Great American West und die Pazifikküste: von Denver bis Portland

Denver breitet sich am Fuße der Rocky Mountains aus, genau eine Meile über dem Meeresspiegel, daher ihr berühmter Beiname „Mile High City“. Als Hauptstadt Colorados ist sie eine dynamische Metropole unter freiem Himmel, das ideale Tor zu den großen wilden Weiten des amerikanischen Westens, wo urbane Energie auf eine Leidenschaft für Natur und Bergsport trifft. Ihr historischer Kern ist LoDo (Lower Downtown), ein Viertel aus Backsteinlagerhäusern des 19. Jahrhunderts, gekonnt restauriert und nun belebt von Craft-Brauereien, Galerien und Lokalen. Hier steht die prächtige Union Station, ein eleganter Bahnhof, verwandelt in einen lebendigen Treffpunkt aus Cafés, Restaurants und Geschäften. Unweit durchschneidet die Fußgängerzone der 16th Street Mall das Geschäfts- und Finanzzentrum, während das Colorado State Capitol mit seiner blattvergoldeten Kuppel das Civic Center beherrscht. Die Stadt rühmt sich einer beachtlichen Kunstszene mit dem kühn gestalteten Denver Art Museum und dem kreativen Viertel RiNo (River North), einem Reich der Street Art und der Brauereien, denn Denver gilt als eine der Craft-Bier-Hauptstädte Amerikas. Kulturliebhaber finden in der Nähe das Red Rocks Amphitheatre, ein natürliches Amphitheater zwischen emporragenden roten Felsformationen, eine der spektakulärsten Konzertarenen der Welt. Ihre privilegierte Lage macht Denver zum idealen Stützpunkt, um den Rocky Mountain National Park, die Skigebiete von Aspen und Vail und Colorados endlose alpine Landschaften zu erkunden. Die lokale Tafel spiegelt den Pioniergeist wider, mit Grillfleisch, Tex-Mex-Küche und regionalen Erzeugnissen, zu kombinieren mit einem der zahllosen Biere der Stadt. Zwischen glänzenden Wolkenkratzern, Bergpfaden und mehr als dreihundert Sonnentagen im Jahr lädt Denver dazu ein, das Abenteuer des Westens voll auszukosten, mit einem Fuß in der Stadt und dem Blick zu den Gipfeln gewandt.

Vail ist eines der renommiertesten Skigebiete Nordamerikas, eingebettet zwischen die Gipfel der Rocky Mountains Colorados auf über 2.400 Metern Höhe. Sein Skigebiet, eines der ausgedehntesten der Vereinigten Staaten, ist berühmt für die grenzenlosen Back Bowls, weite natürliche Amphitheater, die legendäre Abfahrten im frischen Schnee bieten. Das Herz des Ortes, Vail Village, ist ein reizendes Fußgängerdorf mit alpiner Atmosphäre, Architekturen im Tiroler Stil, edlen Boutiquen, Gourmetrestaurants und lebhaftem Après-Ski. Doch Vail ist nicht nur Winter: Mit dem Einzug der schönen Jahreszeit öffnen sich die Berge für Wanderungen, Mountainbike, Golf und Freiluftkonzerte, eingebettet in Landschaften aus blühenden Wiesen und Kiefernwäldern. Zwischen erstklassigem Skifahren, Eleganz und grandioser Natur ist Vail die Quintessenz des amerikanischen Bergurlaubs, kultiviert und unvergesslich.

Eingerahmt von den Rocky Mountains Colorados, dort wo die Flüsse Colorado und Roaring Fork zusammentreffen, ist Glenwood Springs ein historischer Thermalort inmitten spektakulärer Berglandschaften. Sein heißes Wasser, das natürlichen Quellen entspringt, speist eines der größten Thermalbecken der Welt, seit Generationen ein Ziel für alle, die Entspannung und Wohlbefinden suchen. Über dem Städtchen führt eine Seilbahn zum Iron Mountain Adventure Park, während der nahe Glenwood Canyon malerische Pfade bis zum eindrucksvollen Hanging Lake bietet, einem smaragdgrünen Wasserspiegel, der zwischen den Felsen schwebt. Die Vulkanhöhlen, die Skipisten des renommierten, nicht weit entfernten Aspen und die zum Rafting geeigneten Gewässer runden ein Angebot ab, das Abenteuer und Erholung verbindet. Grand Junction erhebt sich im Tal des Colorado River, an seinem Zusammenfluss mit dem Gunnison, die wichtigste Stadt der Westflanke des Bundesstaates. Umgeben von spektakulären Landschaften, ist sie ein idealer Ausgangspunkt, um das Colorado National Monument mit seinen roten Felscanyons sowie die Obstgärten und Weinberge des Grand Valley zu besuchen. Die belebte Fußgängerzone und die lebendige Gastronomie- und Weinszene runden das Angebot ab. Grand Junction ist das perfekte Ziel für alle, die Wüstennatur, Bergweine und Outdoor-Abenteuer im Westen Colorados suchen.

Rock Springs erhebt sich auf den trockenen Hochebenen im Südwesten Wyomings, eine Stadt, die aus dem Kohlebergbau entlang der historischen transkontinentalen Eisenbahn entstand. Als Kreuzungspunkt der großen Weiten des Westens ist sie ein bequemer Ausgangspunkt, um spektakuläre Wüstenlandschaften wie Flaming Gorge zu erkunden, einen vom Green River gegrabenen Canyon mit roten Wänden, und die Wüsten der Killpecker Sand Dunes. Das Städtchen bewahrt eine multikulturelle Seele, die Frucht von Bergarbeiterwellen aus aller Welt. Zwischen großartiger Geologie und Grenzgeist ist Rock Springs ein authentischer Halt in Wyoming.

Jackson Hole ist ein weites Tal in Wyoming, eingerahmt von den zerklüfteten Gipfeln des Grand Teton National Park, das südliche Tor zum Yellowstone und ein Königreich der Aktivitäten im Freien. Versäumen Sie nicht, das National Elk Refuge, ein Winterquartier für etwa 8000 Hirsche, und das angrenzende National Museum of Wildlife Art. Das lebendige Städtchen Jackson empfängt seine Besucher mit seinen berühmten Bögen aus Elchgeweihen, Kunstgalerien, Saloons und Western-Boutiquen. Entlang des Snake River führen Rafting- und Kanutouren durch grandiose Landschaften, während das National Elk Refuge im Winter Tausende Elche beherbergt, von Pferdeschlitten aus zu bestaunen. Im Norden liegt der Yellowstone, der erste Nationalpark der Welt, mit seinen dampfenden Geysiren, schillernden heißen Quellen und der außergewöhnlichen Tierwelt aus Bisons, Bären und Wölfen. Ein ideales Ziel für jene, die wilde Natur, Wandern und Skifahren suchen.

Die Landschaft zwischen Jackson Hole und Yellowstone wird von den malerischen Teton-Bergen geprägt, die steil aus der flachen Prärie zwischen Seen, Wasserfällen und Wäldern aufragen, die von Elchen und Bisons bewohnt sind. Der höchste Gipfel ist der Grand Teton, der über 4.000 m hoch ist. Die malerischen Teton Mountains ragen schwindelerregend aus der flachen Prärie empor, zwischen Seen, Wasserfällen und Wäldern, die von Elchen und Bisons bewohnt werden. Der höchste Gipfel ist der Grand Teton, der über 4.000 m erreicht. Die Hauptstraße verläuft entlang des Ostufer des idyllischen Jackson Lake mit freiem Blick auf den Mount Moran und die Cathedral Group, die ikonischen Gipfel des Parks. In Colter Bay Village sind die Indian Arts Gallery und mehrere nicht allzu lange Wanderwege sehenswert. Unbedingt empfehlenswert sind der Willow Flats Overlook, ein weiterer schöner Blick auf die Teton Mountains, der Cathedral Group Turnout sowie der Menors Ferry Historic District, wo man ein Wohnhaus, einen General Store und ein Eishaus aus dem 19. Jahrhundert sehen kann, und die Chapel of the Transfiguration, vielleicht die Kirche mit der malerischsten Kulisse der USA. 1872 als erster Nationalpark der Welt eingerichtet, erstreckt sich Yellowstone über ein vulkanisches Hochplateau zwischen Wyoming, Montana und Idaho und birgt eine der außergewöhnlichsten Ansammlungen geothermischer Phänomene des Planeten. Hier bricht in regelmäßigem Rhythmus der berühmte Geysir Old Faithful aus, während die Grand Prismatic Spring mit ihren Ringen aus schillernden Farben bezaubert und die Kalkterrassen der Mammoth Hot Springs surreale Landschaften zeichnen. Der Grand Canyon of the Yellowstone, vom gleichnamigen Fluss gegraben, stürzt in spektakulären Wasserfällen zwischen goldenen Wänden herab. Als UNESCO-Welterbe anerkannt, ist der Park auch ein Tierschutzgebiet, in dem man Bisons, Elche, Grizzlybären und Wolfsrudel sichtet, vor allem im Lamar Valley. Zwischen Wäldern, Alpenseen und Prärien bietet Yellowstone Wanderungen, naturkundliche Safaris und die Ergriffenheit einer urtümlichen und kraftvollen Natur, ein Sinnbild der amerikanischen Wildnis.

Idaho Falls erhebt sich im östlichen Idaho, durchquert vom Snake River, der einen städtischen Wasserfall bildet, umgeben von einem angenehmen Grüngürtel aus Wegen und Parks. Als bevölkerungsreichste Stadt der Region ist sie ein bequemer Ausgangspunkt zum nahen Yellowstone und Grand Teton sowie zu den vulkanischen Landschaften von Craters of the Moon. Ihre lebhafte Uferzone und der mormonische Tempel, der sich im Wasser spiegelt, machen sie zu einem einladenden Zentrum. Als Kreuzungspunkt zwischen Wüsten, Bergen und großen Parks verbindet Idaho Falls Bequemlichkeit, Natur und den Charme des amerikanischen Westens.

Twin Falls erhebt sich im südlichen Idaho, dramatisch am Rand des tiefen Snake River Canyon gelegen, überspannt von der imposanten Perrine Bridge, von der aus oft Base-Jumper springen. Nicht weit entfernt stürzen die spektakulären Shoshone Falls, mit dem Beinamen «Niagara des Westens», aus größerer Höhe als die berühmten kanadischen Fälle. Die Gegend bietet Kajakfahren, Wandern und Panoramastrecken entlang des Canyons. Als Kreuzungspunkt zwischen Boise und Yellowstone, eingebettet in vulkanische Landschaften und fruchtbares Ackerland, ist Twin Falls ein überraschender Naturhalt in Idaho.

Boise, die Hauptstadt von Idaho, erstreckt sich entlang des gleichnamigen Flusses am Fuße der Boise Foothills, wo die Wüstenebene auf die ersten Höhen der Rocky Mountains trifft. Eine Stadt von überraschender Lebendigkeit, verdankt sie ihren Namen den Pappeln, die die ersten französischen Entdecker beeindruckten (les bois, „die Wälder“), und vereint heute ein dynamisches Zentrum, eine wachsende Gastronomieszene und einen außergewöhnlichen Zugang zur Natur. Der Boise River Greenbelt, ein langer grüner Weg entlang des Flusses, durchquert die Stadt und verbindet Parks und Viertel, während das malerische Basque Block das Erbe der größten baskischen Gemeinschaft der Vereinigten Staaten erzählt, mit Restaurants und seinem eigenen Museum. Ringsum laden Pfade zu Wanderungen und Mountainbiketouren, Flüsse zum Rafting und Skigebiete in kurzer Entfernung ein. Eine Stadt mit beneidenswerter Lebensqualität, perfekt für alle, die Outdoor-Sport und die Authentizität des amerikanischen Westens lieben.

Fossil ist eine kleine Stadt im zentralen Osten Oregons, gelegen zwischen den sanften Prärien und Badlands des ländlichen Inneren. Ihr Name erinnert an die reichen paläontologischen Ablagerungen der Region, insbesondere an die nahen John Day Fossil Beds, wo Überreste uralter geologischer Epochen zutage treten. Umgeben von Ranches und kargen Hügeln, bietet sie einen Vorgeschmack auf das authentischste und abgelegenste Oregon, fern der Küste.

In spektakulärer Lage erhebt sich Hood River entlang der Columbia River Gorge im nördlichen Oregon, am Fuße des majestätischen, schneebedeckten Mount Hood. Die Stadt gilt dank der beständigen Winde, die entlang des Columbia River wehen, als Welthauptstadt des Windsurfens und Kitesurfens. Umgeben von den Obstgärten und Weinbergen des Fruit Loop, bietet sie Verkostungen von Cider, Weinen und regionalen Erzeugnissen sowie Wanderungen, Radtouren und eine historische Panoramabahn.

Portland erhebt sich am Zusammenfluss von Willamette und Columbia River in Oregon, die Hauptstadt der Indie- und Öko-Kultur des Pazifischen Nordwestens. Mit dem Beinamen „Stadt der Rosen“ für ihre herrlichen Gärten bewahrt sie einen bohèmehaften Charme aus handwerklichem Kaffee, Mikrobrauereien und Märkten. Das legendäre Powell's City of Books ist die größte unabhängige Buchhandlung der Welt, während der Portland Japanese Garden und der International Rose Test Garden Momente reiner Ruhe schenken. Die Stadt ist von prachtvoller Natur umgeben: der schneebedeckte Mount Hood im Osten, die spektakuläre Columbia River Gorge mit ihren Wasserfällen im Westen und unweit das berühmte Willamette Valley der Pinot-Noir-Weine. Zwischen kreativen Food Trucks und einem nonkonformistischen Geist ist Portland eine Stadt, die man langsam genießen sollte.