Klassisches Australien

Adelaide breitet sich wohlgeordnet zwischen den Mount Lofty Ranges und den Wassern des Gulf St Vincent aus, Hauptstadt von South Australia, schachbrettartig angelegt und von einem Gürtel aus Parklandschaften umringt. Ihr elegantes Herz ist North Terrace, ein Museumsboulevard, gesäumt von der Art Gallery of South Australia, dem South Australian Museum und dem Botanic Garden; gleich dahinter quillt der Central Market über von Käse, Gewürzen und Erzeugnissen aus dem umliegenden Land. Mit dem Beinamen „Stadt der Kirchen“ verbindet Adelaide einen gemächlichen Rhythmus mit einer lebhaften Gastronomieszene, von Cafés entlang der Rundle Street bis zu gefeierten Restaurants. Ringsum liegen einige der berühmtesten Weinregionen des Landes — das Barossa Valley, McLaren Vale und die Adelaide Hills — während eine kurze Fähre zur Kangaroo Island führt, einem Refugium für Tierwelt. Kultiviert und doch menschlich im Maßstab, genießt man Adelaide am besten gemächlich, bei einem Glas Shiraz und einem Sonnenuntergang am Meer.

Kangaroo Island erstreckt sich vor der Südküste Australiens, die drittgrößte Insel des Kontinents und ein echtes Refugium für die Tierwelt, per Fähre von Cape Jervis aus erreichbar. Seelöwen, Koalas, Ameisenigel und Kängurus streifen frei durch Landschaften aus Dünen, Eukalyptuswäldern, Lagunen und windgepeitschten Klippen. Entlang der Küste zählen die granitenen Remarkable Rocks, von der Zeit zu surrealen ockerfarbenen Formen geformt, und der natürliche Bogen des Admirals Arch im Flinders Chase National Park zu den ikonischsten Anblicken der Insel. In der Seal Bay schreitet man am Strand zwischen Kolonien australischer Seelöwen, während die kristallklaren Wasser der Vivonne Bay und Stokes Bay zum Schwimmen und Schnorcheln einladen. Im Landesinneren machen erlesene lokale Erzeugnisse — ligurischer Honig, Käse, Austern und Boutique-Weingüter — Kangaroo Island ebenso zu einem kulinarischen wie zu einem natürlichen Ziel. Eine Insel, auf der die Natur noch das Tempo vorgibt.

Auf den Hängen eines uralten, erloschenen Vulkans erbaut, ist Mount Gambier die wichtigste Stadt im Südosten von South Australia, auf halbem Weg zwischen Adelaide und Melbourne. Ihr Wahrzeichen ist der Blue Lake, ein Krater, der sich jeden Sommer in ein intensives Kobaltblau verwandelt, um im Winter wieder grau zu werden – eines der erstaunlichsten Naturphänomene des Landes. Ringsumher liegt eine Landschaft aus Vulkanseen, Erdfällen und unterirdischen Höhlen wie dem Umpherston Sinkhole, einem versenkten Garten in einer eingestürzten Höhle. Die umliegende Region verbindet Wälder, Farmland und eine zum Ozean gewandte Küste. Mount Gambier ist ein idealer Halt auf der Reise zwischen den beiden Städten, für Liebhaber von Geologie, Natur und Entdeckungen abseits der ausgetretenen Pfade.

Apollo Bay liegt in einer halbmondförmigen Bucht an der Great Ocean Road, wo die grünen Hügel der Otway Ranges auf die Wasser des Südlichen Ozeans treffen. Einst ein Walfängerdorf, ist es heute ein entspanntes Küstenstädtchen, geschätzt für seine weiten Strände, den lebendigen Fischereihafen und eine Küche rund um frischen Fisch und Schalentiere. Dahinter öffnet sich der Great Otway National Park, ein Reich aus gemäßigtem Regenwald, verborgenen Wasserfällen und uralten Baumfarnen, durchzogen von Pfaden wie jenem, der zu den Triplet Falls führt. Die umliegende Küste eignet sich hervorragend, um wilde Koalas zwischen den Eukalyptusbäumen und in den Wintermonaten ziehende Wale zu beobachten. Apollo Bay ist ein heiterer Halt, an dem Natur und Meer verschmelzen.

Hauptstadt des Bundesstaates Victoria und kulturelles Herz Australiens, ist Melbourne eine elegante, kreative Stadt, die wiederholt zu den lebenswertesten der Welt gezählt wurde. Entlang der Ufer des Yarra River ausgebreitet und mit Blick auf die Port Phillip Bay, mischt sie Wolkenkratzer und viktorianische Architektur, baumgesäumte Boulevards und ein Netz historischer Straßenbahnen, die ihren täglichen Rhythmus bestimmen. Melbournes Reiz entdeckt man am besten zu Fuß, indem man sich in seinen Laneways verliert: versteckte Gassen wie die mit Street Art überzogene Hosier Lane oder die AC/DC Lane, Heimat unabhängiger Cafés, geheimer Bars und Designboutiquen. Die Stadt rühmt sich einer der raffiniertesten Kaffeekulturen der Welt, und jede Ecke des Central Business District offenbart eine neue Rösterei oder einen stilvollen Brunch-Spot. Entlang des Yarra versammelt der Komplex Federation Square Museen und Galerien, während die National Gallery of Victoria die bedeutendste Kunstsammlung des Landes beherbergt und die Royal Botanic Gardens einen grünen Atemzug im Zentrum schenken. Melbourne ist zudem Australiens Hauptstadt des Sports und der Großereignisse: Sie veranstaltet die Australian Open im Tennis, den Formel-1-Grand-Prix und den legendären Melbourne Cup, während der Melbourne Cricket Ground ein von Fans verehrter Tempel ist. Ihre multikulturelle Seele erwacht auf den Märkten — allen voran dem Queen Victoria Market — und in ihren ethnischen Vierteln zum Leben, von der italienischen Küche der Lygon Street bis zur vietnamesischen der Victoria Street und den angesagten Lokalen von Fitzroy und St Kilda mit seinem Strand und historischen Vergnügungspark. In der Umgebung ist Melbourne das Tor zu einigen der landschaftlich reizvollsten Gegenden Australiens: die spektakuläre Great Ocean Road mit den Felsnadeln der Twelve Apostles, die Hügel und Weinberge des Yarra Valley und die Begegnung mit den Pinguinen von Phillip Island. Raffiniert und rebellisch, kultiviert und sportlich, offenbart sich Melbourne einen Kaffee und eine Gasse nach der anderen.

Uluru erhebt sich einsam im roten Herzen Australiens, ein über dreihundert Meter hoher Sandsteinmonolith, der aus den Wüstenebenen des Northern Territory aufragt. Heilig für das Volk der Anangu und gemeinsam mit dem nahen Kata Tjuṯa (den Olgas) UNESCO-Welterbe, wechselt er mit dem wandelnden Licht seine Farbe und glüht bei Sonnenauf- und -untergang in Rot und Orange. Pfade winden sich um seinen Sockel und offenbaren Felskunst, Wasserstellen und schattige Schluchten, während die Geschichten der Tjukurpa, der Schöpfungszeit der Aborigines, jeder Falte des Steins eine Stimme geben. Die Nächte schenken sternenübersäte Himmel von seltener Klarheit und Abendessen unter dem Wüstenhimmel. Uluru wird nicht bloß besichtigt: Er wird gehört, in Stille, im uralten Atem des Outback.

Sydney breitet sich um einen der spektakulärsten Naturhäfen der Welt aus, wo die weißen Segel der Sydney Opera House und der stählerne Bogen der Harbour Bridge eine der wiedererkennbarsten Skylines des Planeten formen. Als Hauptstadt von New South Wales und größte Stadt Australiens verbindet Sydney die Energie einer kosmopolitischen Metropole mit dem entspannten Rhythmus des Küstenlebens, in einem milden Klima, das ganzjährig zum Leben im Freien einlädt. Das historische Herz schlägt rund um The Rocks, das älteste koloniale Viertel der Stadt, mit seinen Kopfsteinpflastergassen, traditionsreichen Pubs und Wochenendmärkten, nur wenige Schritte vom Circular Quay entfernt, wo Fähren über den Sydney Harbour ablegen. Die Sydney Opera House, das von der UNESCO ausgezeichnete Meisterwerk von Jørn Utzon, krönt Bennelong Point und beherbergt Konzerte, Opern und Aufführungen; für Nervenkitzel-Suchende bietet der geführte BridgeClimb auf die Harbour Bridge einen 360-Grad-Blick über die Bucht. Ganz in der Nähe schenkt der Royal Botanic Garden eine grüne Oase am Wasser, während Darling Harbour ein Aquarium, Museen und Restaurants am Hafen versammelt. Doch Sydney ist vor allem eine Stadt der Strände: Der berühmte Bondi Beach, ein Surferparadies, ist über einen Küstenweg an Klippen und Buchten vorbei mit Coogee verbunden, während Manly, per Fähre erreichbar, goldenen Sand mit dem Flair eines Seebads vereint. Die Gastronomieszene spiegelt die multikulturelle Seele der Stadt wider, von den Fischständen des Sydney Fish Market bis zur asiatischen Küche von Chinatown und den Café-Brunchs von Surry Hills und Newtown. In der Umgebung bieten die Blue Mountains — ein UNESCO-Schutzgebiet eine Stunde vom Zentrum entfernt — Eukalyptuswälder, Wasserfälle und die ikonischen Three Sisters, während im Norden die Weinregion des Hunter Valley zu Verkostungen zwischen den Reben einlädt. Zwischen Meer, Kultur und Natur erweist sich Sydney als eine Stadt zum gemächlichen Genießen, mit den Füßen im Sand und dem Blick auf den Ozean.