Classic Kyushu: Cuisine, Volcanoes & Onsen

Fukuoka, die wichtigste Stadt der Insel Kyūshū, verbindet die Energie einer modernen Metropole mit der einladenden Seele eines Hafens am Meer. Das Viertel Hakata ist ihr historisches und kulinarisches Herz, berühmt für seine yatai, die abendlichen Garküchen am Fluss, wo man den tonkotsu-Ramen mit seiner cremigen Schweinebrühe kostet, die wahre Signatur der Stadt. Zwischen Wolkenkratzern und Einkaufszentren entdeckt man alte Tempel wie den Tōchō-ji und im Grünen gelegene Schreine, während der Ōhori-Park mit einem See und einem traditionellen Garten zu ruhigen Momenten einlädt. Stadtstrände und die Nähe zu den Thermen von Kyūshū bringen Abwechslung in den Aufenthalt. Fukuoka ist das südliche Tor Japans – lebhaft, genussfreudig und überraschend entspannt.

Nagasaki erhebt sich über einem Amphitheater aus Hügeln mit Blick aufs Meer, eine Hafenstadt von kosmopolitischem Charakter, geprägt durch Jahrhunderte des Austauschs mit Portugal, China und den Niederlanden. Der Glover Garden bewahrt elegante Kolonialresidenzen, während die nahe Oura-Kirche, die älteste christliche Kirche Japans, an die lange Geschichte ihrer Missionare erinnert. Im Viertel Shinchi duftet die älteste Chinatown des Landes nach champon, der lokalen Nudelsuppe, und nach castella, dem zarten Biskuitkuchen portugiesischen Ursprungs. Der Friedenspark, das Hypozentrum der Explosion von 1945 und das Atombombenmuseum versammeln die Erinnerung und die Friedensbotschaft der Stadt. Vom Berg Inasa genießt man eines der spektakulärsten Nachtpanoramen Japans, während vor der Küste Gunkanjima (Hashima) auftaucht, die verlassene Fabrikinsel, heute UNESCO-Welterbe. Nagasaki entdeckt man Schritt für Schritt, zwischen Geschichte, Glaube und Aromen, die man nirgendwo sonst findet.

Beherrscht von einer der imposantesten Burgen Japans, erhebt sich Kumamoto im Herzen der Insel Kyushu, in einer Region aus Vulkanen und fruchtbaren Wassern. Die majestätische Burg Kumamoto-jo mit ihren geschwungenen Mauern und schwarzen Bergfrieden ist das Wahrzeichen der Stadt, nach dem Erdbeben von 2016 nun wiederhergestellt. In der Nähe liegt der Suizenji Jojuen, ein verfeinerter Wandelgarten, der im Kleinen die Landschaften der Tokaido-Straße nachbildet, mit einem Teich und einem kleinen Hügel, der an den Fuji erinnert. Kumamoto ist auch das Tor zum Berg Aso, einem der größten aktiven Krater der Welt, und zu den heißen Quellen der Region. Die lokale Küche bietet herzhafte Spezialitäten wie basashi (Pferde-Sashimi) und karashi-renkon-Süßigkeiten. Kumamoto vereint Samurai-Geschichte, vulkanische Natur und die Wärme des Südens zu einem einzigen, fesselnden Reiseziel.

Takachiho schmiegt sich zwischen die Berge der Präfektur Miyazaki, in eine Landschaft, in der Natur und Mythos seit Jahrhunderten miteinander verflochten sind. Sein Juwel ist die Takachiho-kyo, eine enge Schlucht, die von uralten Lavaströmen des Berges Aso gegraben wurde, wo Säulen aus Vulkangestein in das grüne Wasser des Gokase-Flusses stürzen; Besucher rudern in Booten hindurch und gleiten unter den Manai-Fällen hindurch, die mehr als fünfzehn Meter in die Tiefe fallen. Ganz in der Nähe steht der Amano-Iwato-Schrein, verbunden mit einer der Gründungslegenden des Shinto, jener von der in einer Höhle verborgenen Sonnengöttin Amaterasu. Abends führen die Schreine des Dorfes die heiligen Kagura-Tänze auf, uralte Rituale, die die Götter und die mythischen Ursprünge Japans nachspielen. Takachiho ist eine Station, die zwischen Spiritualität und urtümlicher Schönheit schwebt, wo jeder Anblick eine Geschichte zu bergen scheint.

Dampfende Tempel, wogende Grasländer und rauchende Krater bilden die Landschaft des Berges Aso im Herzen der Insel Kyushu. Er ist einer der größten aktiven Vulkane der Welt, eingeschlossen in eine riesige Caldera, übersät mit ländlichen Dörfern, heißen Quellen und weidenden Herden. Der Nakadake-Krater zeigt, wenn die Aktivität es erlaubt, einen brodelnden türkisfarbenen Tümpel inmitten von Rauchsäulen. Ringsum laden die Grasebenen von Kusasenri und Panoramawege zu Spaziergängen und Ausritten ein. Die Gegend ist reich an Onsen, in denen man sich nach einem Tag im Freien erholen kann. Der Berg Aso ist ein perfektes Ziel für Liebhaber wilder Natur und vulkanischer Landschaften. Kurokawa Onsen schmiegt sich zwischen die Aso-Berge im vulkanischen Herzen Kyushus und gilt als eines der bezauberndsten Thermaldörfer Japans. Seine hölzernen Ryokan säumen den Fluss Tanoharu, jedes mit seinem eigenen Rotenburo, dem Freiluft-Thermalbad inmitten der Natur. Ein Holzpass erlaubt es den Gästen, von einem Bad zum nächsten zu wechseln – ein Erlebnis, das den Rhythmus eines Aufenthalts aus dampfenden Wassern und Stille vorgibt. Am Abend leuchten die laternenbeschienenen Gassen sanft, während das bewusste Fehlen großer Hotels und Neonschilder eine authentische, intime Atmosphäre bewahrt. Ein ideales Ziel für alle, die Erholung, Tradition und die Wärme der japanischen heißen Quellen suchen.

Beppu liegt an der Ostküste von Kyushu, an der gleichnamigen Bucht gelegen und gefeiert als die Thermenhauptstadt Japans: Aus dem vulkanischen Untergrund quillt eine Menge heißen Wassers, die nur von der des Yellowstone übertroffen wird. Das spektakulärste Gesicht der Stadt sind die jigoku, die „sieben Höllen“, Quellen von erstaunlicher Farbe, die man auf einem Weg durch Dampf und brodelnden Schlamm erkundet, vom milchigen Türkis des Umi Jigoku bis zum eisenroten Chinoike Jigoku. Zwischen einem Bad und dem nächsten geben traditionelle onsen und die Heißsandbäder von Beppu Beach den langsamen Rhythmus des Aufenthalts vor, während vom Hochplateau des Berges Tsurumi, mit der Seilbahn erreichbar, der Blick über die Bucht bis zur Insel Shikoku am Horizont schweift. Ganz in der Nähe hütet das benachbarte Oita Tempel und eine Küche, die frischesten Fisch und das berühmte toriten, Hühnchen-Tempura, auftischt. Beppu ist eine Station, die geothermische Natur und echte Erholung vereint.