gosse Bluff, ein Krater, der vor Millionen von Jahren durch den Einschlag eines Meteoriten entstanden ist. Die Legende der Aborigines ist natürlich eine andere: Während eines Ahnentanzes auf der Milchstraße legte eine Mutter ihr Baby in die nahe gelegene Wiege. Es fiel versehentlich auf die Erde und wurde von Erde und Vegetation bedeckt. Die Suche nach dem Kind blieb erfolglos und bis heute streifen der Morgenstern, die Mutter, und der Abendstern, der Vater, auf der Suche nach dem Baby umher. Es handelt sich um ein für den Tourismus gesperrtes Aborigine-Reservat, ber mit etwas Fingerspitzengefühl kann man es ohne Probleme betreten. Wenn die Sonne richtig steht und das Licht keine Streiche spielt, scheint es, als würde man eine mystische und wunderbare Mondlandschaft durchqueren.Wenn Sie vor Sonnenuntergang am Kings Canyon ankommen, sollten Sie sich den Zauber der abendlichen Farben über dem Canyon nicht entgehen lassen, indem Sie die kürzere Route in den Canyon nehmen und die längere und schwierigere Route für den nächsten Morgen aufheben. Hinweis: Falls die Meereenie Loop Road geschlossen ist oder ein herkömmliches Auto gemietet wurde, muss man auf den Stuart Highway zurückkehren und auf die Lasseters Highway abbiegen, um den Kings Canyon über die Luritja Road zu erreichen (ca. 470 km / 7 Stunden). Watarrka, Heimat des Kings Canyon National Park, umschließt eine der spektakulärsten Schluchten im Outback des Northern Territory. Über hundert Meter hohe Wände aus rotem Sandstein stürzen in ein verborgenes Tal hinab, in dem Palmen und Farne überleben, in markantem Kontrast zur umgebenden Trockenheit. Der berühmte Rim Walk folgt dem Rand des Canyons bis zum sogenannten Garden of Eden, einer üppigen Oase zwischen den Felsen. Als heiliger Ort für das Volk der Luritja schenkt Watarrka feurige Sonnenuntergänge und einige der klarsten Nachthimmel des Kontinents, ein unverzichtbarer Halt auf dem Weg nach Uluru.

Kings Canyon / Ayers Rock (ca. 310 km / 4,5 Stunden). bei Sonnenaufgang besteht die Möglichkeit, eine etwa 3-stündige Route zu erkunden, um den Canyon zu erklimmen. Ein absolutes Muss! Weiterfahrt nach Ayers Rock. Nachdem das Ayers Rock Resort passiert wurde, betritt man den Uluru National Park (25 AUD) und die Olgas, die heiligen Berge der Aborigines, um durch die Täler zwischen ihnen spazieren zu gehen. Rückkehr nach Ayers Rock rechtzeitig, um das Schauspiel zu bewundern, das der Sonnenuntergang um den Monolithen herum erzeugt. Uluru erhebt sich einsam im roten Herzen Australiens, ein über dreihundert Meter hoher Sandsteinmonolith, der aus den Wüstenebenen des Northern Territory aufragt. Heilig für das Volk der Anangu und gemeinsam mit dem nahen Kata Tjuṯa (den Olgas) UNESCO-Welterbe, wechselt er mit dem wandelnden Licht seine Farbe und glüht bei Sonnenauf- und -untergang in Rot und Orange. Pfade winden sich um seinen Sockel und offenbaren Felskunst, Wasserstellen und schattige Schluchten, während die Geschichten der Tjukurpa, der Schöpfungszeit der Aborigines, jeder Falte des Steins eine Stimme geben. Die Nächte schenken sternenübersäte Himmel von seltener Klarheit und Abendessen unter dem Wüstenhimmel. Uluru wird nicht bloß besichtigt: Er wird gehört, in Stille, im uralten Atem des Outback.