Osten der USA: Best of

New York erhebt sich an der Mündung des Hudson River, dort, wo der Atlantik auf die Ostküste der Vereinigten Staaten trifft, und behauptet sich als die lebendigste und kosmopolitischste der amerikanischen Metropolen. Ihr pulsierendes Herz ist Manhattan, die Insel der Wolkenkratzer, die einige der ikonischsten Wahrzeichen der Welt birgt. Der Rundgang beginnt idealerweise am Times Square, einer Kreuzung aus leuchtenden Reklamen und Broadway-Theatern, ehe er in die grüne Stille des Central Park gleitet, der weiten städtischen Lunge, die Mitte des 19. Jahrhunderts angelegt wurde. Unweit, entlang der Fifth Avenue, reihen sich Boutiquen, Museen und historische Gebäude: Das Metropolitan Museum of Art und das MoMA bergen einige der bedeutendsten Sammlungen des Planeten. Im Süden bieten das Empire State Building und das Rockefeller Center Aussichtsterrassen, die die ganze Stadt umfassen, während das Finanzviertel der Wall Street und die ergreifende Gedenkstätte Ground Zero von der jüngeren Geschichte erzählen. Vom Anleger im Battery Park führen Fähren zur Freiheitsstatue und nach Ellis Island, Sinnbilder der Einwanderung und des amerikanischen Traums. Die Überquerung der berühmten Brooklyn Bridge führt in die kreativen Viertel Brooklyns, während die High Line, eine zum Hängegarten umgestaltete einstige Hochbahn, das Meatpacking District mit Chelsea verbindet. New York ist auch ein Mosaik aus Kulturen und Aromen: von den Restaurants in Little Italy und Chinatown bis zu jüdischen Delikatessenläden, von den Lebensmittelmärkten in Greenwich Village bis zu den Jazzclubs in Harlem. Zwischen avantgardistischer Kunst, Shopping, Shows und unermüdlichem Nachtleben ist New York eine Stadt, die niemals schläft und sich an jeder Ecke neu erfindet.

Nach dem Durchqueren des Industriegebiets von New Jersey gelangt man durch die Wälder der Delaware Gap nach Pennsylvania. Nach 390 km von New York aus erreicht man die wunderschöne Region der Finger Lakes. Niagara Falls bietet auf der kanadischen Seite den spektakulärsten Blick auf die berühmten Niagarafälle, die zu den bekanntesten und meistbesuchten der Welt zählen. Die imposanten Horseshoe Falls stürzen mit gewaltiger Kraft hinab und erzeugen Gischtwolken und Regenbögen in einer großartigen Naturkulisse. Ausflugsboote bringen die Besucher bis an den Fuß der Fälle, während Stege und Aussichtsterrassen es erlauben, sie aus jedem Blickwinkel zu bewundern, bei Tag und bei Nacht, wenn sie mit Lichtspielen beleuchtet werden. Die Stadt, die sie beherbergt, bietet Attraktionen, Casinos, Aussichtstürme und eine lebhafte Atmosphäre. In der Umgebung bereichern die Weinregion und das malerische Niagara-on-the-Lake den Besuch. Aufregend und überwältigend ist Niagara Falls eines der ikonischsten Naturwunder Nordamerikas, das jedem Besucher den Atem raubt.

Corning liegt in der Finger-Lakes-Region des Bundesstaats New York, weltberühmt für die Glasverarbeitung. Sein außergewöhnliches Corning Museum of Glass zeigt Meisterwerke und Live-Vorführungen der alten Glaskunst, während der malerische Gaffer District das Zentrum mit Galerien und Geschäften belebt. Die umliegenden Weinberge runden das kulinarische Angebot ab. Corning ist die Stadt des Glases, in der Kunst, Wissenschaft und Kreativität zu Licht verschmelzen. Im Herzen des ländlichen Pennsylvania liegt Lancaster, eine der ältesten Städte des Binnenlands der Vereinigten Staaten, berühmt als Zentrum des Pennsylvania Dutch Country und seiner Gemeinschaften der Amischen und Mennoniten. Zwischen sanften bewirtschafteten Hügeln, Scheunen und Mühlen scheint hier die Zeit langsamer zu verstreichen: Pferdekutschen (Buggys) befahren noch immer die Landstraßen, während Bauernmärkte wie der Central Market, der älteste überdachte Markt des Landes, frische Erzeugnisse, Eingemachtes und lokale Spezialitäten bieten. Das lebendige, beschauliche Zentrum wechselt zwischen Kunstgalerien, Cafés und kolonialer Architektur. In der Umgebung laden Dörfer mit kuriosen Namen wie Intercourse und Bird-in-Hand dazu ein, die Lebensweise der Amischen aus der Nähe zu entdecken, zwischen Handwerksstuben, handgenähten Quilts und für Besucher geöffneten Bauernhöfen. Die kräftige Küche der Pennsylvania-Dutch-Tradition, mit duftendem Brot, Kuchen und bäuerlichen Gerichten, rundet das Erlebnis ab. Lancaster ist ein authentisches Fenster zu einem ländlichen, schlichten und zeitlosen Amerika.

Gettysburg ist ein kleines Städtchen in Pennsylvania, dessen Name untrennbar mit der amerikanischen Geschichte verbunden ist: Hier wurde im Juli 1863 die blutigste Schlacht des Sezessionskriegs geschlagen, der Wendepunkt des Konflikts. Der weitläufige Gettysburg National Military Park bewahrt die Schlachtfelder, die Artilleriestücke und Hunderte von Gedenkdenkmälern, die man zu Fuß, mit dem Auto oder zu Pferd erkunden kann. Der Nationalfriedhof ist der Ort, an dem Abraham Lincoln die berühmte Gettysburg Address hielt. Die Altstadt mit ihren Backsteinstraßen, den alten Gasthöfen und den Museen bewahrt unversehrt die Atmosphäre des 19. Jahrhunderts. Zwischen historischen Nachstellungen und sanften ländlichen Hügeln bietet Gettysburg eine tiefgehende Reise in die Erinnerung und Identität der Vereinigten Staaten. Washington DC erhebt sich am Ufer des Potomac River, Hauptstadt der Vereinigten Staaten und politisches Herz der Nation, eine Stadt monumentaler Sichtachsen und weiter Grünflächen, die sich am besten zu Fuß erkunden lässt. Ihr Kernstück ist die National Mall, die lange Esplanade, die die Symbole der amerikanischen Demokratie aufreiht: das weiß gekuppelte Kapitol, der emporragende Obelisk des Washington Monument, das Lincoln Memorial mit Blick auf den Reflecting Pool und die Denkmäler für Jefferson, Roosevelt und die Kriegsveteranen. Entlang der Mall stehen die erstklassigen, kostenlos zugänglichen Museen der Smithsonian Institution, vom National Air and Space Museum bis zur National Gallery of Art, vom Museum of Natural History bis zum National Museum of African American History and Culture. Unweit lässt sich das Weiße Haus über die Gärten der Pennsylvania Avenue hinweg bewundern. Doch Washington ist weit mehr als seine Institutionen: Seine Viertel erzählen eine andere Geschichte. Georgetown, das älteste, reiht entlang des C&O Canal und des Potomac föderale Stadthäuser, Boutiquen und Cafés aneinander; Dupont Circle ist das bohèmehafte Herz aus Galerien und Buchläden; die U Street hält das Erbe des Jazz und historischer Lokale am Leben; Adams Morgan brummt vor ethnischen Küchen und Nachtleben. Die Tische der Hauptstadt spiegeln diese Vielfalt wider, von Märkten wie dem Eastern Market bis zu einer internationalen Gastronomieszene und dem lokalen Klassiker der Half-Smoke-Wurst. Im Frühling färbt sich die Stadt rund um das Tidal Basin rosa von der Kirschblüte, einem Geschenk Japans und Anlass für das berühmte Cherry Blossom Festival. In der Nähe rundet ein Ausflug nach Alexandria in Virginia oder zum Mount Vernon, dem Wohnsitz George Washingtons, die Reise ab. Zwischen neoklassizistischem Marmor, großen Museen und Vierteln mit eigenem Charakter vereint Washington DC die Feierlichkeit der Macht mit der Lebendigkeit einer Hauptstadt, die Schritt für Schritt zur Entdeckung einlädt.

Als Wiege der amerikanischen Nation hütet Philadelphia die Orte, an denen die Vereinigten Staaten Gestalt annahmen: Der Independence National Historical Park beherbergt die Independence Hall, wo die Unabhängigkeitserklärung und die Verfassung unterzeichnet wurden, sowie die berühmte Liberty Bell. Als Stadt aus rotem Backstein und Kopfsteinpflastergassen wie der Elfreth's Alley vereint sie historische Eleganz mit zeitgenössischer Energie. Die malerische Benjamin Franklin Parkway wird vom Philadelphia Museum of Art gesäumt, ikonisch geworden durch die „Rocky“-Treppe, neben der Barnes Foundation und ihrer außergewöhnlichen impressionistischen Sammlung. Nicht zu versäumen ist der Reading Terminal Market, ein Heiligtum lokaler Speisen, wo man das charakteristische Cheesesteak der Stadt kosten kann. Lebendig, kultiviert und einladend, erzählt Philadelphia die tiefe Geschichte Amerikas.