Von Sydney zur Great Ocean Road über die Grampians

Sydney breitet sich um einen der spektakulärsten Naturhäfen der Welt aus, wo die weißen Segel der Sydney Opera House und der stählerne Bogen der Harbour Bridge eine der wiedererkennbarsten Skylines des Planeten formen. Als Hauptstadt von New South Wales und größte Stadt Australiens verbindet Sydney die Energie einer kosmopolitischen Metropole mit dem entspannten Rhythmus des Küstenlebens, in einem milden Klima, das ganzjährig zum Leben im Freien einlädt. Das historische Herz schlägt rund um The Rocks, das älteste koloniale Viertel der Stadt, mit seinen Kopfsteinpflastergassen, traditionsreichen Pubs und Wochenendmärkten, nur wenige Schritte vom Circular Quay entfernt, wo Fähren über den Sydney Harbour ablegen. Die Sydney Opera House, das von der UNESCO ausgezeichnete Meisterwerk von Jørn Utzon, krönt Bennelong Point und beherbergt Konzerte, Opern und Aufführungen; für Nervenkitzel-Suchende bietet der geführte BridgeClimb auf die Harbour Bridge einen 360-Grad-Blick über die Bucht. Ganz in der Nähe schenkt der Royal Botanic Garden eine grüne Oase am Wasser, während Darling Harbour ein Aquarium, Museen und Restaurants am Hafen versammelt. Doch Sydney ist vor allem eine Stadt der Strände: Der berühmte Bondi Beach, ein Surferparadies, ist über einen Küstenweg an Klippen und Buchten vorbei mit Coogee verbunden, während Manly, per Fähre erreichbar, goldenen Sand mit dem Flair eines Seebads vereint. Die Gastronomieszene spiegelt die multikulturelle Seele der Stadt wider, von den Fischständen des Sydney Fish Market bis zur asiatischen Küche von Chinatown und den Café-Brunchs von Surry Hills und Newtown. In der Umgebung bieten die Blue Mountains — ein UNESCO-Schutzgebiet eine Stunde vom Zentrum entfernt — Eukalyptuswälder, Wasserfälle und die ikonischen Three Sisters, während im Norden die Weinregion des Hunter Valley zu Verkostungen zwischen den Reben einlädt. Zwischen Meer, Kultur und Natur erweist sich Sydney als eine Stadt zum gemächlichen Genießen, mit den Füßen im Sand und dem Blick auf den Ozean.

Canberra ist die Hauptstadt Australiens, eine geplante Stadt inmitten weiter Grünflächen und des künstlichen Lake Burley Griffin. Als institutionelles und kulturelles Herz des Landes beherbergt sie das Parliament House, das Australian War Memorial und die National Gallery of Australia, die eine der reichsten Kunstsammlungen des Kontinents bewahrt. Geordnete Viertel gehen in Parks und Hügel über, während sich in der umliegenden Landschaft Naturreservate und Weinberge erstrecken. Im Frühling füllt das Floriade-Festival die Gärten mit Millionen von Blumen. Eine elegante und überraschend grüne Stadt, ideal für alle, die Kunst, Geschichte und Ruhe suchen.

Lakes Entrance, ein Küstenstädtchen in der Region Gippsland im Osten Victorias, verdankt seinen Namen dem natürlichen Kanal, der das weite Lagunensystem der Gippsland Lakes mit dem Ozean verbindet. Die lange Sandnehrung des Ninety Mile Beach, über eine Fußgängerbrücke über den Kanal erreichbar, bietet endlose Meilen brandungsumspülten Ufers. Der Fischereihafen ist das Herz des lokalen Lebens, wo frischer Fisch und gerade angelandete Meeresfrüchte genossen werden. Zwischen Lagunenkreuzfahrten, Kajakfahren und Sonnenuntergängen über dem Wasser ist es ein erholsamer Halt für Reisende entlang der Südostküste.

Nur gut eine Stunde von Melbourne entfernt liegt Phillip Island, eine Insel des Bundesstaates Victoria, berühmt für ihre außergewöhnliche Tierwelt und ihre windgepeitschten Küstenlandschaften. Ihre beliebteste Attraktion ist die Penguin Parade, die abendliche Rückkehr der kleinen Zwergpinguine, die in Scharen den Strand hinauf zu ihren Höhlen in den Dünen ziehen. An den Nobbies und Seal Rocks lässt sich eine der größten Seebärenkolonien Australiens beobachten, während Cape Woolamai mit seinen kräftigen Wellen die Surfer anzieht. Die Insel ist dank des berühmten Phillip Island Grand Prix Circuit, Austragungsort von Weltmeisterschaftsrennen, auch ein Zentrum des Motorsports. Mit wilden Stränden, Küstenpfaden und Begegnungen aus nächster Nähe mit Koalas und Wallabys bietet Phillip Island einen authentischen Vorgeschmack auf die australische Natur.

Hauptstadt des Bundesstaates Victoria und kulturelles Herz Australiens, ist Melbourne eine elegante, kreative Stadt, die wiederholt zu den lebenswertesten der Welt gezählt wurde. Entlang der Ufer des Yarra River ausgebreitet und mit Blick auf die Port Phillip Bay, mischt sie Wolkenkratzer und viktorianische Architektur, baumgesäumte Boulevards und ein Netz historischer Straßenbahnen, die ihren täglichen Rhythmus bestimmen. Melbournes Reiz entdeckt man am besten zu Fuß, indem man sich in seinen Laneways verliert: versteckte Gassen wie die mit Street Art überzogene Hosier Lane oder die AC/DC Lane, Heimat unabhängiger Cafés, geheimer Bars und Designboutiquen. Die Stadt rühmt sich einer der raffiniertesten Kaffeekulturen der Welt, und jede Ecke des Central Business District offenbart eine neue Rösterei oder einen stilvollen Brunch-Spot. Entlang des Yarra versammelt der Komplex Federation Square Museen und Galerien, während die National Gallery of Victoria die bedeutendste Kunstsammlung des Landes beherbergt und die Royal Botanic Gardens einen grünen Atemzug im Zentrum schenken. Melbourne ist zudem Australiens Hauptstadt des Sports und der Großereignisse: Sie veranstaltet die Australian Open im Tennis, den Formel-1-Grand-Prix und den legendären Melbourne Cup, während der Melbourne Cricket Ground ein von Fans verehrter Tempel ist. Ihre multikulturelle Seele erwacht auf den Märkten — allen voran dem Queen Victoria Market — und in ihren ethnischen Vierteln zum Leben, von der italienischen Küche der Lygon Street bis zur vietnamesischen der Victoria Street und den angesagten Lokalen von Fitzroy und St Kilda mit seinem Strand und historischen Vergnügungspark. In der Umgebung ist Melbourne das Tor zu einigen der landschaftlich reizvollsten Gegenden Australiens: die spektakuläre Great Ocean Road mit den Felsnadeln der Twelve Apostles, die Hügel und Weinberge des Yarra Valley und die Begegnung mit den Pinguinen von Phillip Island. Raffiniert und rebellisch, kultiviert und sportlich, offenbart sich Melbourne einen Kaffee und eine Gasse nach der anderen.

Port Campbell, ein kleines Fischerdorf an der spektakulären Great Ocean Road, ist der ideale Ausgangspunkt, um einen der eindrucksvollsten Küstenabschnitte Victorias zu erkunden. Nur wenige Minuten entfernt erheben sich die berühmten Twelve Apostles, hoch aufragende Kalksteinfelsen, die einsam aus dem Ozean ragen, über Jahrtausende von Wind und Wellen geformt. An den Klippen reihen sich legendäre Formationen wie Loch Ard Gorge, London Bridge und The Grotto aneinander, jede umrankt von Geschichten über Schiffbrüche und das Meer. Das Dorf bietet eine geschützte Bucht, perfekt zum Schwimmen, sowie ausgezeichnete Restaurants mit frischen Meeresfrüchten. Bei Sonnenuntergang, wenn goldenes Licht die Felsen erglühen lässt, offenbart Port Campbell seine ganze Küstenpoesie.

Halls Gap ist das lebhafte Dorf, das als Tor zu den Grampians (Gariwerd in der Sprache der Aborigines) dient, einer Kette schroffer Gipfel im Herzen Victorias. Von hier aus führen Pfade zum Pinnacle, einem felsigen Balkon über dem Tal, und zu den MacKenzie Falls, einem der malerischsten Wasserfälle des Bundesstaates. Das Gebiet bewahrt uralte Felsmalereien der Aborigines und eine Tierwelt, die zum Greifen nah ist: Kängurus und Emus grasen oft am Rand der Stadt. Halls Gap vereint Trekking, indigene Kultur und ungezähmte Natur in einem einzigen Ziel.

Daylesford erhebt sich zwischen den bewaldeten Hügeln im Landesinneren von Victoria und ist Australiens Kurhauptstadt, reich an Mineralquellen, die sie zu einem eleganten Wellness-Ziel gemacht haben. Raffinierte Spas, botanische Gärten, Seen und Kunsthandwerksboutiquen bestehen neben einer lebhaften Gastronomieszene und einem kreativen Geist. Nur eine kurze Strecke entfernt vollendet das benachbarte Hepburn Springs einen Aufenthalt im Zeichen der Entspannung, mit erfrischenden Anwendungen, ländlicher Küche und Spaziergängen in der Natur.