Großartige Zugreisen - Empire Builder bis Seattle

Chicago erhebt sich am Südwestufer des Michigansees, die drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten und die anerkannte Geburtsstätte des modernen Wolkenkratzers: Hier erfand sich nach dem Großen Brand von 1871 die amerikanische Architektur neu und ließ eine der berühmtesten Skylines der Welt entstehen. Ihr pulsierendes Herz ist der Loop, das vom Hochbahnring der „L“ umschlossene Geschäftsviertel, wo Meisterwerke von Louis Sullivan, Mies van der Rohe und Frank Lloyd Wright Seite an Seite stehen. Ein kurzer Spaziergang führt zum Millennium Park mit der glänzenden Skulptur „Cloud Gate“ (von den Einheimischen „The Bean“ genannt) und dem von Frank Gehry entworfenen Jay Pritzker Pavilion. Unweit hütet das Art Institute of Chicago, eines der großen Museen Amerikas, impressionistische Meisterwerke und Grant Woods gefeiertes „American Gothic“. Am Wasser bietet der Chicago Riverwalk einen weiteren Blick auf die Stadt, während die Boote der Architecture River Cruise zwischen den Fassaden gleiten und anderthalb Jahrhunderte baukünstlerischen Erfindergeistes erzählen. Zum See hin geben Navy Pier mit seinem Riesenrad und die Magnificent Mile, der elegante Abschnitt der Michigan Avenue voller Geschäfte und Hotels, den Takt des Stadtlebens vor. Doch Chicago ist auch Musik und Genuss: Die Heimat des elektrischen Blues und des Jazz klingt in den Clubs der South Side wider, während ihre Tische die deftige Deep-Dish-Pizza, Hotdogs im Chicago-Stil und die Lebensmittelmärkte lebendiger Viertel wie Pilsen und West Loop auftischen. Auf dem 412 Meter hohen Skydeck des Willis Tower schweift der Blick über den See und die endlose Ebene von Illinois. Als Stadt der Seen und Wolkenkratzer, des Jazz und der kühnen Architektur offenbart sich Chicago zu Fuß, inmitten der Böen, die ihm den Beinamen „Windy City“ einbrachten, und der unverkennbaren Energie des amerikanischen Mittleren Westens.

Minneapolis erstreckt sich entlang der Ufer des Mississippi im Herzen von Minnesota und bildet mit dem benachbarten Saint Paul den als Twin Cities bekannten Ballungsraum. Mit dem Beinamen „Stadt der Seen“ für die vielen Gewässer, die ihr Stadtgefüge durchsetzen, ist sie eine dynamische, grüne Stadt, in der sich nordische Kultur mit einem lebendigen kreativen Geist verbindet. Ihre industrielle Vergangenheit erwacht im Mill City Museum, errichtet in den Ruinen einer alten Getreidemühle, und an der Stone Arch Bridge, einem historischen Fußgängerübergang über den Mississippi mit spektakulärem Blick auf die Saint Anthony Falls. Die künstlerische Seele der Stadt schlägt im Walker Art Center und seinem Skulpturengarten, wo die ikonische Spoonbridge and Cherry als unverkennbares Wahrzeichen von Minneapolis steht. Die Stadt war die Geburtsstätte von Prince, der Popmusiklegende, und bewahrt eine der lebendigsten Musik- und Theaterszenen des Mittleren Westens. Im Sommer füllen sich die Seen Bde Maka Ska und Harriet mit Radfahrern, Kanuten und Schwimmern, während zahlreiche Parks zu langen Spaziergängen einladen. Zwischen Craft-Brauereien, Märkten und einer wachsenden Gastronomieszene überrascht Minneapolis mit seiner Lebensqualität und seiner Ausgewogenheit von Natur, Kultur und Moderne.

Fargo ist die größte Stadt von North Dakota, ausgebreitet entlang des Red River an der Grenze zu Minnesota, durch den gleichnamigen Film der Coen-Brüder berühmt geworden. Ihr wiederbelebtes Zentrum bietet das Fargo Theatre im Art-déco-Stil, Galerien, handwerkliche Brauereien und eine lebhafte Gastronomieszene. Als Kreuzungspunkt der großen nördlichen Prärien verbindet die Stadt eine einladende Atmosphäre des Mittleren Westens mit junger, kreativer Energie. Zwischen landwirtschaftlichem Erbe, Kultur und Gastfreundschaft ist Fargo ein überraschender städtischer Halt im Herzen der amerikanischen Great Plains.

East Glacier liegt an der Ostseite des Glacier National Park, im nördlichen Montana, am Fuße der imposanten Gipfel der Rocky Mountains. Diese kleine historische, mit der Eisenbahn verbundene Gemeinde ist ein Tor zum Park, ein Ausgangspunkt für Wanderungen, Panoramafahrten und das Erkunden der alpinen Seen und Gletscher. Die Atmosphäre verbindet den Charme alter Berglodges mit grandioser Natur.

Essex ist eine winzige Siedlung im Nordwesten Montanas, gelegen entlang der historischen Bahnlinie am Südrand des Glacier National Park. Isoliert zwischen Wäldern und hohen Gipfeln, ist sie bekannt für ihre altertümliche Eisenbahnatmosphäre und ihre strategische Lage nahe den Pfaden und Pässen des Parks. Hier durchqueren noch immer Züge die Wälder am Middle Fork des Flathead River. Essex ist ein romantischer Bergvorposten im wilden Montana. West Glacier hütet die westliche Schwelle des Glacier National Park in Montana, wo die berühmte Going-to-the-Sun Road ihren Anstieg zwischen Gipfeln und Gletscherseen beginnt. Als winziger Weiler mit Dienstleistungen und Holzlodges ist er der ideale Ausgangspunkt, um die kristallklaren Wasser des Lake McDonald und die Pfade in die alpinen Wälder zu erkunden. Rafting auf dem Flathead River und Tierbeobachtungen runden das Erlebnis ab. West Glacier ist das Tor zu einer der spektakulärsten Landschaften Nordamerikas.

Whitefish ist ein malerisches Städtchen im Nordwesten von Montana, das Tor zum spektakulären Glacier National Park, am gleichnamigen See gelegen. Als renommierter Skiort dank des Whitefish Mountain Resort wird es im Sommer zum Paradies für Wanderungen, Kajakfahren und Mountainbiking. Sein historisches Zentrum mit dem Bahnhof im Chalet-Stil bewahrt eine authentische, einladende Atmosphäre. Zwischen majestätischen Bergen, kristallklaren Seen und endlosen Wäldern ist Whitefish einer der beliebtesten Ausgangspunkte, um die nördlichen Rocky Mountains zu erkunden. Sandpoint liegt am Ufer des weiten Lake Pend Oreille, eingerahmt von den Bergen im Norden Idahos. Als malerischer Ferienort bietet er im Winter das Skigebiet Schweitzer und im Sommer Strände, Segeln und Kajakfahren. Das lebhafte Zentrum mit Galerien und Restaurants sowie die Ausblicke auf Seen und Wälder machen ihn zu einem Ganzjahresziel. Sandpoint ist das ideale Ziel für alle, die Bergseen, Outdoor-Sport und die unberührte Natur des nördlichen Idaho suchen.

Spokane entfaltet sich rund um die Wasserfälle des Spokane River, die wichtigste Stadt im Osten des Bundesstaates Washington. Der Riverfront Park, ein grünes Herz, das aus der Weltausstellung von 1974 hervorging, bietet spektakuläre Wasserfälle mitten in der Stadt, während das historische Viertel Browne's Addition elegante viktorianische Häuser bewahrt. Brauereien, Museen und eine lebendige Kulturszene beleben die Stadt, einen Ausgangspunkt zur Erkundung der Seen und Berge des Inland Northwest. Spokane ist das ideale Ziel für alle, die urbane Natur, Geschichte und die authentische Atmosphäre des amerikanischen Nordwestens suchen. Seattle erstreckt sich zwischen den Gewässern des Puget Sound und den Ufern des Lake Washington, eingerahmt vom schneebedeckten Gipfel des Mount Rainier und den Gebirgsketten der Cascade und Olympic Mountains. Als Herz des Pazifischen Nordwestens und Heimat einer unverwechselbaren Stadtkultur verwebt sie ungezähmte Natur, technologische Innovation und eine auf Musik, Kaffee und Märkten gegründete kreative Seele. Ein Besuch beginnt oft am berühmten Pike Place Market, einem der ältesten öffentlichen Märkte der Vereinigten Staaten, wo Fischhändler Lachse über die Stände werfen und wo in einer unscheinbaren Ecke das allererste Starbucks-Kaffeehaus entstand. Von hier wandert der Blick zur Uferpromenade der Elliott Bay, belebt von Fähren, Fischrestaurants und dem großen Seattle Great Wheel. Unweit ragt die Space Needle empor, der futuristische Turm, der zur Weltausstellung von 1962 errichtet wurde und dessen Aussichtsplattform die ganze Stadt umfasst; zu seinen Füßen liegt das Seattle Center mit dem farbenfrohen, von Frank Gehry entworfenen Museum of Pop Culture und dem Chihuly Garden and Glass, das den Glasbläserskulpturen gewidmet ist. Die Viertel offenbaren verschiedene Gesichter: Pioneer Square mit seinen viktorianischen Backsteinbauten und Kunstgalerien; das lebendige Capitol Hill, Reich des Nachtlebens und der Independent-Szene; und der Chinatown-International District, Heimat der asiatischen Gemeinschaften der Stadt. Kulturliebhaber sollten das Seattle Art Museum nicht verpassen, während jene, die Ausblicke suchen, zum Kerry Park hinaufsteigen können, einem erstklassigen Ort, um die Skyline mit dem Rainier im Hintergrund zu fotografieren. Ringsum ist die Natur nie fern: Fährfahrten zu den Inseln des Sound, Wanderungen im Olympic National Park und im Mount Rainier National Park und Verkostungen in den Weingütern des Woodinville Wine Country. Als Stadt sanften Regens und stets wechselnder Himmel offenbart sich Seattle zu Fuß, mit einem Kaffee in der Hand, und überrascht die Besucher mit ihrem Gleichgewicht zwischen Metropole und Wildnis.