Abu Dhabi und die Malediven

Abu Dhabi erhebt sich auf einem Archipel von Inseln am Persischen Golf, Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate und Schaufenster eines modernen, auf Wüstensand errichteten Reichtums. Entlang der Corniche, der breiten, von glänzenden Türmen, Palmen und gepflegten Stränden gesäumten Uferpromenade, zeigt die Stadt ihr zeitgenössisches Gesicht, während die Scheich-Zayid-Moschee – mit ihren weißen Kuppeln, schlanken Minaretten und dem größten handgeknüpften Teppich der Welt – ihre spirituelle Seele und architektonische Ambition verkörpert. Auf der Insel Saadiyat beherbergt das Kulturviertel den Louvre Abu Dhabi unter seiner berühmten durchbrochenen Kuppel, die einen «Lichtregen» filtert, das Prunkstück eines ehrgeizigen Museumsquartiers. Auf der Insel Yas hingegen pulsieren der Formel-1-Kurs Yas Marina, die Themenparks Ferrari World und Warner Bros sowie weitläufige Einkaufszentren vor Energie. Zwischen den Dünen der Wüste von Liwa, am Rand der legendären Rub al-Khali, erleben Besucher 4×4-Safaris, Nächte in Zeltcamps und Abendessen unter den Sternen, in einer Sandlandschaft, die sich bei Sonnenuntergang golden färbt. Ikonische Paläste wie der Emirates Palace, Luxushotels und eine internationale Gastronomie stehen neben den Aromen der emiratischen Küche. Abu Dhabi verbindet beduinische Tradition mit futuristischer Vision und bietet eine Reise zwischen Wüste, Meer und von Menschenhand geschaffenen Wundern.

Malé, Hauptstadt und einzige wirkliche Stadt der Malediven, überrascht Reisende mit ihrer bunten Dichte, so verschieden von den Resortinseln, die sie umgeben. Eng auf eine kleine Insel gepackt, vereint sie Märkte, Moscheen und Gebäude in einem Labyrinth lebhafter Straßen, in denen Roller und Fahrräder zwischen pastellfarbenen Fassaden flitzen. Der Fischmarkt und der Erzeugnismarkt enthüllen den Alltagsrhythmus des Archipels, während die aus Korallen gehauene historische Hukuru Miskiy und die golden gekuppelte Freitagsmoschee vom örtlichen Glauben und Handwerk zeugen. Ein kurzer Spaziergang führt zu Promenaden am Meer, Stadtparks und Streetfood-Ständen. Als Eingangstor des Landes und Drehkreuz für Wasserflugzeuge und Fähren bietet Malé einen seltenen Einblick in das wahre maledivische Leben, bevor man zu den Lagunen aufbricht. Lebendig und kompakt, ist sie das urbane Gegenstück zum Korallentraum der Malediven.