Yucatan und die Riviera Maya

Cancún erstreckt sich entlang der Karibikküste der Halbinsel Yucatán, wo blendend weißer Sand und türkisfarbenes Wasser eine einst abgelegene Sandbank in das berühmteste Strandziel Mexikos verwandelt haben. Das Stadtzentrum auf dem Festland bewahrt seine mexikanische Seele aus Märkten, Taquerías und lebhaften Plätzen, während die Hotelzone – ein schmaler, in Form einer Sieben zwischen Karibischem Meer und Nichupté-Lagune gelegener Landstreifen – auf über zwanzig Kilometern Resorts, Clubs und Postkartenstrände wie Playa Delfines aneinanderreiht. Cancún ist vor allem ein Tor zu einer außergewöhnlichen Region: In der Nähe liegen die Cenoten, die spektakulären Süßwasser-Dolinen im Kalkstein, die den Maya heilig waren, sowie die großen Natur- und Themenparks der Riviera Maya. Von hier aus erreichen Reisende die Meeresruinen von Tulum und Chichén Itzá, ein UNESCO-Welterbe und eines der Neuen Sieben Weltwunder, gekrönt von der Kukulcán-Pyramide. Fähren verbinden die Insel Mujeres und das größere Cozumel, ein Taucherparadies am zweitlängsten Korallenriff der Welt. Die lokale Küche lädt dazu ein, Cochinita Pibil, Fisch nach Veracruz-Art und frisches Ceviche zu kosten, dazu bei Sonnenuntergang einen Mezcal. Zwischen glanzvollem Nachtleben und Inseln reiner tropischer Stille verbindet Cancún modernen Komfort mit karibischem Charme zu einem einzigen sonnenverwöhnten Urlaub.

Mérida bewahrt die koloniale Seele Yucatáns und breitet seine geordneten Straßen und pastellfarbenen Fassaden im Herzen der Halbinsel aus, unweit des Golfs von Mexiko. Wegen ihrer Kalksteinhäuser „weiße Stadt“ genannt, wurde sie von den Spaniern auf den Überresten der antiken Maya-Stadt T'hó gegründet und verbindet bis heute europäisches Erbe und indigene Kultur. Mittelpunkt des städtischen Lebens ist die Plaza Grande, beschattet von großen Bäumen und überragt von der Kathedrale San Ildefonso, einer der ältesten des amerikanischen Kontinents, und der Casa de Montejo. Von hier verläuft der stattliche Paseo de Montejo, eine baumgesäumte Allee, flankiert von Herrenhäusern des 19. Jahrhunderts, die an die Blütezeit des Henequén erinnern, jener Agavenfaser, die die Region reich machte. Mérida ist auch eine Stadt duftender Märkte, von Livemusik auf den Plätzen und einer verfeinerten yucatekischen Küche, mit Gerichten wie Cochinita Pibil, Panuchos und Sopa de Lima. Ihre Lage macht sie zum idealen Ausgangspunkt, um ein außergewöhnliches archäologisches Erbe zu erkunden: die Maya-Stätten Uxmal und Chichén Itzá, beide UNESCO-Welterbe, die weniger bekannten Städte der Puuc-Route und die im Land verborgenen Cenoten. Lebendig und doch entspannt, sicher und ursprünglich, lädt Mérida dazu ein, Yucatán im Rhythmus seiner goldenen Sonnenuntergänge zu entdecken.

Die Riviera Maya erstreckt sich entlang der Karibikküste Yucatáns, ein Band aus weißen Sandstränden und türkisfarbenem Meer, das von Cancún bis hinunter nach Tulum reicht. Ihre klaren Gewässer bergen Korallenriffe und Cenoten (natürliche Süßwasser-Dolinen), tief im Dschungel gelegen, während Resorts, Fischerdörfer und Maya-Ruinen mit Blick auf den Ozean das Ufer säumen. Sie ist ein ideales Ziel für Strandruhe, Schnorcheln und Tauchen, mit archäologischen Stätten und Naturparks in bequemer Reichweite. Sonne, Sand und präkolumbische Kultur verschmelzen zu einem Erlebnis reiner tropischer Auszeit.