Großer amerikanischer Westen - Montana, The Big Sky Country

Jackson Hole ist ein weites Tal in Wyoming, eingerahmt von den zerklüfteten Gipfeln des Grand Teton National Park, das südliche Tor zum Yellowstone und ein Königreich der Aktivitäten im Freien. Versäumen Sie nicht, das National Elk Refuge, ein Winterquartier für etwa 8000 Hirsche, und das angrenzende National Museum of Wildlife Art. Das lebendige Städtchen Jackson empfängt seine Besucher mit seinen berühmten Bögen aus Elchgeweihen, Kunstgalerien, Saloons und Western-Boutiquen. Entlang des Snake River führen Rafting- und Kanutouren durch grandiose Landschaften, während das National Elk Refuge im Winter Tausende Elche beherbergt, von Pferdeschlitten aus zu bestaunen. Im Norden liegt der Yellowstone, der erste Nationalpark der Welt, mit seinen dampfenden Geysiren, schillernden heißen Quellen und der außergewöhnlichen Tierwelt aus Bisons, Bären und Wölfen. Ein ideales Ziel für jene, die wilde Natur, Wandern und Skifahren suchen.

Die Landschaft zwischen Jackson Hole und Yellowstone wird von den malerischen Teton-Bergen geprägt, die steil aus der flachen Prärie zwischen Seen, Wasserfällen und Wäldern aufragen, die von Elchen und Bisons bewohnt sind. Der höchste Gipfel ist der Grand Teton, der über 4.000 m hoch ist. 1872 als erster Nationalpark der Welt eingerichtet, erstreckt sich Yellowstone über ein vulkanisches Hochplateau zwischen Wyoming, Montana und Idaho und birgt eine der außergewöhnlichsten Ansammlungen geothermischer Phänomene des Planeten. Hier bricht in regelmäßigem Rhythmus der berühmte Geysir Old Faithful aus, während die Grand Prismatic Spring mit ihren Ringen aus schillernden Farben bezaubert und die Kalkterrassen der Mammoth Hot Springs surreale Landschaften zeichnen. Der Grand Canyon of the Yellowstone, vom gleichnamigen Fluss gegraben, stürzt in spektakulären Wasserfällen zwischen goldenen Wänden herab. Als UNESCO-Welterbe anerkannt, ist der Park auch ein Tierschutzgebiet, in dem man Bisons, Elche, Grizzlybären und Wolfsrudel sichtet, vor allem im Lamar Valley. Zwischen Wäldern, Alpenseen und Prärien bietet Yellowstone Wanderungen, naturkundliche Safaris und die Ergriffenheit einer urtümlichen und kraftvollen Natur, ein Sinnbild der amerikanischen Wildnis.

Livingston ist eine historische Stadt im südlichen Montana, gelegen am Yellowstone River und ursprünglich das nördliche Tor zum gleichnamigen Park, bevor sich Gardiner entwickelte. Als Grenz-Eisenbahnknotenpunkt bewahrt sie ein malerisches historisches Zentrum mit Gebäuden aus jener Zeit, Kunstgalerien und Restaurants, im Lauf der Zeit von Schriftstellern und Künstlern aufgesucht, die die Schönheit des Paradise Valley anzog. Das Fliegenfischen am Yellowstone ist legendär. Windumweht und von Bergen umrahmt, zwischen Eisenbahnerbe, Kunst und Natur, ist Livingston ein authentisches Juwel Montanas. Bozeman liegt im Gallatin Valley, eingerahmt von den Gipfeln der Bridger und Gallatin Ranges, und hat sich als eines der lebendigsten Städtchen Montanas etabliert, das nördliche Tor zum Yellowstone-Nationalpark. Sein historisches Zentrum, angelegt rund um die Main Street mit ihren Fassaden des 19. Jahrhunderts, beherbergt Galerien, Mikrobrauereien und Restaurants, die den zunehmend jungen und kreativen Geist der Stadt einfangen, angetrieben von der Präsenz der Montana State University. Ein Muss ist das Museum of the Rockies, berühmt für seine bemerkenswerte Sammlung von Dinosaurierfossilien, darunter Überreste eines Tyrannosaurus rex, geborgen aus Montanas Badlands. Ringsum steht die Natur im Mittelpunkt: Im Winter zieht es Skibegeisterte zu den Hängen von Big Sky und Bridger Bowl, während sich das Gallatin Valley in den wärmeren Monaten zum Wandern, Fliegenfischen an seinen Flüssen und zu Reitausflügen öffnet. Von Bozeman aus bricht man leicht auf der Suche nach dem Yellowstone auf, mit seinen Geysiren, heißen Quellen und seiner Tierwelt, auf einer Tagesreise durch endlose Prärien und Berge.

Der Glacier National Park, im nördlichen Montana an der kanadischen Grenze, ist einer der spektakulärsten Parks der Rocky Mountains und trägt den Beinamen «Crown of the Continent». Zweitausend Seen, Flüsse, Wälder, majestätische Berge - das ist der Glacier National Park, ein UNESCO-Weltkulturerbe und ein Paradies für wilde Tiere wie Bergziegen, Bighornschafe, Braunbären und Grizzlybären, Wölfe und Pumas. Der Name leitet sich nicht so sehr von den vorhandenen Gletschern ab, die wenige, kleine und rückläufige sind, sondern von der riesigen Eisdecke, die während der letzten Eiszeit vor etwa 20.000 Jahren seine Täler formte. Die legendäre Going-to-the-Sun Road durchquert das Herz des Parks mit atemberaubenden Ausblicken über den Logan Pass. Hunderte Kilometer Wanderwege machen ihn zu einem Paradies für Wanderer. Als unberührte und großartige Wildnis ist Glacier die Natur in ihrem reinsten Zustand.

Whitefish ist ein malerisches Städtchen im Nordwesten von Montana, das Tor zum spektakulären Glacier National Park, am gleichnamigen See gelegen. Als renommierter Skiort dank des Whitefish Mountain Resort wird es im Sommer zum Paradies für Wanderungen, Kajakfahren und Mountainbiking. Sein historisches Zentrum mit dem Bahnhof im Chalet-Stil bewahrt eine authentische, einladende Atmosphäre. Zwischen majestätischen Bergen, kristallklaren Seen und endlosen Wäldern ist Whitefish einer der beliebtesten Ausgangspunkte, um die nördlichen Rocky Mountains zu erkunden.

Man fährt weiter entlang des Flathead Lake, im Herzen eines Indianerreservats. Missoula erhebt sich im westlichen Montana, am Zusammenfluss von fünf Tälern und drei Flüssen, eine lebhafte Universitätsstadt und Sitz der University of Montana, mit dem Beinamen «Garden City of Montana». Umgeben von Bergen und Wäldern, ist sie ein Paradies für Fliegenfischen, Rafting, Wandern und Radfahren. Ihr Zentrum wechselt handwerkliche Brauereien, Galerien, Bauernmärkte und eine pulsierende Kulturszene ab. Das «M» am Hang des Mount Sentinel bietet Ausblicke über das Tal. Zwischen Outdoor-Natur, jugendlicher Energie und einem unabhängigen Geist ist Missoula eine der beliebtesten und lebhaftesten Städte Montanas.