Großartige Zugreisen - Southwest Chief

Chicago erhebt sich am Südwestufer des Michigansees, die drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten und die anerkannte Geburtsstätte des modernen Wolkenkratzers: Hier erfand sich nach dem Großen Brand von 1871 die amerikanische Architektur neu und ließ eine der berühmtesten Skylines der Welt entstehen. Ihr pulsierendes Herz ist der Loop, das vom Hochbahnring der „L“ umschlossene Geschäftsviertel, wo Meisterwerke von Louis Sullivan, Mies van der Rohe und Frank Lloyd Wright Seite an Seite stehen. Ein kurzer Spaziergang führt zum Millennium Park mit der glänzenden Skulptur „Cloud Gate“ (von den Einheimischen „The Bean“ genannt) und dem von Frank Gehry entworfenen Jay Pritzker Pavilion. Unweit hütet das Art Institute of Chicago, eines der großen Museen Amerikas, impressionistische Meisterwerke und Grant Woods gefeiertes „American Gothic“. Am Wasser bietet der Chicago Riverwalk einen weiteren Blick auf die Stadt, während die Boote der Architecture River Cruise zwischen den Fassaden gleiten und anderthalb Jahrhunderte baukünstlerischen Erfindergeistes erzählen. Zum See hin geben Navy Pier mit seinem Riesenrad und die Magnificent Mile, der elegante Abschnitt der Michigan Avenue voller Geschäfte und Hotels, den Takt des Stadtlebens vor. Doch Chicago ist auch Musik und Genuss: Die Heimat des elektrischen Blues und des Jazz klingt in den Clubs der South Side wider, während ihre Tische die deftige Deep-Dish-Pizza, Hotdogs im Chicago-Stil und die Lebensmittelmärkte lebendiger Viertel wie Pilsen und West Loop auftischen. Auf dem 412 Meter hohen Skydeck des Willis Tower schweift der Blick über den See und die endlose Ebene von Illinois. Als Stadt der Seen und Wolkenkratzer, des Jazz und der kühnen Architektur offenbart sich Chicago zu Fuß, inmitten der Böen, die ihm den Beinamen „Windy City“ einbrachten, und der unverkennbaren Energie des amerikanischen Mittleren Westens.

Kansas City, in Missouri, breitet sich am Zusammenfluss von Missouri River und Kansas River aus, eine Stadt, die für ihre zahlreichen Brunnen berühmt ist, die ihr den Beinamen «City of Fountains» einbrachten, nur nach Rom an zweiter Stelle. Als Heimat des Jazz bewahrt sie im Viertel 18th & Vine das reiche afroamerikanische Musikerbe und das Museum, das den Negro Leagues des Baseballs gewidmet ist. Ihre legendäre Barbecue-Küche zählt zu den renommiertesten der Vereinigten Staaten. Zwischen Kunst, Musik, Sport und kulinarischen Traditionen ist Kansas City eine pulsierende, einladende Metropole im Herzen Amerikas.

Albuquerque erstreckt sich entlang des Rio Grande in New Mexico, wo sich indianisches, hispanisches und angloamerikanisches Erbe unter einem unermesslichen, leuchtenden Himmel verbinden. Ihr alter Kern ist Old Town, gegründet 1706, mit der Kirche San Felipe de Neri, erdfarbenen Adobegebäuden und Pueblo-Kunsthandwerksläden. Hoch hinauf steigt die Sandia Peak Tramway – eine der längsten Luftseilbahnen der Welt – zum Kamm der Sandia Mountains für weite Wüstenblicke. Die Stadt ist weltberühmt für die International Balloon Fiesta, wenn Hunderte von Heißluftballons die herbstliche Morgendämmerung färben. Die Küche New Mexicos trägt das Aroma von grünem und rotem Chili, Sopaipillas und Pueblo-Gerichten. Zwischen roten Tafelbergen, Kunst und indianischer Kultur ist Albuquerque das Tor zum authentischen Südwesten.

Flagstaff liegt auf über 2.100 Metern, am Fuße der San Francisco Peaks und umgeben vom größten zusammenhängenden Ponderosa-Kiefernwald der Welt. Als entspannte Universitätsstadt bewahrt sie ein aus Backstein erbautes historisches Zentrum entlang der legendären Route 66, gesäumt von Cafés, Craft-Brauereien und Vintage-Läden. Sie ist das natürliche Tor zum Grand Canyon, der kaum mehr als eine Stunde entfernt liegt, sowie zu den vulkanischen Landschaften des Sunset Crater und den altehrwürdigen Ruinen von Wupatki und Walnut Canyon. Kristallklare Himmel und minimale Lichtverschmutzung machen sie zu einer der ersten Dark-Sky-Städte der Welt, einem Hort für die Sternenbeobachtung am Lowell Observatory. Im Winter bieten die Hänge von Arizona Snowbowl überraschendes Skifahren im Herzen des Südwestens. Flagstaff ist ein authentischer Stützpunkt, um Wüste und Berg auf einer einzigen Reise zu erkunden.

Los Angeles breitet sich entlang der Pazifikküste zwischen sonnendurchfluteten Hügeln, Palmen und endlosen Highways aus, eine Metropole ohne Zentrum mit tausend verschiedenen Seelen und die unbestrittene Welthauptstadt von Kino und Unterhaltung. Los Angeles zu erkunden bedeutet, Viertel zu durchqueren, die wie eigene Universen wirken: In Hollywood zieht sich der Walk of Fame mit seinen Sternen über den Gehweg und das Dolby Theatre richtet die Oscar-Nacht aus, während das berühmte Hollywood-Zeichen vom Mount Lee auf die Stadt herabblickt. Downtown vereint emporragende Wolkenkratzer, Frank Gehrys glänzende Walt Disney Concert Hall und das kreative Treiben des Arts District voller Wandbilder, Galerien und Cafés. Das künstlerische Herz schlägt entlang der Miracle Mile, Heimat des LACMA mit seinen ikonischen Straßenlaternen, und auf den Hügeln von Brentwood, wo das Getty Center europäische Meisterwerke mit atemberaubendem Blick auf die Stadt birgt. Ein entspannteres Kalifornien entfaltet sich zur Küste hin: in Santa Monica mit seinem historischen Pier und dem Riesenrad über dem Pazifik und im bohèmehaften Venice Beach, einem Reich von Skatern, Straßenkünstlern und Bodybuildern entlang der Promenade. Weiter südlich reiht Malibu goldene Strände und Villen am Ozean aneinander, während Beverly Hills und der Rodeo Drive Luxus und gehobenes Shopping verkörpern. Die Gastronomieszene ist ein Kaleidoskop, von mexikanischen Taco-Trucks bis zu Gourmetrestaurants, den Ständen des Grand Central Market und den Aromen von Koreatown und Little Tokyo. Unweit liegen die Themenparks der Universal Studios und Disneyland, und nur wenige Stunden Fahrt führen zu Wüsten, Bergen oder Weinbergen im Landesinneren. Verträumt und voller Widersprüche, fast das ganze Jahr von Sonne gesegnet, ist Los Angeles eine Stadt, die man unterwegs erleben muss, zwischen Glamour, Ozean und dem ewigen Versprechen des kalifornischen Traums.