Von den Victoriafällen zum Okavango-Delta

Victoria Falls erhebt sich an den Ufern des Sambesi, neben einem der spektakulärsten Wasserfälle der Erde, wo der Fluss über hundert Meter in die Tiefe stürzt und einen meilenweit sichtbaren Sprühnebelschleier aufwirft – das Tosen, das die einheimischen Völker „Mosi-oa-Tunya“ nennen, der donnernde Rauch. Als UNESCO-Welterbe bewundert man die Fälle von den Pfaden des Victoria Falls National Park aus, zwischen schwebenden Regenbögen und einem von ewigem Sprühnebel genährten Regenwald. Die Stadt, die den Namen der Fälle trägt, ist das pochende Herz des afrikanischen Abenteuers: Sonnenuntergangsfahrten auf dem Sambesi, Panorama-Helikopterflüge, Wildwasser-Rafting durch die Schlucht und Safaris in den umliegenden Reservaten beginnen alle hier. Die berühmte Victoria Falls Bridge, über den Abgrund gespannt, verbindet Simbabwe mit Sambia und ist Schauplatz waghalsiger Bungee-Sprünge. Lodges aus der Kolonialzeit tragen noch die Atmosphäre der großen Entdecker, während ganz in der Nähe Elefanten und Antilopen frei umherziehen. Victoria Falls ist das perfekte Tor zu einem Afrika aus Wasser, Tierwelt und Staunen, wo die Natur ihre ganze Kraft offenbart.

Der Chobe National Park war Botswanas erster Nationalpark, 1967 gegründet, und einer der berühmtesten des südlichen Afrikas für seine kontinentweit führende Elefantenpopulation – geschätzt auf über 120.000. Der Park umfasst vielfältige Lebensräume, von den Überschwemmungsebenen des Chobe-Flusses im Norden bis zur ariden Savute-Region im Zentrum. Löwen, Leoparden, Geparden, Wildhunde, Büffel und mehr als 450 Vogelarten bevölkern dieses außergewöhnliche Ökosystem. Pirschfahrten und Bootssafaris erlauben es den Besuchern, in einem einzigen Aufenthalt gegensätzliche Umgebungen zu erkunden: Chobe ist ein unverzichtbarer Halt in Botswana.

Kasane ist die wichtigste Stadt im Norden Botswanas und der natürliche Ausgangspunkt für den Chobe National Park, berühmt für seine außergewöhnliche Elefantendichte. An der Schnittstelle von vier Ländern gelegen – Botswana, Sambia, Simbabwe und Namibia – genießt es eine einzigartige Lage, mit den Victoriafällen nur wenige Stunden Fahrt entfernt. Der Chobe-Fluss verläuft am Rande der Stadt, wo sich Elefanten und Flusspferde bereits am frühen Morgen sichten lassen. Bootsfahrten bei Sonnenuntergang, Pirschfahrten im Park und Transfers zu den Victoriafällen sind die wichtigsten Aktivitäten, mit Hotels und Lodges in verschiedenen Kategorien. Das Moremi Game Reserve nimmt den östlichen Teil des Okavango-Deltas ein und zählt zu den wildreichsten Reservaten des südlichen Afrikas. 1963 von der Batawana-Gemeinschaft eingerichtet, war es das erste Reservat Botswanas, das aus lokaler Initiative entstand. Das Gebiet umfasst sowohl Deltakanäle und Inseln als auch trockene Savannenabschnitte: Die Big Five sind alle vertreten, und die Chancen, Leoparden und Löwen zu sichten, gehören zu den höchsten des Landes. Chief's Island, im Herzen des Reservats, gilt als einer der besten Orte Afrikas für Raubtiere. Pirschfahrten, Mokoro-Ausflüge und Buschwanderungen runden ein Angebot ab, das den Zauber des Deltas mit der klassischen afrikanischen Savanne verbindet.

Das Okavango-Delta ist einer der außergewöhnlichsten Orte des südlichen Afrikas: ein Labyrinth aus Kanälen, Lagunen und Feuchtgebieten, das 2014 zum UNESCO-Welterbe erklärt wurde. Der Okavango-Fluss strömt aus Angola herab und verliert sich im Sand der Kalahari, wobei er eines der größten Binnendeltas der Welt bildet, das in den Wintermonaten mit Wasser anschwillt und eine bemerkenswerte Tierwelt anzieht. Flusspferde, Krokodile, Elefanten, Büffel, Leoparden und Hunderte von Vogelarten bevölkern Inseln und mit Seerosen bedeckte Ufer. Das schlechthin charakteristische Erlebnis ist das Mokoro, der traditionelle Einbaum, der lautlos durch den Papyrus gleitet. Buschwanderungen und Pirschfahrten runden das Angebot ab, mit exklusiven Camps, die per Kleinflugzeug von Maun aus erreicht werden. Das Okavango-Delta ist der Inbegriff der afrikanischen Safari.

Maun ist die wichtigste Stadt im Nordwesten Botswanas und das traditionelle Tor zum Okavango-Delta und zum Moremi Game Reserve. Entlang des Thamalakane-Flusses gelegen, bewahrt sie einen authentischen afrikanischen Grenzcharakter, mit Guides, Forschern und Tourismusunternehmen. Der Flughafen ist einer der verkehrsreichsten des Landes, ein wesentliches Drehkreuz für Charterflüge zu den entlegenen Camps des Deltas. Die Stadt bietet zudem praktische Dienstleistungen – Banken, Krankenhaus, Supermärkte – und macht sich so zu einem bequemen Halt zwischen den Wildnisgebieten. Entlang des Thamalakane ermöglicht eine Handvoll Lodges und Campingplätze die Tierbeobachtung in entspannter Atmosphäre.