Best of Alaska

Als Tor zur wilden Natur Alaskas erhebt sich Anchorage zwischen den Gewässern des Cook Inlet und den schneebedeckten Gipfeln der Chugach Mountains, eingerahmt von einem einzigartigen nordischen Licht. Obwohl es die größte Stadt des Bundesstaates ist, bewahrt es ein Grenzland-Flair: Vom Stadtzentrum aus kann man Elche die Straßen überqueren sehen und an klaren Tagen am Horizont das Profil des Denali erspähen, des höchsten Gipfels Nordamerikas. Der Tony Knowles Coastal Trail führt zwischen Ozean und Wald, während das den indigenen Kulturen gewidmete Museum von der altehrwürdigen Seele dieses Landes erzählt. Von hier brechen Ausflüge zu Gletschern, Fjorden und endlosen Parks auf, mit Sichtungen von Bären, Walen und Nordlichtern. Anchorage ist der ideale Ausgangspunkt für das arktische Abenteuer.

Sie fahren auf dem Seward Highway, einer malerischen Küstenstraße, die in den Abhang der Chugach Mountains gehauen ist. Sie wird auch als National Forest Scenic Byway bezeichnet und folgt auf den ersten 50 Meilen dem Meeresarm, der von der Turnagain Bay landeinwärts verläuft und an Buchten, Gletschern und Alpentälern vorbei nach Seward führt. Seward blickt auf die tiefen Wasser der Resurrection Bay, eingebettet zwischen die verschneiten Berge der Kenai-Halbinsel, im Herzen des südlichen Alaska. Diese Hafenstadt ist berühmt als Tor zum Kenai Fjords National Park, wo bis zum Meer hinabreichende Gletscher, spektakuläre Fjorde und die imposante Eiskappe des Harding Icefield eine der eindrucksvollsten Landschaften des Bundesstaates bilden. Vom kleinen Hafen brechen naturkundliche Kreuzfahrten auf, die es erlauben, Wale, Seelöwen, Otter und Kolonien von Papageitauchern zu sichten, während das Alaska SeaLife Center die Meeresfauna der Region aus der Nähe erzählt. Wanderfreunde können zu Fuß den Exit Glacier erreichen, einen der wenigen direkt zugänglichen Gletscher. Zwischen Ausflügen, Angeln und der authentischen Atmosphäre des hohen Nordens ist Seward eine unvergessliche Station für alle, die in Alaska reisen.

Die Strecke von Seward nach Talkeetna führt über den Seward Highway (Alaska Route 1) und den George Parks Highway (Alaska Route 3) über etwa 220–230 Meilen (350–370 km) und dauert ohne Stopps rund 6–7 Stunden Fahrzeit. Die Route bietet spektakuläre Landschaften und verläuft vom Golf von Alaska durch Fjorde, Berge und Flusstäler bis ins bewaldete und bergige Landesinnere nahe Talkeetna. Unterwegs sind landschaftliche Stopps an Orten wie dem Kenai River, Beluga Point und dem Turnagain Arm möglich, bevor man Talkeetna erreicht, einen charakteristischen historischen Ort und Ausgangspunkt für Ausflüge in die Alaska Range. Talkeetna ist ein malerisches Dorf im zentralen Alaska, am Zusammenfluss dreier Flüsse, berühmt als wichtigster Ausgangspunkt für Expeditionen und Panoramaflüge zum Denali, dem höchsten Gipfel Nordamerikas. Sein exzentrisches historisches Zentrum mit Holzhütten, Restaurants und Künstlerläden bewahrt eine bohemienhafte, zeitlose Atmosphäre, die sogar Fernsehserien inspirierte. Von hier starten Flüge zu Gletscherlandungen, Rafting und Wildtierbeobachtung. Zwischen majestätischen Bergen, Pioniergeist und rustikalem Charme ist Talkeetna ein Juwel Alaskas.

Die Autofahrt von Talkeetna zum Denali-Nationalpark verläuft hauptsächlich entlang des George Parks Highway (Alaska Route 3) über etwa 150–160 Meilen (ca. 240–260 km) und dauert ohne Stopps ungefähr 3 Stunden, je nach Verkehr und Straßenbedingungen. Es ist eine landschaftlich reizvolle Strecke durch das Landesinnere Alaskas, mit weiten Ausblicken auf boreale Wälder und Flusstäler sowie an klaren Tagen mit Blicken auf die Alaska Range und den Denali, je näher man dem Ziel kommt. Unterwegs kann man Fotostopps an Aussichtspunkten und an Orten wie dem Byers Lake einlegen oder in kleinen Ortschaften und Servicebereichen Halt machen, bevor man den Park erreicht, wo sich die Landschaft zu den imposanten Bergen und der Wildnis der Region hin öffnet. Denali ruft sogleich das Bild der wilden Natur Alaskas hervor, beherrscht vom gleichnamigen Berg, der mit seinen 6.190 Metern der höchste Gipfel Nordamerikas ist. Der Denali National Park and Preserve schützt eine unermessliche Weite aus Tundra, Wäldern, Gletscherflüssen und Bergketten, das Reich von Grizzlybären, Elchen, Karibus, Wölfen und Dall-Schafen. Eine einzige Straße durchquert das Herz des Parks, und die Shuttlebusse erlauben es, in die Landschaft vorzudringen und die Fauna in ihrem natürlichen Lebensraum zu sichten. Abenteuerliebhaber können sich Trekking, Panoramaflügen über die Gletscher, Rafting auf den ungestümen Flüssen und geführten Ausflügen widmen, während es in den klaren nördlichen Nächten bisweilen möglich ist, die Nordlichter zu bewundern. Als unverzichtbare Station jeder Reise in den hohen Norden bietet Denali eine authentische und majestätische Begegnung mit der unberührten Natur.

Die Strecke vom Denali-Nationalpark nach Anchorage verläuft entlang des panoramischen Parks Highway (Alaska Route 3) über etwa 240–250 Meilen (380–400 km) und dauert im Durchschnitt 4–5 Stunden ohne längere Stopps. Die Straße ist vollständig asphaltiert und gut instand gehalten, führt durch typische Landschaften Alaskas mit Wäldern, weiten Flusstälern und spektakulären Gebirgsketten. Unterwegs passiert man kleine Orte wie Cantwell, Talkeetna, Willow und Wasilla, mit zahlreichen Aussichtspunkten und guten Möglichkeiten, Wildtiere zu beobachten. Es ist eine einfache und sehr eindrucksvolle Route, die die Fahrt selbst zu einem wesentlichen Teil des Erlebnisses macht.