Travel South und Florida: Strände und tropische Natur

New Orleans breitet sich entlang der Windungen des Mississippi aus, im feuchten Herzen Louisianas, eine Stadt, die keiner anderen in den Vereinigten Staaten gleicht, ein Schmelztiegel französischer, spanischer, afrikanischer und kreolischer Kulturen, der den Jazz und eine unverwechselbare Identität hervorbrachte. Ihr berühmtester Kern ist das French Quarter, das älteste Viertel, wo schmiedeeiserne Balkone über Kopfsteinpflasterstraßen ragen und sich der Jackson Square vor der St. Louis Cathedral öffnet. Von der Bourbon Street mit ihren Nachtlokalen und der aus jedem Türeingang strömenden Musik gelangt man zur vornehmeren Royal Street, gesäumt von Kunstgalerien und Antiquitätengeschäften. Wenige Schritte entfernt vereint der French Market Stände, Aromen und Tradition, während das Café du Monde seine puderzuckerbestäubten Beignets zu Zichorienkaffee serviert. Jenseits des Zentrums offenbart das Garden District prächtige Herrenhäuser aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg zwischen jahrhundertealten Eichen, bequem an Bord der historischen Straßenbahn der St. Charles Avenue zu erkunden. Die Stadt lebt für die Musik: Die Clubs der Frenchmen Street halten den Live-Jazz am Leben, das Erbe von Louis Armstrong, und jeden Februar verwandelt Mardi Gras die Straßen in ein Tollhaus aus Festwagen, Masken und Umzügen. Die lokale Küche ist ein Erlebnis für sich: Gumbo, Jambalaya, Po' Boys und Crawfish erzählen in jedem Gericht von der kreolisch-cajunischen Verschmelzung. Entlang der Ufer des Mississippi beschwören Schaufelraddampfer das goldene Zeitalter der Flussreise herauf, während unweit die historischen Plantagen und die geheimnisvollen sumpfigen Bayous, per Boot zwischen Zypressen und Alligatoren erkundet, unvergessliche Tagesausflüge bieten. Mit ihren synkopierten Rhythmen, würzigen Düften und einer zugleich festlichen und melancholischen Seele verzaubert New Orleans alle, die sie durchstreifen.

Biloxi erstreckt sich entlang der Küste des Golfs von Mexiko im südlichen Mississippi, ein historisches Garnelen- und Austernfischerstädtchen, das sich in ein lebhaftes Ziel aus Casinos und Stränden verwandelt hat. Seine großen Resorts am Meer bieten Spiel und Unterhaltung, während der historische Leuchtturm, das Wahrzeichen der Stadt, und das Anwesen Beauvoir, letzter Wohnsitz von Jefferson Davis, von ihrer Vergangenheit erzählen. Seine Sandstrände und das Erbe der kreolischen und vietnamesischen Gemeinschaften bereichern das Erlebnis. Zwischen Meer, Spiel und Golf-Traditionen ist Biloxi die Strandhauptstadt Mississippis. Mobile ist die älteste Stadt Alabamas, 1702 von den Franzosen gegründet und an der gleichnamigen Bucht gelegen, die sich zum Golf von Mexiko öffnet. Sie beansprucht für sich, die älteste Mardi-Gras-Feier der Vereinigten Staaten ins Leben gerufen zu haben, die noch heute mit großer Leidenschaft gelebt wird. Ihr historisches Zentrum bewahrt elegante Antebellum-Villen im Schatten von Eichen und Azaleen, während das Schlachtschiff USS Alabama als Museum vor Anker liegt. Zwischen französischem Erbe, der Atmosphäre des tiefen Südens und festlichen Traditionen ist Mobile ein Juwel an der Golfküste Alabamas.

Orange Beach ist ein vornehmer Badeort im äußersten Süden Alabamas, entlang der Küste des Golfs von Mexiko, berühmt für seine feinen weißen Sandstrände und das smaragdgrüne Wasser, das ihn zum Aushängeschild der »Alabama Gulf Coast« macht. Als Paradies für die Hochseefischerei, »Hauptstadt des Red Snapper« genannt, bietet er belebte Yachthäfen, Wassersport und Delfinbeobachtungs-Kreuzfahrten. Zum Meer gerichtete Resorts und staatliche Küstenparks runden das Erlebnis ab. Zwischen weißen Sänden, kristallklarem Meer und Urlaubsatmosphäre ist Orange Beach die Strandperle Alabamas. Pensacola erstreckt sich entlang der Westküste Floridas, eine Stadt spanischen Ursprungs, berühmt für ihre strahlend weißen Sandstrände und das smaragdgrüne Wasser. Das historische Zentrum mit seinen Kolonialhäusern und Festungen erzählt von fünf Jahrhunderten wechselnder Herrschaft, während die Marinefliegerstation das Kunstflugteam der Blue Angels beheimatet. Pensacola Beach und die Küste des Gulf Islands National Seashore laden zum Baden, Schnorcheln und Entspannen ein. Pensacola ist das perfekte Ziel für alle, die weiße Strände, Kolonialgeschichte und die Sonne des Golfs von Mexiko suchen.

Destin breitet sich entlang der Emerald Coast Floridas aus, berühmt für ihre strahlend weißen Sandstrände und die smaragdgrünen Gewässer des Golfs von Mexiko. Einst ein Fischerdorf, ist es heute ein lebhaftes Strandziel, das wegen des Fischreichtums seiner Gewässer „das glücklichste Fischerdorf der Welt” genannt wird. Hochseefischen, Wassersport und goldene Sonnenuntergänge machen es zu einem Urlaubsparadies. Destin ist eine leuchtende Perle der Panhandle-Küste. Apalachicola blickt auf die gleichnamige Bucht entlang der Forgotten Coast Floridas, ein authentisches Fischerdorf, berühmt für seine geschätzten Austern. Das historische Zentrum bewahrt historische Häuser, Baumwolllager und Werkstätten, während der Hafen und die unberührten Mündungsgebiete vor Leben strotzen. Leere Strände und Sonnenuntergänge über dem Golf vervollständigen seinen Charme. Apalachicola ist das ideale Ziel für alle, die maritime Traditionen, frischeste Meeresfrüchte und die ursprüngliche Atmosphäre der vergessenen Küste Floridas suchen.

Wakulla Springs bewahrt im Norden Floridas eine der größten und tiefsten Süßwasserquellen der Welt, das Herz eines Staatsparks von seltener Schönheit. Seine kristallklaren Gewässer beherbergen Manatis, Alligatoren und reiche Tierwelt, erkundbar auf stimmungsvollen Bootsfahrten zwischen Zypressen und Seerosen. Ein imposanter subtropischer Wald rahmt die Szene. Ein Naturheiligtum, an dem der Zauber der Quellen und die wilde Natur Floridas zusammentreffen. Crystal River ist eine malerische Stadt an der Golfküste des nördlich-zentralen Florida, weltberühmt als einer der wenigen Orte, an denen man mit Manatis schwimmen kann. Jeden Winter versammeln sich Hunderte dieser sanften Meeressäuger in den warmen Quellen der Kings Bay und der Three Sisters Springs und schaffen ein einzigartiges Naturerlebnis. Die Gegend bietet zudem Kajakfahren, Schnorcheln und Angeln zwischen kristallklaren Quellen und Mangroven. Zwischen Manatis, durchsichtigen Gewässern und geschützter Natur ist Crystal River ein authentisches Refugium der floridianischen Wasserwelt.

Clearwater Beach erstreckt sich entlang der Golfküste Floridas, mit einem der berühmtesten weißen Sandstrände der Vereinigten Staaten. Seine ruhigen, türkisfarbenen Wasser und die feurigen Sonnenuntergänge machen es zu einem Badeziel par excellence, das jeden Abend von den Ständen und Darbietungen der Sunsets at Pier 60 belebt wird. Vom Herzen des Ortes erreicht man zu Fuß die lebhafte Strandpromenade Beach Walk, gesäumt von Palmen, Fischrestaurants und Bars am Wasser. Das Clearwater Marine Aquarium, der Rettung von Delfinen und Meeresschildkröten gewidmet, ist ein bei Familien beliebter Besuch, während vom kleinen Hafen Bootsausflüge zur Delfinbeobachtung und Sonnenuntergangsfahrten ablegen. Die lauen Gewässer laden zum Schnorcheln, Kajakfahren und Paddleboarden ein, und ganz in der Nähe erstrecken sich die unberührten Barriereinseln Caladesi und Honeymoon, mit der Fähre erreichbare Naturparadiese. Clearwater Beach ist das perfekte Abbild des sonnigen Floridas, zwischen Entspannung am Sand und süßem Leben mit Blick auf den Golf.

Sarasota erhebt sich an der Golfküste Floridas, ein kultiviertes Badestädtchen, das weiße Sandstrände, Kultur und entspannte Atmosphäre vereint. Sein Wahrzeichen ist Siesta Key, mehrfach unter den schönsten Stränden Amerikas ausgezeichnet für seinen feinen, schneeweißen Sand, perfekt für lange Spaziergänge bei Sonnenuntergang und Bäder in den warmen Wassern des Golfs. Im Herzen des Stadtlebens ragt The Ringling heraus, das Erbe des Zirkusmagnaten John Ringling: die prunkvolle Villa Ca' d'Zan im venezianischen Stil mit Blick auf die Bucht, ein Kunstmuseum mit barocken Meisterwerken und das der Zirkusgeschichte gewidmete Museum bilden einen einzigartigen Komplex. Wenige Schritte entfernt bewahren die Marie Selby Botanical Gardens eine außergewöhnliche Sammlung von Orchideen und Epiphyten zwischen Mangroven und Gärten an der Uferpromenade. Das historische Viertel Towles Court mit seinen in Galerien und Ateliers verwandelten bunten Häusern erzählt die künstlerische Seele der Stadt, während das Zentrum Restaurants mit frischem Fisch, Meeresfrüchten des Golfs und eine lebendige Kulturszene aus Theatern und Festivals bietet. Sarasota ist das ideale Ziel für alle, die Meer, Kunst und Dolce Vita unter der Sonne Floridas suchen. Eine Brücke verbindet die Insel Sanibel mit dem Festland. Auf Sanibel erlebt man das alte Florida, bevor der Massentourismus und Wolkenkratzer Einzug hielten. Die Vegetation ist dicht, die Straßen sind ruhig, es gibt keine Ampeln und die Strände sind mit Muscheln bedeckt. Ein absolutes Muss ist das Darling National Wildlife Refuge, um Alligatoren, Vögel und andere Wildtiere zu beobachten. Naples erstreckt sich entlang der Südwestküste Floridas, ein vornehmer Badeort mit Blick auf den Golf von Mexiko. Seine Strände aus feinem weißem Sand, umspült von ruhigem warmem Wasser, sind berühmt für die Sonnenuntergänge, die jeden Abend den Himmel entflammen, bewundert vom langen Pier der Stadt aus. Die elegante Fifth Avenue South und die Third Street South beherbergen Boutiquen, Kunstgalerien und feine Restaurants, während tropische Gärten und Palmen den gemächlichen Rhythmus des Ortes vorgeben. Unweit öffnen sich die weiten Flächen der Everglades und des Big-Cypress-Schutzgebiets, Reich von Alligatoren, Seekühen und außergewöhnlicher Tierwelt, per Boot oder an Bord der charakteristischen Airboats erkundet. Golf, Angeln und Sonnenuntergangskreuzfahrten runden den Reiz eines anspruchsvollen Ziels ab. Naples ist das eleganteste und entspannteste Gesicht der Golfküste Floridas.

Auf der Strecke zwischen Naples und dem Everglades Park empfiehlt sich ein Zwischenstopp auf Marco Island, der größten der Ten Thousand Islands an Floridas Küste des Golfs von Mexiko. Die Insel bietet feine weiße Sandstrände und reiche natürliche Ökosysteme im Rookery Bay National Estuarine Reserve. Die Everglades erstrecken sich im äußersten Süden Floridas, in einem weiten und einzigartigen Ökosystem aus Sümpfen, Mangroven und Süßwasserprärien, das als Nationalpark geschützt ist. Als Fluss aus Gras bezeichnet, sind sie das Reich der Alligatoren, Seekühe, Reiher und einer außergewöhnlichen tropischen Artenvielfalt. Zwischen Airboat-Touren, erhöhten Stegen und stillen Kanälen bieten sie ein vollständiges Eintauchen in die subtropische Wildnis. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe. Man fährt auf dem Alligator Alley, der einzigen Straße, die Miami mit der Westküste verbindet, durch die Everglades und das Big Cypress National Preserve. Miami erstreckt sich entlang der Südostküste Floridas, mit Blick auf türkisfarbene Gewässer und gesegnet mit einem subtropischen Klima, das es zu einem der beliebtesten Badeziele der Vereinigten Staaten macht. Als glamouröse und zutiefst lateinamerikanisch geprägte Stadt vereint sie die Energie ihrer Strände mit einer sprudelnden Kultur- und Nachtlebenszene. Ihr Sinnbild ist Miami Beach, die durch malerische Dämme mit dem Festland verbundene vorgelagerte Insel, Heimat des historischen Viertels South Beach. Hier, entlang des Ocean Drive, reihen sich die berühmten pastellfarbenen Art-déco-Gebäude an Freiluftrestaurants und weiße Sandstrände, gesprenkelt mit bunt bemalten Rettungsschwimmerhäuschen. Das Viertel Little Havana, Herz der kubanischen Gemeinschaft, bietet das authentischste Flair der Stadt: Entlang der Calle Ocho erfüllt sich die Luft mit Salsa-Musik, Kaffeeduft und Zigarren, während die Cafés traditionelle karibische Gerichte servieren. Weiter nördlich regieren das Design District und Wynwood als Reich der zeitgenössischen Kunst und der Street Art, mit spektakulären Wandbildern und avantgardistischen Galerien. Das moderne Downtown mit seinen spiegelverkleideten Wolkenkratzern blickt auf die Biscayne Bay, von der aus Bootsausflüge zu exklusiven Inseln und schwimmenden Wohnenklaven aufbrechen. Miami ist auch ein Tor zu außergewöhnlichen Naturwundern: Unweit liegen die Everglades, ein endloser Park aus Sümpfen und Mangroven voller Alligatoren, und die Florida Keys, der Korallenarchipel, der sich entlang einer malerischen Überseestraße nach Süden zieht. Zwischen Stränden, Luxus-Shopping, Fusionsküche und einer Atmosphäre, die Tag und Nacht pulsiert, lädt Miami dazu ein, das Beste des amerikanischen tropischen Lebensstils zu erleben.