FLORIDA EXPRESS

Miami erstreckt sich entlang der Südostküste Floridas, mit Blick auf türkisfarbene Gewässer und gesegnet mit einem subtropischen Klima, das es zu einem der beliebtesten Badeziele der Vereinigten Staaten macht. Als glamouröse und zutiefst lateinamerikanisch geprägte Stadt vereint sie die Energie ihrer Strände mit einer sprudelnden Kultur- und Nachtlebenszene. Ihr Sinnbild ist Miami Beach, die durch malerische Dämme mit dem Festland verbundene vorgelagerte Insel, Heimat des historischen Viertels South Beach. Hier, entlang des Ocean Drive, reihen sich die berühmten pastellfarbenen Art-déco-Gebäude an Freiluftrestaurants und weiße Sandstrände, gesprenkelt mit bunt bemalten Rettungsschwimmerhäuschen. Das Viertel Little Havana, Herz der kubanischen Gemeinschaft, bietet das authentischste Flair der Stadt: Entlang der Calle Ocho erfüllt sich die Luft mit Salsa-Musik, Kaffeeduft und Zigarren, während die Cafés traditionelle karibische Gerichte servieren. Weiter nördlich regieren das Design District und Wynwood als Reich der zeitgenössischen Kunst und der Street Art, mit spektakulären Wandbildern und avantgardistischen Galerien. Das moderne Downtown mit seinen spiegelverkleideten Wolkenkratzern blickt auf die Biscayne Bay, von der aus Bootsausflüge zu exklusiven Inseln und schwimmenden Wohnenklaven aufbrechen. Miami ist auch ein Tor zu außergewöhnlichen Naturwundern: Unweit liegen die Everglades, ein endloser Park aus Sümpfen und Mangroven voller Alligatoren, und die Florida Keys, der Korallenarchipel, der sich entlang einer malerischen Überseestraße nach Süden zieht. Zwischen Stränden, Luxus-Shopping, Fusionsküche und einer Atmosphäre, die Tag und Nacht pulsiert, lädt Miami dazu ein, das Beste des amerikanischen tropischen Lebensstils zu erleben.

Fahren Sie über die Alligator Alley, der einzigen Straße, die Miami mit der Westküste verbindet, durch die Everglades und das Big Cypress National Preserve. Die Everglades erstrecken sich im äußersten Süden Floridas, in einem weiten und einzigartigen Ökosystem aus Sümpfen, Mangroven und Süßwasserprärien, das als Nationalpark geschützt ist. Als Fluss aus Gras bezeichnet, sind sie das Reich der Alligatoren, Seekühe, Reiher und einer außergewöhnlichen tropischen Artenvielfalt. Zwischen Airboat-Touren, erhöhten Stegen und stillen Kanälen bieten sie ein vollständiges Eintauchen in die subtropische Wildnis. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe. Key West schließt den Archipel der Florida Keys nach Süden ab, der südlichste Punkt der kontinentalen Vereinigten Staaten, wo der Atlantik auf den Golf von Mexiko trifft. Mit dem Festland durch den malerischen Overseas Highway verbunden, der über mehr als 160 Kilometer über das Meer gleitet, ist es eine Insel mit karibischer Seele und freiem Geist. Die Straßen von Old Town sind von kolonialen Holzhäusern gesäumt, darunter das Hemingway Home, wo der Schriftsteller mit seinen sechszehigen Katzen lebte. Jeden Abend feiert der Mallory Square den Sonnenuntergang mit Straßenkünstlern und Musik. Kristallklares Wasser lädt zum Schnorcheln entlang des einzigen lebenden Korallenriffs Nordamerikas ein, während die lokale Küche Conch Fritters und den unvermeidlichen Key Lime Pie bietet. Zwischen Pastellfarben und einer Bohème-Atmosphäre ist Key West eine Einladung zum tropischen Dolce Vita.

Kurz bevor Sie Key Largo erreichen, passieren Sie Islamorada, eine paradiesische Insel mit glitzerndem blauem Wasser, fabelhaften Restaurants mit Meerblick und unvergleichlichen frischen Meeresprodukten. Als erste und nördlichste der Florida Keys ist Key Largo das Tor zu diesem tropischen Archipel, das durch den malerischen Overseas Highway mit dem Festland verbunden ist. Bekannt als die „Welthauptstadt des Tauchens“, verdankt es seinen Ruhm dem John Pennekamp Coral Reef State Park, dem ersten Unterwasserpark der Vereinigten Staaten, der ein höchst lebendiges Korallenriff schützt, bevölkert von bunten Fischen, Schildkröten und Wracks. Die kristallklaren Wasser laden zum Schnorcheln, Tauchen und zu Bootsausflügen ein, während die Sonnenuntergänge über der Bucht unvergessliche Farben schenken. Zwischen Mangroven, Lagunen und Filmatmosphären – hier wurde teilweise der berühmte „Key Largo“ mit Humphrey Bogart gedreht – ist die Insel ein Paradies für Liebhaber des Meeres und des Lebens unter freiem Himmel.

Eine Brücke verbindet die Insel Sanibel mit dem Festland. Auf Sanibel erlebt man das alte Florida, bevor der Massentourismus und Wolkenkratzer Einzug hielten. Die Vegetation ist dicht, die Straßen sind ruhig, es gibt keine Ampeln und die Strände sind mit Muscheln bedeckt. Ein absolutes Muss ist das Darling National Wildlife Refuge, um Alligatoren, Vögel und andere Wildtiere zu beobachten.

Fort Myers blickt im Südwesten Floridas auf den Golf von Mexiko, eine sonnige Stadt mit weißen Sandstränden und tropischer Atmosphäre. Im Mittelpunkt ihrer Geschichte stehen die Edison & Ford Winter Estates, die Winterresidenzen der beiden berühmten Erfinder, mit botanischen Gärten und dem originalen Labor. Entlang des Caloosahatchee River vereint der lebendige River District Lokale und Galerien, während vor der Küste die Inseln Sanibel und Captiva Muschelsammeln und eine reiche Tierwelt aus Reihern und Seekühen bieten. Zwischen Kajaktouren durch die Mangroven und Sonnenuntergangsfahrten ist Fort Myers die Quintessenz des Badeurlaubs in Florida. Sarasota erhebt sich an der Golfküste Floridas, ein kultiviertes Badestädtchen, das weiße Sandstrände, Kultur und entspannte Atmosphäre vereint. Sein Wahrzeichen ist Siesta Key, mehrfach unter den schönsten Stränden Amerikas ausgezeichnet für seinen feinen, schneeweißen Sand, perfekt für lange Spaziergänge bei Sonnenuntergang und Bäder in den warmen Wassern des Golfs. Im Herzen des Stadtlebens ragt The Ringling heraus, das Erbe des Zirkusmagnaten John Ringling: die prunkvolle Villa Ca' d'Zan im venezianischen Stil mit Blick auf die Bucht, ein Kunstmuseum mit barocken Meisterwerken und das der Zirkusgeschichte gewidmete Museum bilden einen einzigartigen Komplex. Wenige Schritte entfernt bewahren die Marie Selby Botanical Gardens eine außergewöhnliche Sammlung von Orchideen und Epiphyten zwischen Mangroven und Gärten an der Uferpromenade. Das historische Viertel Towles Court mit seinen in Galerien und Ateliers verwandelten bunten Häusern erzählt die künstlerische Seele der Stadt, während das Zentrum Restaurants mit frischem Fisch, Meeresfrüchten des Golfs und eine lebendige Kulturszene aus Theatern und Festivals bietet. Sarasota ist das ideale Ziel für alle, die Meer, Kunst und Dolce Vita unter der Sonne Floridas suchen.

Feinster weißer Sand und die warmen Wasser des Golfs von Mexiko machen St Pete Beach zu einem der beliebtesten Badeorte der Westküste Floridas, gelegen auf einer schmalen Landzunge, nur wenige Kilometer von St. Petersburg und Tampa entfernt. Seine regelmäßig unter den besten der Vereinigten Staaten ausgezeichneten Strände laden zu Tagen reiner Entspannung ein, zwischen Sonnenschirmen, Wassersport und spektakulären Sonnenuntergängen am Horizont. Wahrzeichen des Ortes ist das historische Don CeSar, ein elegantes rosafarbenes Hotel im mediterranen Stil mit dem Beinamen „Das Rosa Schloss“, eine Ikone seit den 1920er Jahren. Entlang von Pass-a-Grille, dem charakteristischen historischen Viertel, reihen sich bunte Häuser, Boutiquen und Restaurants mit frischem Fisch. Von hier erreicht man leicht den Fort De Soto Park mit seinen unberührten Stränden und den Pfaden durch die Mangroven oder die Museen und die lebendige Kunstszene von St. Petersburg. St Petersburg blickt entlang der Golfküste Floridas auf die Tampa Bay, eine sonnige Stadt, bekannt für ihre lebendige Kunst- und Kulturszene. Das berühmte Dalí Museum beherbergt die größte Sammlung des surrealistischen Meisters außerhalb Spaniens, während die Uferpromenade, Wandgemälde und kreativen Viertel das Zentrum beleben. Die weißen Strände der Umgebung und ein beneidenswertes Klima runden das Angebot ab.

Orlando, im Herzen Zentralfloridas, ist die Welthauptstadt der Themenpark-Unterhaltung, eine von Seen durchsetzte Gartenstadt, die ihr sumpfiges Tiefland in ein von Familien aus allen Erdteilen geliebtes Universum aus Parks und Attraktionen verwandelt hat. Hier breitet sich das Walt Disney World Resort aus, der Komplex, der die Stadt berühmt machte, mit seinen vier Themenparks – vom Magic Kingdom bis EPCOT, von den Hollywood Studios bis zum Animal Kingdom –, ergänzt durch die Universal Studios und die zauberhafte Welt von Harry Potter, von der Wizarding World bis zum Nervenkitzel von Islands of Adventure. Für jene, die Natur und Tierwelt suchen, erzählt SeaWorld vom Reich des Meeres, während zahlreiche Wasserparks unter der subtropischen Sonne kühle Erfrischung bieten. Doch Orlando ist mehr als seine Parks: Das historische Downtown, rund um den Lake Eola mit seinem ikonischen Springbrunnen und den über das Wasser gleitenden Schwänen versammelt, birgt eine intimere Seele aus Vierteln wie Thornton Park und Winter Park, wo Kunstgalerien, Cafés und baumgesäumte Alleen zu einem langsameren Tempo einladen. Seine Küche reicht von den internationalen Tischen des International Drive bis zu den Aromen des amerikanischen Südens, während Floridas ewiger Frühling jede Jahreszeit zur idealen Reisezeit macht. Ringsum behauptet sich die wilde Natur erneut: Unweit liegen die Reservate der Everglades, die kristallklaren Quellen, in denen Seekühe schwimmen, und die Strände des Atlantiks und des Golfs von Mexiko, mit Cape Canaveral und dem Kennedy Space Center gleich die Straße entlang zur Küste hin. Als Stadt der Träume und der Fantasie verspricht Orlando intensive Tage und gemeinsames Staunen, in dem milden, sonnigen Klima, das Florida das ganze Jahr über schenkt.