Klassischer Westen und kalifornische Küste

Los Angeles breitet sich entlang der Pazifikküste zwischen sonnendurchfluteten Hügeln, Palmen und endlosen Highways aus, eine Metropole ohne Zentrum mit tausend verschiedenen Seelen und die unbestrittene Welthauptstadt von Kino und Unterhaltung. Los Angeles zu erkunden bedeutet, Viertel zu durchqueren, die wie eigene Universen wirken: In Hollywood zieht sich der Walk of Fame mit seinen Sternen über den Gehweg und das Dolby Theatre richtet die Oscar-Nacht aus, während das berühmte Hollywood-Zeichen vom Mount Lee auf die Stadt herabblickt. Downtown vereint emporragende Wolkenkratzer, Frank Gehrys glänzende Walt Disney Concert Hall und das kreative Treiben des Arts District voller Wandbilder, Galerien und Cafés. Das künstlerische Herz schlägt entlang der Miracle Mile, Heimat des LACMA mit seinen ikonischen Straßenlaternen, und auf den Hügeln von Brentwood, wo das Getty Center europäische Meisterwerke mit atemberaubendem Blick auf die Stadt birgt. Ein entspannteres Kalifornien entfaltet sich zur Küste hin: in Santa Monica mit seinem historischen Pier und dem Riesenrad über dem Pazifik und im bohèmehaften Venice Beach, einem Reich von Skatern, Straßenkünstlern und Bodybuildern entlang der Promenade. Weiter südlich reiht Malibu goldene Strände und Villen am Ozean aneinander, während Beverly Hills und der Rodeo Drive Luxus und gehobenes Shopping verkörpern. Die Gastronomieszene ist ein Kaleidoskop, von mexikanischen Taco-Trucks bis zu Gourmetrestaurants, den Ständen des Grand Central Market und den Aromen von Koreatown und Little Tokyo. Unweit liegen die Themenparks der Universal Studios und Disneyland, und nur wenige Stunden Fahrt führen zu Wüsten, Bergen oder Weinbergen im Landesinneren. Verträumt und voller Widersprüche, fast das ganze Jahr von Sonne gesegnet, ist Los Angeles eine Stadt, die man unterwegs erleben muss, zwischen Glamour, Ozean und dem ewigen Versprechen des kalifornischen Traums.

In der Strecke von Los Angeles nach Laughlin kommt man durch Palm Springs, berühmt für seine Luxusresorts, Golfplätze und mildes Klima, sowie den Joshua Tree National Park, mit seiner Wüstenlandschaft, in der der Baum steht, nach dem der Park benannt ist (eine Art Yucca). Laughlin erhebt sich im äußersten Süden Nevadas, an den Ufern des Colorado River, an der Grenze zu Arizona und Kalifornien, eine Casino-Stadt mit dem Beinamen «das kleine Las Vegas am Fluss». Ihre großen Resorts am Ufer bieten Spiel, Shows und Unterhaltung in einer entspannteren und erschwinglicheren Atmosphäre als das nahe Las Vegas. Der Fluss lädt zu Kreuzfahrten, Wassersport und Erholung ein, während die heiße Mojave-Wüste die Kulisse bildet.

Kingman ruft sich zum „Herzen der historischen Route 66“ aus und bewahrt im nordwestlichen Arizona den längsten noch befahrbaren Abschnitt der legendären Mutterstraße Amerikas. Eingebettet zwischen die Mojave-Wüste und die Hualapai Mountains, ist es eine nostalgische Station für alle, die dem Mythos der Reise on the road nachjagen: Das Route 66 Museum, die Leuchtreklamen und die alten Diner erzählen vom goldenen Zeitalter des Automobils. Von hier erreicht man spektakuläre Ziele wie den Grand Canyon West mit dem schwindelerregenden Skywalk der Hualapai, den Hoover-Staudamm und den Lake Mead sowie die Geisterstadt Oatman, in der wilde Esel durch die Straßen spazieren. Von Kingman aus fahren Sie auf der Interstate I-40 weiter bis nach Williams, wo wir einen kurzen Zwischenstopp empfehlen, bevor Sie auf die Autobahn I-40 einbiegen. Die Main Street in Williams ist der am besten erhaltene Abschnitt der Route 66 in den USA: An jeder Ecke sieht man alte Tankstellen, Diners, Jukeboxen und verschiedene Erinnerungen an die 50er Jahre. Von Williams aus fahren Sie auf der Route 64 durch die Ponderosa-Kiefern des Kaibab National Forest bis zum Grand Canyon. Der South Rim des Grand Canyon National Park ist die meistbesuchte Seite eines der berühmtesten Naturwunder des Planeten, in Arizona. Von hier eröffnen sich schwindelerregende Ausblicke auf die gewaltige Schlucht, die der Colorado River gegraben hat, über 1.600 Meter tief und bis zu 29 Kilometer breit. Das Grand Canyon Village, das historische El Tovar Hotel und Aussichtspunkte wie Mather Point und Yavapai Point schenken unvergessliche Ausblicke. Pfade wie der Bright Angel Trail steigen zum Fluss hinab. Als geologisches Schauspiel und UNESCO-Welterbe lässt der South Rim die Besucher den Atem anhalten.

Die heutige Etappe führt Sie in etwa 3 Stunden (285 km) vom Grand Canyon National Park nach Monument Valley, durch sehr unterschiedliche natürliche Umgebungen, von Ponderosa-Kiefernwäldern bis zur Wüste. Verlassen Sie den Park und folgen Sie der Desert View Drive (Route 64), die etwa 40 km entlang des Canyon-Randes bis zum östlichen Eingang des Parks (East Entrance) verläuft und verschiedene Aussichtspunkte bietet: Wir empfehlen Ihnen Grand View, Moran, Lipan, Navajo Point und Desert View. Verpassen Sie auch nicht den Aussichtspunkt auf den tiefen und engen Little Colorado River Canyon, etwa 35 km von Desert View Point entfernt. Verlassen Sie die Route 64 und biegen Sie links auf die Route 89 in Richtung Cameron ab, wo sich eine der authentischen Poststationen des Südwestens befindet. Sie sind gerade in das größte Indianerreservat der USA, die Navajo Indian Reservation, eingetreten, das sich über die Grenze von Arizona nach New Mexico und Utah erstreckt und eine Bevölkerung von etwa 200.000 Navajo hat. Biegen Sie nach knapp 25 km von Cameron rechts auf die Route 160 in Richtung Monument Valley über Tuba City und Kayenta ab. Nach etwa 7 km achten Sie auf ein von Hand beschriebenes Schild auf der linken Seite: Eine unbefestigte Straße führt zu einer Reihe bemerkenswerter Dinosaurierspuren, die von einigen Navajo bewacht werden (gegen eine kleine Gebühr führen sie Sie zu den Spuren). Fahren Sie weitere 130 km entlang der Route 160 bis nach Kayenta, wo Sie tanken können. Biegen Sie hier auf die Route 163 ab, die Sie in 40 km ins Herz von Monument Valley bringt. Stellen Sie sicher, dass Sie 20 US-Dollar in bar dabei haben, um den Eintritt in den Stammespark zu bezahlen. Monument Valley erhebt in der Wüste an der Grenze zwischen Arizona und Utah seine ikonischen Nadeln aus rotem Sandstein, ein unsterbliches Symbol des amerikanischen Westens. Als Teil der Navajo Nation wurde diese heilige Landschaft in unzähligen Filmen und Fotografien verewigt, mit ihren Tafelbergen und Felstürmen, die sich gegen den Himmel abheben. Von Navajo geführte Touren enthüllen die Kultur und Legenden des Ortes. Monument Valley ist die grandiose, stille Quintessenz der amerikanischen Grenze.

Die heutige Etappe führt Sie von Monument Valley nach Page / Lake Powell in etwa 2 Stunden (200 km), durch die größte Indianerreservat der USA, das Navajo Indian Reservation, das sich über die Grenze von Arizona nach New Mexico und Utah erstreckt und eine Bevölkerung von etwa 200.000 Navajo hat. Folgen Sie der Route 163 in südlicher Richtung für etwa 40 km bis nach Kayenta, wo Sie tanken können. Biegen Sie hier auf die Route 160 ab, der Sie für etwa 55 km folgen, um dann rechts auf die Navajo Mountain Scenic Road (Route 98) abzubiegen, die nach einem heiligen Berg der Navajo, Hopi und Pajute benannt ist. Die Straße führt durch weite Wüstenlandschaften mit spärlicher Vegetation, die Schafe und Pferde ernährt und eine wichtige Rolle in der Navajo-Kultur spielt. Aus den Wurzeln der Yucca-Pflanze wird Shampoo hergestellt, andere Pflanzen dienen zur Herstellung von medizinischen Infusionen oder zum Färben von Stoffen. Sie passieren die kleine Gemeinde Kaibito, die einen kleinen Laden hat. Auf dem letzten Abschnitt der Straße vor der Ankunft in Page sollten Sie, wenn Sie Zeit haben, einen Zwischenstopp am Horseshoe Bend einlegen, etwa 7 km vom Zentrum von Page entfernt. Der Aussichtspunkt am Horseshoe Bend ist über einen etwa 2,5 km langen, einfachen Wanderweg erreichbar. Nehmen Sie Wasser mit. Mitten in der Wüste des nördlichen Arizona entstand Page als kleine Versorgungsstadt für den Bau des Glen-Canyon-Staudamms und ist heute ein idealer Ausgangspunkt, um einige der spektakulärsten Landschaften des amerikanischen Südwestens zu erkunden. Wenige Minuten entfernt öffnet sich der Lake Powell, ein riesiges türkisfarbenes Stauseebecken inmitten roter Sandsteincanyons, ein Paradies für Bootsausflüge und Hausboote. In der Umgebung liegen zwei Ikonen der Reisefotografie: der Antelope Canyon, ein Slot Canyon mit gewellten Wänden, durch die Lichtstrahlen fallen, und der Horseshoe Bend, die dramatische Flussschleife des Colorado, die sich um einen Felssporn windet. Die Region, Heimat der Navajo Nation, bietet geführte Touren, glühende Sonnenuntergänge und Sternenhimmel von seltener Klarheit.

Sie überqueren die Brücke über den Colorado River in der Nähe des beeindruckenden Glen Canyon Damms, der den Lake Powell bildet, den zweitgrößten künstlichen See Amerikas, mit wunderschönen Farbkontrasten zwischen dem Blau des Wassers und den roten Schattierungen der Felsen. Sie gelangen in den mormonischen Staat Utah durch die Stadt Kanab, die sich inmitten einer malerischen Gegend befindet, die oft als Kulisse für Westernfilme genutzt wurde. Kanab erhebt sich im Süden von Utah, mit dem Beinamen „Little Hollywood“ für die vielen Western, die zwischen seinen Landschaften aus rotem Fels gedreht wurden. Dieses Grenzstädtchen ist der ideale Ausgangspunkt, um einige der spektakulärsten Naturwunder des amerikanischen Westens zu erkunden: In kurzer Entfernung liegen das Grand Staircase-Escalante National Monument, die Korallendünen der Coral Pink Sand Dunes und die berühmten gewellten Canyons von The Wave, im Gebiet der Vermilion Cliffs. Kanab ist auch ein bequemer Stützpunkt, um die Nationalparks von Zion und Bryce Canyon und den nördlichen Rand des Grand Canyon zu erreichen. Zwischen Slot Canyons, Wanderpfaden und glasklaren Nachthimmeln ist es ein perfektes Ziel für Liebhaber der Natur und des großen Outdoor-Abenteuers. Der Bryce Canyon National Park offenbart eine der erstaunlichsten Landschaften der Erde, ein riesiges natürliches Amphitheater, übersät mit Hoodoos, jenen bernstein- und rosafarbenen Felsnadeln, die durch Erosion auf der Hochebene Utahs geformt wurden. Aussichtspunkte wie Sunrise und Sunset Point bieten atemberaubende Ausblicke bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, während die Wege zwischen den Formationen ins Herz des Canyons hinabführen. Die große Höhe sorgt für einige der sternenreichsten Nachthimmel Amerikas.

Türmchen aus rotem Fels, weite Hochebenen und spektakuläre Canyons begleiten diese eindrucksvolle Fahrt durch das Herz des südlichen Utahs. Die Route verlässt die Höhenlagen rund um den Bryce Canyon und führt durch abwechslungsreiche Landschaften, die von farbenfrohen Gesteinsformationen, Wacholderbeständen und offenen Tälern geprägt sind. Besonders reizvoll ist die Fahrt entlang des malerischen Scenic Byway 12, der zu den schönsten Panoramastrassen des amerikanischen Westens zählt. Unterwegs bieten zahlreiche Aussichtspunkte beeindruckende Blicke auf die umliegenden Schluchten, Tafelberge und Sandsteinformationen. Je weiter die Strecke nach Süden führt, desto markanter werden die gewaltigen Felswände und die tief eingeschnittenen Canyons. Die ständig wechselnden Farben der Landschaft, von hellem Sandstein bis zu tiefroten Felsen, sorgen für ein unvergessliches Naturerlebnis. Der Zion National Park beeindruckt mit seinen imposanten Wänden aus rotem und weißem Sandstein, die der Virgin River im Herzen des südwestlichen Utah geformt hat. Der Hauptcanyon lässt sich zu Fuß auf legendären Wegen wie Angels Landing und The Narrows erkunden, wo man durch das Wasser zwischen engen Schluchten wandert. Hängende Wasserfälle, gemeißelte Monolithen und üppige Vegetation schaffen einen außergewöhnlichen Kontrast. Zion ist das ideale Ziel für alle, die spektakuläre Canyons, unvergessliche Wanderungen und die rote Erhabenheit des amerikanischen Südwestens suchen. Vom beeindruckenden Szenario aus Felsen, Flüssen und Wäldern des Zion Nationalparks geht es hinunter in die Wüste von Nevada und man gelangt in die weite Landschaft aus Lichtern und goldenen Wolkenkratzern von Las Vegas. Las Vegas erhebt sich wie eine leuchtende Fata Morgana in der Mojave-Wüste, die Welthauptstadt der Unterhaltung, wo der Exzess zum Schauspiel wird und die Nacht niemals endet. Ihre pulsierende Schlagader ist der Strip, der berühmte Las Vegas Boulevard, gesäumt von themenreichen Resorts, die die großen Ikonen des Planeten im Kleinen nachbilden: Im Bellagio tanzen Fontänen in Choreografien aus Wasser und Musik vor einem künstlichen See; das Paris Las Vegas wird von einer Nachbildung des Eiffelturms gekrönt; im Venetian gleiten Gondolieri auf venezianischen Kanälen unter gemalten Himmeln; im Luxor beschwören eine Pyramide aus schwarzem Glas und eine große Sphinx das alte Ägypten herauf, während das Mirage und die anderen Spielgiganten die Szene mit blendenden Casinos beleben. Bei Nacht wird die Stadt zu einer fortwährenden Bühne: Cirque-du-Soleil-Shows, Konzerte, Zaubernummern und Residenzen großer Stars füllen die Theater, während gefeierte Restaurants und Spieltische die Metropole bis zur Morgendämmerung wach halten. Unweit bewahrt das historische Downtown das ursprüngliche Gesicht der Stadt rund um die Fremont Street Experience, eine Fußgängerpassage, überspannt von einem Tonnengewölbe aus LED-Lichtern, das das alte Las Vegas inmitten von Vintage-Neonschildern und einer intimeren Atmosphäre wiederaufleben lässt. Doch Las Vegas ist auch das Tor zu prächtigen Naturlandschaften: Unweit staut der Hoover Dam den Colorado River zum Lake Mead, einem idealen Becken für Bootssport und Aktivitäten im Freien; der Red Rock Canyon bietet Formationen aus rotem Sandstein, durchzogen von Wegen und Kletterwänden; das Valley of Fire lässt die Wüste in scharlachrotem Fels erglühen; und im Osten öffnet sich die Unermesslichkeit des Grand Canyon, einer der beliebtesten Tagesausflüge. Auch die theatralischste Tradition der Stadt ist hier zu Hause, jene der Hochzeitskapellen, in denen Paare binnen Minuten heiraten, inzwischen fester Bestandteil ihrer Legende. Zwischen Lichtern, Wüste und Verlangen bleibt Las Vegas ein Ort, an dem alles möglich scheint.

Nicht einmal 200 km und der Umgebungswechsel könnte nicht extremer sein: von der künstlichen Oase Las Vegas zu den mondähnlichen Wüstenlandschaften des Death Valley. Die Straße führt durch den Red Rock Canyon mit seinen lebhaften, mehrfarbigen Felsformationen, die nur sichtbar sind, wenn man den Park über die RT159 betritt. Eine Pause zum Tanken und Erfrischen in Pahrump; nicht weit entfernt befinden sich die Quellen und Bäche des Ash Meadows National Wildlife Refuge. Das Death Valley ist der tiefste, heißeste und trockenste Punkt Nordamerikas, wo man sich vorstellen kann, wie die Erde vor dem Auftreten des Menschen war. Die Umweltbedingungen sind höllisch, und nicht umsonst tragen viele Aussichtspunkte Namen wie Funeral Mountains, Furnace Creek, Dante's View, Coffin Peak und Devil's Golf Course. Die Entfernungen im Park sind enorm; wenn ihr also nur einen Tag habt, startet beim Furnace Creek Visitor Center, um euch einen allgemeinen Überblick zu verschaffen. Unverzichtbare Stationen sind Artists Palette (entlang der spektakulären Artists Drive), Harmony Borax Works, Badwater, Devil's Golf Course, Zabriskie Point und die herrliche Aussichtsplattform Dante's View.

Heute erwartet Sie ein langer Fahrtag (ca. 500 km, über 6 Stunden ohne Pausen), aber mit atemberaubenden Landschaften. Der Wechsel der Landschaft und der Höhenlage ist bemerkenswert: Sie werden von der Death Valley Depression (-58 m unter dem Meeresspiegel in Furnace Creek Ranch) zum höchsten Pass in Kalifornien (Tioga Pass, 3.031 m über dem Meeresspiegel) fahren, von der Wüste zu den Bergen und Wäldern der High Sierra. Ihre Reise heute beinhaltet auch den Besuch des Yosemite Nationalparks, daher sollten Sie früh aufbrechen, um den Tag optimal zu nutzen, insbesondere aufgrund der zu erwartenden Wartezeiten im Yosemite. Verlassen Sie das Death Valley und folgen Sie der RT 190 bis zur Kreuzung mit der RT 136, die Sie nach Lone Pine führt. In der Umgebung von Lone Pine wurden Szenen aus berühmten Filmen wie "How the West Was Won" gedreht. Machen Sie in Bishop einen Zwischenstopp für einen Snack mit den berühmten Sandwiches von Erick Schat's Bakkery. Fahren Sie durch Mammoth Lakes, ein Bergort umgeben von einigen der höchsten Gipfel des Westens. Biegen Sie in Lee Vining links auf den Hwy 120 ab, die Scenic Byway Tioga Road + Big Oak Flat Road, die Sie über den spektakulären Tioga Pass in den Yosemite Nationalpark führt und die Sierra Nevada von Ost nach West durchquert. Der Yosemite National Park ist eines der berühmtesten Naturheiligtümer der Welt, eingebettet zwischen den Granitgipfeln der kalifornischen Sierra Nevada und zum UNESCO-Welterbe erklärt. Das Yosemite Valley öffnet sich zwischen den imposanten Wänden von El Capitan und Half Dome, den donnernden Wasserfällen wie den Yosemite Falls und den vom Merced River durchzogenen Wiesen. Wälder aus Riesenmammutbäumen und alpine Hochebenen vollenden eine legendäre Landschaft. Yosemite ist das ideale Ziel für alle, die grandiose Natur, Klettern und die ikonische Wildnis Kaliforniens suchen. El Portal erhebt sich an der westlichen Schwelle des Yosemite National Park in Kalifornien, entlang des Merced River, der zwischen den Wänden der Sierra Nevada fließt. Als winziger Weiler mit Dienstleistungen ist er ein praktischer Ausgangspunkt, um die berühmten Täler, Wasserfälle und Granitkuppeln des Parks zu erkunden. Der Fluss bietet Rafting und Momente der Ruhe inmitten der Wälder. El Portal ist das stille Tor zu einem der beliebtesten Naturheiligtümer Amerikas.

Entlang des Südufers des Lake Tahoe gelegen, an der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada, ist South Lake Tahoe eines der beliebtesten Bergziele der Vereinigten Staaten, das die kristallklaren Wasser eines der reinsten Alpenseen der Welt mit den verschneiten Gipfeln der Sierra Nevada verbindet. Im Winter ist es ein Paradies für Skifahrer, mit dem weitläufigen Skigebiet Heavenly, das Panoramapisten mit Blick auf den See schenkt; im Sommer verwandelt sich der See in einen Spielplatz für Kajak, Paddleboard, Segeln und Sprünge in die sandigen Buchten wie Pope Beach und Baldwin Beach. Unverzichtbar ist der Ausflug zur Emerald Bay, einer smaragdgrünen Bucht, beherrscht von der malerischen Villa Vikingsholm. Auf der Seite von Nevada, in Stateline, fügen die Casinos und die Nachtlokale eine Prise Lebendigkeit hinzu. Zwischen Wanderpfaden, alpinen Panoramen und einer erstaunlichen Natur ist South Lake Tahoe ein in jeder Jahreszeit perfektes Ziel.

Gehüllt in den Nebel, der von der Bucht hereinzieht, und gebreitet über steile Hügel mit Blick auf den Pazifik, ist San Francisco eine der beliebtesten Städte Amerikas, kultiviert, rebellisch und zutiefst kosmopolitisch. Ihr Sinnbild ist die Golden Gate Bridge, die unverwechselbare rote Spannbrücke, die sich zum Ozean hin streckt, von den Morgennebeln enthüllt und verhüllt. Durch die Stadt zu gehen heißt, sich von ihren welligen Straßen überraschen zu lassen, die noch heute von den berühmten Cable Cars erklommen werden, welche die Höhen von Nob Hill und Russian Hill bezwingen und plötzliche Ausblicke aufs Wasser eröffnen. Entlang der Uferpromenade von Fisherman's Wharf bellen die Seelöwen von Pier 39 und die Luft duftet nach Sauerteigbrot und frischem Krebs, während vor der Küste die Insel Alcatraz mit ihrem historischen, per Boot erreichbaren Gefängnis aufragt. Der Reiz von San Francisco lebt in seinen Vierteln: den viktorianischen Painted Ladies rund um den Alamo Square, der chinesischen Energie von Chinatown, dem ältesten und lebendigsten Amerikas, den regenbogenbunten, aktivistischen Straßen des Castro und dem Bohème-Treiben von Haight-Ashbury, der Wiege der Hippiekultur. Im Kern der Stadt brummt der Union Square mit Shopping und Theatern, während das Civic Center und Museen wie das SFMOMA und das de Young ihre kultivierte Seele offenbaren. Grünflächen gibt es reichlich: Der weite Golden Gate Park birgt japanische Gärten, Gewächshäuser und Wege bis zum Ozean. Die Gastronomieszene zählt zu den innovativsten des Landes, von der Fusionsküche über die Weine des nahen Napa und Sonoma Valley bis zu Biomärkten. Von San Francisco aus bricht man leicht zu den Nationalparks Kaliforniens, den Mammutbäumen von Muir Woods und der Küste von Big Sur auf. Frei, kreativ und vom Meereswind durchweht, gewinnt San Francisco jeden für sich, der sich von seinen Hügeln und seinem schwebenden Licht leiten lässt.

Spektakuläre Küstenpanoramen, malerische Buchten und die einzigartige Atmosphäre Kaliforniens begleiten diese reizvolle Fahrt entlang der Pazifikküste. Schon kurz nach der Abfahrt eröffnen sich beeindruckende Ausblicke auf den Ozean, während die Route durch charmante Küstenorte und sanfte Hügellandschaften führt. Ein lohnenswerter Zwischenstopp bietet sich in Half Moon Bay an, wo lange Sandstrände und eine raue Küstenlandschaft zum Verweilen einladen. Weiter südlich prägen die landwirtschaftlichen Ebenen rund um Santa Cruz sowie die bekannten Surfstrände der Region das Bild. Entlang der Monterey Bay wechseln sich Strände, Dünen, Feuchtgebiete und schöne Aussichtspunkte ab. Immer wieder bieten sich herrliche Ausblicke auf den Pazifik, während Seevögel, Seelöwen und mit etwas Glück sogar Wale vor der Küste beobachtet werden können. Monterey erstreckt sich entlang seiner gleichnamigen Bucht an der zentralen Küste Kaliforniens, wo die Natur des Pazifiks ein Schauspiel bietet. Sein gefeiertes Monterey Bay Aquarium, mit Blick auf das alte Konservenviertel Cannery Row, das John Steinbeck verewigte, zählt zu den besten der Welt. Von hier beginnt der malerische 17-Mile Drive, der sich an windgeformten Zypressen, Klippen und Küstenvillen vorbei nach Pebble Beach windet. Unweit bezaubert Carmel-by-the-Sea mit seinen Kunstgalerien und weißen Stränden, während die Bucht die Besucher mit Sichtungen von Walen, Ottern und Seelöwen belohnt. Zwischen Meeresfrüchteküche und Weinbergen im Landesinneren ist Monterey eine Einladung, die authentischste und wildeste Seite Kaliforniens zu erleben.

Carmel-by-the-Sea ist ein vornehmes Städtchen an der kalifornischen Küste, mit Blick auf die türkisfarbenen Gewässer der Monterey Bay, berühmt für seinen märchenhaften Reiz und seine künstlerische Seele. Seine kleinen Straßen, ohne Gehwege oder Neonschilder, winden sich zwischen Cottages mit steilen Dächern, eleganten Boutiquen, Kunstgalerien und Gourmetrestaurants, in einer Atmosphäre, die an ein europäisches Dorf erinnert. Der weiße, von Zypressen gesäumte Sandstrand und die ikonische Carmel Mission, gegründet im 18. Jahrhundert, vollenden seinen einzigartigen Charakter. Wenige Minuten entfernt entfaltet sich der spektakuläre 17-Mile Drive, eine Küstenstraße vorbei an Klippen, legendären Golfplätzen wie Pebble Beach und windgeformten Zypressenwäldern. Zwischen Kunst, Meer und zeitloser Ruhe ist Carmel eine Zuflucht der Eleganz an der Pazifikküste. Obwohl es keine offizielle geografische Bezeichnung ist, wird Big Sur der 150 km lange Abschnitt wilder und steiler Felsklippen genannt, der von der Hearst Castle bis zur Monterey-Halbinsel von stürmischen Wellen umspült wird. Es erstreckt sich etwa 30 km ins Landesinnere zwischen den Santa Lucia Mountains. Die atemberaubende Pacific Highway 1 wurde 1937 in den Felsen über dem stürmischen Ozean geschlagen. Die beste Möglichkeit, seine Schönheit zu genießen, ist, langsam entlangzufahren, oft anzuhalten und die zahlreichen Parks zu erkunden: Ein einfacher zehnminütiger Spaziergang bringt Sie sofort in die wilde Natur. Aber für diejenigen, die wenig Zeit haben, sind die unverzichtbaren Stopps die Bixby Bridge und der McWay Falls, ein Wasserfall, der mehr als 20 m auf einen abgelegenen Strand im Julia Pfeiffer Burns State Park stürzt. Schauen Sie in den Himmel, um die vom Aussterben bedrohten Kondore zu sehen, und beobachten Sie das Meer nach Walen oder Seeottern, die zwischen den Kelpalgenfeldern, einem typischen marinen Lebensraum Kaliforniens, schwimmen. Ventura erstreckt sich entlang der kalifornischen Küste zwischen Los Angeles und Santa Barbara, eine entspannte Badestadt, die ihren historischen Holzpier und ein Fußgängerzentrum bewahrt, belebt von Kunstgalerien, Vintage-Läden und Restaurants. Ihre hispanische Vergangenheit lebt in der Mission San Buenaventura wieder auf, gegründet 1782, während die Uferpromenade zu Spaziergängen, Surfen und Sonnenuntergängen über dem Pazifik einlädt. Von hier legen die Fähren zu den Channel Islands ab, einem wilden, von einem Nationalpark geschützten Archipel, wo man Seelöwen, Wale und endemische Arten zwischen Klippen und unberührten Buchten beobachtet. Im Hinterland fügt das Tal von Ojai Weinberge, Zitrushaine und spirituelle Atmosphären hinzu. Mit seinem langsamen Rhythmus und dem das ganze Jahr über milden Klima ist Ventura ein ideales Ziel für alle, die Meer, Natur und das authentische kalifornische Küstenleben fern vom Trubel suchen.

Anaheim erhebt sich im Orange County, südöstlich von Los Angeles, und ist weltweit als die Stadt von Disneyland bekannt, dem ersten Themenpark, den Walt Disney 1955 schuf. Rund um das Disneyland Resort und Disney California Adventure drehen sich Hotels, Restaurants und das lebendige Fußgängerviertel Downtown Disney, die die Stadt das ganze Jahr über beleben. Über den Zauber der Parks hinaus richtet Anaheim große Sportereignisse aus und beherbergt den Anaheim Packing District, eine elegante Neuinterpretation eines alten Zitruslagers, das zur Markthalle wurde. Seine Lage macht es zu einem bequemen Stützpunkt für die Strände des Orange County, von Huntington Beach bis Newport Beach. Anaheim verkörpert den kalifornischen Traum der Unterhaltung, perfekt für Familien und Vergnügungssuchende gleichermaßen.