The Corridors: from New York to New Orleans by train - Crescent

New York erhebt sich an der Mündung des Hudson River, dort, wo der Atlantik auf die Ostküste der Vereinigten Staaten trifft, und behauptet sich als die lebendigste und kosmopolitischste der amerikanischen Metropolen. Ihr pulsierendes Herz ist Manhattan, die Insel der Wolkenkratzer, die einige der ikonischsten Wahrzeichen der Welt birgt. Der Rundgang beginnt idealerweise am Times Square, einer Kreuzung aus leuchtenden Reklamen und Broadway-Theatern, ehe er in die grüne Stille des Central Park gleitet, der weiten städtischen Lunge, die Mitte des 19. Jahrhunderts angelegt wurde. Unweit, entlang der Fifth Avenue, reihen sich Boutiquen, Museen und historische Gebäude: Das Metropolitan Museum of Art und das MoMA bergen einige der bedeutendsten Sammlungen des Planeten. Im Süden bieten das Empire State Building und das Rockefeller Center Aussichtsterrassen, die die ganze Stadt umfassen, während das Finanzviertel der Wall Street und die ergreifende Gedenkstätte Ground Zero von der jüngeren Geschichte erzählen. Vom Anleger im Battery Park führen Fähren zur Freiheitsstatue und nach Ellis Island, Sinnbilder der Einwanderung und des amerikanischen Traums. Die Überquerung der berühmten Brooklyn Bridge führt in die kreativen Viertel Brooklyns, während die High Line, eine zum Hängegarten umgestaltete einstige Hochbahn, das Meatpacking District mit Chelsea verbindet. New York ist auch ein Mosaik aus Kulturen und Aromen: von den Restaurants in Little Italy und Chinatown bis zu jüdischen Delikatessenläden, von den Lebensmittelmärkten in Greenwich Village bis zu den Jazzclubs in Harlem. Zwischen avantgardistischer Kunst, Shopping, Shows und unermüdlichem Nachtleben ist New York eine Stadt, die niemals schläft und sich an jeder Ecke neu erfindet.

Als Wiege der amerikanischen Nation hütet Philadelphia die Orte, an denen die Vereinigten Staaten Gestalt annahmen: Der Independence National Historical Park beherbergt die Independence Hall, wo die Unabhängigkeitserklärung und die Verfassung unterzeichnet wurden, sowie die berühmte Liberty Bell. Als Stadt aus rotem Backstein und Kopfsteinpflastergassen wie der Elfreth's Alley vereint sie historische Eleganz mit zeitgenössischer Energie. Die malerische Benjamin Franklin Parkway wird vom Philadelphia Museum of Art gesäumt, ikonisch geworden durch die „Rocky“-Treppe, neben der Barnes Foundation und ihrer außergewöhnlichen impressionistischen Sammlung. Nicht zu versäumen ist der Reading Terminal Market, ein Heiligtum lokaler Speisen, wo man das charakteristische Cheesesteak der Stadt kosten kann. Lebendig, kultiviert und einladend, erzählt Philadelphia die tiefe Geschichte Amerikas.

Washington DC erhebt sich am Ufer des Potomac River, Hauptstadt der Vereinigten Staaten und politisches Herz der Nation, eine Stadt monumentaler Sichtachsen und weiter Grünflächen, die sich am besten zu Fuß erkunden lässt. Ihr Kernstück ist die National Mall, die lange Esplanade, die die Symbole der amerikanischen Demokratie aufreiht: das weiß gekuppelte Kapitol, der emporragende Obelisk des Washington Monument, das Lincoln Memorial mit Blick auf den Reflecting Pool und die Denkmäler für Jefferson, Roosevelt und die Kriegsveteranen. Entlang der Mall stehen die erstklassigen, kostenlos zugänglichen Museen der Smithsonian Institution, vom National Air and Space Museum bis zur National Gallery of Art, vom Museum of Natural History bis zum National Museum of African American History and Culture. Unweit lässt sich das Weiße Haus über die Gärten der Pennsylvania Avenue hinweg bewundern. Doch Washington ist weit mehr als seine Institutionen: Seine Viertel erzählen eine andere Geschichte. Georgetown, das älteste, reiht entlang des C&O Canal und des Potomac föderale Stadthäuser, Boutiquen und Cafés aneinander; Dupont Circle ist das bohèmehafte Herz aus Galerien und Buchläden; die U Street hält das Erbe des Jazz und historischer Lokale am Leben; Adams Morgan brummt vor ethnischen Küchen und Nachtleben. Die Tische der Hauptstadt spiegeln diese Vielfalt wider, von Märkten wie dem Eastern Market bis zu einer internationalen Gastronomieszene und dem lokalen Klassiker der Half-Smoke-Wurst. Im Frühling färbt sich die Stadt rund um das Tidal Basin rosa von der Kirschblüte, einem Geschenk Japans und Anlass für das berühmte Cherry Blossom Festival. In der Nähe rundet ein Ausflug nach Alexandria in Virginia oder zum Mount Vernon, dem Wohnsitz George Washingtons, die Reise ab. Zwischen neoklassizistischem Marmor, großen Museen und Vierteln mit eigenem Charakter vereint Washington DC die Feierlichkeit der Macht mit der Lebendigkeit einer Hauptstadt, die Schritt für Schritt zur Entdeckung einlädt.

Charlotte, die bevölkerungsreichste Stadt von North Carolina, vereint die Energie eines dynamischen Finanzzentrums mit der für den Süden der Vereinigten Staaten typischen Herzlichkeit. Ihre moderne Skyline, beherrscht von den Wolkenkratzern des Viertels Uptown, erzählt von der Rolle der Stadt als einer der wichtigsten Bankenzentren des Landes, doch man muss sich nur etwas entfernen, um wieder grüne Viertel, baumbestandene Alleen und eine einladende Atmosphäre vorzufinden. Unter ihren Attraktionen ragen Museen wie das Mint Museum und das Bechtler heraus, die NASCAR Hall of Fame, die der amerikanischen Leidenschaft für den Automobilsport gewidmet ist, und lebendige Distrikte wie NoDa und South End, reich an Galerien, Craft-Brauereien und Restaurants. In der Umgebung laden Seen und sanfte Hügel zu Wanderungen und Aktivitäten unter freiem Himmel ein. Zwischen Kultur, Sport und Südstaaten-Gastlichkeit überrascht Charlotte als authentisches und stetig wachsendes urbanes Ziel.

Atlanta erhebt sich zwischen den bewaldeten Hügeln Georgias, die dynamische Hauptstadt des Neuen Südens und eine Symbolstadt der Bürgerrechtsbewegung. Hier lebte und predigte Martin Luther King Jr.: Seine Gedenkstätte, sein Geburtshaus und die Ebenezer Baptist Church bilden einen eindringlichen und bewegenden Weg. Downtown pulsiert rund um das Georgia Aquarium und das World of Coca-Cola, während das Viertel Midtown Museen und den üppigen Piedmont Park beherbergt. Die BeltLine, eine zum grünen Spazierweg umgestaltete einstige Bahnlinie, verbindet lebendige Viertel wie Old Fourth Ward und Inman Park, voller Street Art, Brauereien und Märkte. Die Südstaatenküche regiert uneingeschränkt, vom frittierten Hähnchen bis zu Soul-Food-Spezialitäten. Als wirtschaftliches und kulturelles Herz des Südostens empfängt Atlanta seine Besucher mit Energie, Geschichte und Wärme.

Birmingham ist die größte Stadt Alabamas, im 19. Jahrhundert als Stahlzentrum gegründet und heute vor allem als Nervenzentrum der Bürgerrechtsbewegung bekannt. Das Birmingham Civil Rights Institute und die historische Sixteenth Street Baptist Church erinnern an die Kämpfe der 1960er-Jahre. Die Statue des Vulcan, die größte gusseiserne Statue der Welt, blickt vom Gipfel der Red Mountain auf die Stadt herab. Zwischen industriellem Erbe, historischer Erinnerung und einer lebhaften Gastronomieszene des Südens erzählt Birmingham ein entscheidendes Kapitel der amerikanischen Geschichte.

New Orleans breitet sich entlang der Windungen des Mississippi aus, im feuchten Herzen Louisianas, eine Stadt, die keiner anderen in den Vereinigten Staaten gleicht, ein Schmelztiegel französischer, spanischer, afrikanischer und kreolischer Kulturen, der den Jazz und eine unverwechselbare Identität hervorbrachte. Ihr berühmtester Kern ist das French Quarter, das älteste Viertel, wo schmiedeeiserne Balkone über Kopfsteinpflasterstraßen ragen und sich der Jackson Square vor der St. Louis Cathedral öffnet. Von der Bourbon Street mit ihren Nachtlokalen und der aus jedem Türeingang strömenden Musik gelangt man zur vornehmeren Royal Street, gesäumt von Kunstgalerien und Antiquitätengeschäften. Wenige Schritte entfernt vereint der French Market Stände, Aromen und Tradition, während das Café du Monde seine puderzuckerbestäubten Beignets zu Zichorienkaffee serviert. Jenseits des Zentrums offenbart das Garden District prächtige Herrenhäuser aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg zwischen jahrhundertealten Eichen, bequem an Bord der historischen Straßenbahn der St. Charles Avenue zu erkunden. Die Stadt lebt für die Musik: Die Clubs der Frenchmen Street halten den Live-Jazz am Leben, das Erbe von Louis Armstrong, und jeden Februar verwandelt Mardi Gras die Straßen in ein Tollhaus aus Festwagen, Masken und Umzügen. Die lokale Küche ist ein Erlebnis für sich: Gumbo, Jambalaya, Po' Boys und Crawfish erzählen in jedem Gericht von der kreolisch-cajunischen Verschmelzung. Entlang der Ufer des Mississippi beschwören Schaufelraddampfer das goldene Zeitalter der Flussreise herauf, während unweit die historischen Plantagen und die geheimnisvollen sumpfigen Bayous, per Boot zwischen Zypressen und Alligatoren erkundet, unvergessliche Tagesausflüge bieten. Mit ihren synkopierten Rhythmen, würzigen Düften und einer zugleich festlichen und melancholischen Seele verzaubert New Orleans alle, die sie durchstreifen.