Peru und Polynesien

Lima erstreckt sich entlang der Wüstenküste des Pazifiks, Hauptstadt Perus und Ausgangspunkt jeder Reise durch das Andenland. 1535 von Francisco Pizarro als „Stadt der Könige“ gegründet, bewahrt es ein historisches Zentrum, das zum UNESCO-Welterbe zählt und in dem sich das spanische Kolonialerbe mit der Energie einer zeitgenössischen Metropole verflicht. Das monumentale Herz dreht sich um die Plaza Mayor, eingerahmt von der Kathedrale, dem Palacio de Gobierno und den berühmten geschnitzten Holzbalkonen, die über die Straßen der Altstadt blicken. Nur wenige Schritte entfernt birgt das Convento de San Francisco Katakomben und eine alte Bibliothek, während die Casa de Aliaga fünf ununterbrochene Jahrhunderte Geschichte erzählt. Zum Ozean hin offenbaren die Viertel Miraflores und Barranco die moderne, bohemienhafte Seele der Stadt: entlang des Malecón verlaufen Klippenpfade hoch über dem Meer, der Parque del Amor schenkt Sonnenuntergänge über dem Pazifik, und Gleitschirme schweben über den Wellen. Barranco, mit seinen pastellfarbenen Häusern, dem Puente de los Suspiros und seinen Künstlerateliers, ist der Treffpunkt von Künstlern und Musikern. Nicht weit vom Zentrum erhebt sich die Huaca Pucllana, eine Adobe-Pyramide der präkolumbischen Lima-Kultur, ein Zeugnis einer Vergangenheit, die der Ankunft der Europäer vorausging. Heute gilt Lima als eine der gastronomischen Hauptstädte Lateinamerikas: Geburtsort des frischen Ceviche, in Limette mariniertem Fisch, des Pisco Sour, der Nikkei-Küche, die peruanische und japanische Traditionen verbindet, und gefeierter Restaurants, die zu den besten der Welt zählen. Die Märkte von San Isidro und die edlen Lokale von Miraflores spiegeln eine Leidenschaft für das Essen wider, die die Identität des Landes prägt. Zwischen Museen, die präkolumbischem Gold und Moche-Keramik gewidmet sind, vom Ozean umtosten Klippen und einem lebhaften Nachtleben lädt Lima dazu ein, langsam entdeckt zu werden, inmitten kolonialer Geschichte, unvergesslicher Aromen und des grenzenlosen Horizonts des Pazifiks.

Arequipa erhebt sich auf über 2.300 Metern Höhe, überragt von den drei Vulkanen Misti, Chachani und Pichu Pichu, und verdankt seinen Beinamen „Ciudad Blanca“ dem Sillar, dem hellen Vulkanstein seines eleganten historischen Zentrums, eines UNESCO-Welterbes. Das Herz der Stadt ist die Plaza de Armas, eingerahmt von Arkaden und der prächtigen Kathedrale, während sich ganz in der Nähe das Kloster Santa Catalina wie eine kleine Zitadelle aus ockerfarbenen und indigoblauen Gassen entfaltet. Nicht versäumen sollte man die Kirche La Compañía mit ihrer fein geschnitzten Barockfassade und die Viertel Yanahuara und Cayma, die einen spektakulären Blick auf die Vulkane bieten. Die Küche von Arequipa zählt zu den gefeiertsten Perus, mit Gerichten wie Rocoto Relleno und Chupe de Camarones. Als Tor zum Colca-Canyon vereint Arequipa koloniale Eleganz, kräftige Aromen und weite Andenlandschaften.

Die Straße nach Puno führt durch eine wilde und beeindruckende Landschaft, die an die Tundra erinnert, mit kleinen Herden von Lamas und Alpakas, Seen und Dörfern; Halt an der Lagunillas-Passhöhe auf 4.410 m mit Blick auf den von Flamingos bevölkerten See. Puno erstreckt sich an den Ufern des Titicacasees, des höchstgelegenen schiffbaren Sees der Welt, und gilt als die Folklorehauptstadt Perus. Aus seinen Gewässern ragen die berühmten Uros-Inseln auf, ganz aus Totora-Schilf gebaut, das die Bewohner zu ihren Häusern und Booten flechten, während weiter draußen die Inseln Taquile und Amantani liegen, wo uralte Traditionen fortbestehen. Die Webkunst von Taquile ist von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt. Als Begegnungspunkt der Quechua- und Aymara-Kulturen zeigt sich Puno im Februar von seiner schönsten Seite, wenn das Fest der Virgen de la Candelaria die Straßen mit Musik, Tanz und leuchtenden Kostümen erfüllt. Zwischen weiten Wassern und Himmeln großer Höhe ist es ein Ort, an dem die Andenkultur noch authentisch gelebt wird.

Als Wasserfläche, die sich Peru und Bolivien teilen, ist der Titicacasee der höchstgelegene schiffbare See der Welt, auf rund 3.800 Metern. Auf seinen Gewässern schwimmen die Uros-Inseln, aus Totora-Schilf gebaut, während Taquile und Amantani uralte Traditionen des Webens und der Gastfreundschaft bewahren. Puno ist das Tor zu dieser Welt, in der die Quechua- und Aymara-Kulturen ihre Sprache und Rituale lebendig halten. Eine Landschaft aus Licht und Stille, schwebend zwischen Himmel und Hochebene.

Wir überqueren die Andenkordillere inmitten eines herrlichen Panoramas mit Stopps im Dorf Raqchi mit den imposanten Mauern des Inka-Tempels, der zur Besänftigung des Zorns des Gottes Viracocha erbaut wurde, in Andahuaylillas mit einer Kirche aus dem 17. Jahrhundert, einem großartigen Beispiel provinzieller Kolonialkunst, und im Dorf Pucarà, das für seine farbenfrohen Keramiken berühmt ist; der höchste Punkt der Reise ist der La Raya-Pass (4.335 m). Einst Hauptstadt des Inkareichs, breitet sich Cuzco auf über 3.400 Metern Höhe zwischen den Bergen der peruanischen Anden aus und trägt schon in seinem Namen – Qosqo, „der Nabel der Welt“ – die heilige Rolle, die es jahrhundertelang spielte. Als UNESCO-Welterbe ist die Stadt ein lebendiges Palimpsest, in dem mächtige Inka-Mauern, mörtellos perfekt gefügt, die Fundamente spanischer Kolonialpaläste und -kirchen bilden. Ihr pulsierendes Herz ist die Plaza de Armas, beherrscht von der Kathedrale und der Iglesia de la Compañía de Jesús, umgeben von Arkaden, Cafés und Handwerksbetrieben. Ganz in der Nähe zeugt das Qorikancha – der Sonnentempel, einst mit Goldplatten verkleidet – vom architektonischen Genie der Inka, auf dem die Konquistadoren das Kloster Santo Domingo errichteten. Steigt man zum Viertel San Blas hinauf, offenbaren gepflasterte Gassen, blumengeschmückte Balkone und Künstlerateliers die intimste Seele der Stadt, während die berühmte Gasse Hatun Rumiyoc den legendären Stein mit den zwölf Ecken hütet. Auf den Höhen über Cuzco erhebt sich die Zeremonialfestung Sacsayhuamán mit ihren gewaltigen Megalithblöcken, ein idealer Ausgangspunkt zur Erkundung des Heiligen Tals der Inka. Von hier aus erreicht man die Stätten Pisac, Ollantaytambo und Chinchero mit ihren farbenfrohen Märkten und den in die Berge gehauenen Anbauterrassen und vor allem Machu Picchu, die mythische verlorene Stadt in den Wolken. Cuzco ist auch ein sinnliches Erlebnis: Märkte wie San Pedro duften nach Mais, Andenkartoffeln und tropischen Früchten, während die lokale Küche Gerichte wie Cuy, Alpaka und Chicha de Jora bietet. Zwischen uralten Zeremonien, Festen wie dem Inti Raymi und einer Spiritualität, die noch die Straßen durchdringt, empfängt Cuzco den Reisenden zu einer Reise außerhalb der Zeit, in der Inka-Geschichte und koloniales Erbe unter dem klaren Andenhimmel nebeneinander bestehen.

Die Route führt durch das Heilige Tal der Inka, eine Region reich an archäologischen Stätten und Naturschönheiten. Zu den bedeutendsten Stationen entlang der Strecke gehören die Ruinen von Moray, eine Inka-Stätte, von der man annimmt, dass sie als landwirtschaftliches Labor genutzt wurde, sowie die Salinen von Maras, wo noch heute Salz mit traditionellen Methoden gewonnen wird. Eine weitere wichtige Station entlang der Route ist Chinchero, ein malerisches Andendorf, das für seine Kunsthandwerksmärkte und seine alten Inka-Ruinen berühmt ist. Ein alter Inka-Vorposten im Heiligen Tal, bewahrt Ollantaytambo seinen Stadtgrundriss unversehrt, mit gepflasterten Straßen und noch genutzten Wasserkanälen. Über dem Dorf erheben sich die Terrassen der Festung und der Sonnentempel, errichtet aus gewaltigen Blöcken rosafarbenen Granits. Genau hier errangen die Inka 1536 einen ihrer wenigen Siege über die spanischen Konquistadoren. Von Ollantaytambo aus fährt die Panoramabahn nach Machu Picchu ab, was den Ort zu einem unverzichtbaren Halt jeder Andenreise macht. Ein Dorf, in dem die Vergangenheit noch lebendig ist. Auch bekannt als Machu Picchu Pueblo, ist Aguas Calientes die Stadt, die als Tor zur berühmtesten Inka-Zitadelle der Welt dient und nur mit dem Zug oder zu Fuß durch das Tal des Urubamba zu erreichen ist. Eingebettet zwischen steile, waldbedeckte Berghänge, wo die Anden beginnen, dem Amazonas zu weichen, verdankt sie ihren Namen den heißen Quellen, die sie seit jeher zu einem Ort der Rast gemacht haben. Von hier aus beginnt der Aufstieg nach Machu Picchu, einem UNESCO-Welterbe und einem der neuen sieben Weltwunder, wo der Pfad zur Puerta del Sol und ihren legendären Ausblicken führt. Zwischen Restaurants, Handwerksmärkten und dem unaufhörlichen Rauschen des Flusses ist Aguas Calientes die lebhafte Schwelle zu einem unvergesslichen Erlebnis.

In rund 2.400 Metern Höhe zwischen den Andengipfeln schwebend, ist Machu Picchu die berühmteste verlorene Stadt der Inka, 1911 wieder ans Licht gebracht und heute ein UNESCO-Welterbe. Über das Tal des Urubamba blickend, offenbart sie steinerne Terrassen, Tempel und Paläste von bemerkenswerter Präzision, darunter den Intihuatana, die rätselhafte Sonnenuhr. Wer atemberaubende Ausblicke sucht, kann den Gipfel des Huayna Picchu besteigen oder die Stätte zu Fuß über den legendären Inka-Pfad erreichen. Ein zeitloses Erlebnis im Herzen der Anden.

Los Angeles, die glamouröse Metropole an der kalifornischen Pazifikküste, begeistert mit einer einzigartigen Mischung aus Stränden, Unterhaltung und weltberühmten Sehenswürdigkeiten. Berühmte Orte wie Hollywood, der Walk of Fame, Beverly Hills und die Strände von Santa Monica und Venice Beach verleihen der Stadt ihr unverwechselbares Flair. Museen von Weltrang, vielfältige Kulturangebote und das sonnige Klima machen Los Angeles zu einem der beliebtesten Reiseziele der USA. Die Stadt verbindet entspanntes Lebensgefühl mit internationalem Großstadtcharakter auf faszinierende Weise.

Papeete ist die pulsierende Hauptstadt von Französisch-Polynesien, an der Küste von Tahiti im Archipel der Gesellschaftsinseln gelegen, und dient als wichtigstes Tor für Reisende, die diesen Winkel des Südpazifiks erkunden. Die Stadt erwacht entlang ihrer Uferpromenade, dem Front de Mer, wo Marktstände, Restaurants und Cafés ein Mosaik aus polynesischer, französischer und chinesischer Kultur schaffen, das im überdachten Marché de Papeete, dem authentischen pochenden Herzen des lokalen Lebens, nahtlos verschmilzt. Hier finden Besucher Girlanden aus tiaré-Blüten, tropische Früchte, farbenfrohe pareos und die berühmten duftenden Monoi-Öle, ein geschätztes Symbol der polynesischen Tradition. Der Hafen empfängt Kreuzfahrtschiffe und Fähren, die Papeete mit den umliegenden Inseln verbinden, während im Stadtteil Faa'a der internationale Flughafen liegt, der als Drehkreuz für alle interkontinentalen Flüge dient. Das Nachtleben ist hier lebhafter als irgendwo sonst in Polynesien: Bars, Piano-Lounges und die traditionellen roulottes – Imbisswagen, die sich jeden Abend am Kai versammeln – sorgen dafür, dass Papeete nie ganz schläft. Wenige Kilometer vom Zentrum entfernt steht das Museum von Tahiti und der Inseln (Musée de Tahiti et des Îles), das die polynesische Geschichte von der vor-europäischen Besiedlung bis zur Gegenwart durch ethnografische, naturkundliche und künstlerische Sammlungen von großer Bedeutung nachzeichnet. Auf den die Stadt umgebenden Hügeln bietet der Aussichtspunkt Belvédère weite Ausblicke über Tahiti Nui und an klaren Tagen die Silhouette von Moorea, die sich jenseits des Kanals erhebt. Papeete ist auch der ideale Ausgangspunkt für Ausflüge in das üppige Inselinnere Tahitis, durch grüne Täler, Wasserfälle und Vanilleplantagen. Wer das ultimative Strandparadies sucht, wird bald nach Bora Bora oder Moorea weiterziehen, doch Papeete bleibt die administrative und kulturelle Seele Französisch-Polynesiens – ein Ort, an dem pazifische Moderne und Tradition auf wahrhaft überraschende Weise nebeneinander bestehen.

Moorea erhebt sich nur siebzehn Kilometer von Tahiti entfernt, und doch ist ihr Charakter ganz ihr eigener: eine vage herzförmige Vulkaninsel mit zerklüfteten Gipfeln, die am Mont Tohiea 1.207 Meter erreichen und zwei spektakuläre Buchten umschließen – die Baie de Cook und die Baie d'Opunohu –, die mit einem einzigen Axthieb in den Dschungel geschlagen scheinen. Mit einer dreißigminütigen Schnellfähre von Papeete erreichbar, wird Moorea oft von Reisenden gewählt, die die logistische Bequemlichkeit Tahitis mit der natürlichen Schönheit einer noch relativ unberührten Insel verbinden möchten. Die Lagune ist außergewöhnlich: Die Wasser der Baie de Cook sind ein gefeierter Ort zum Schwimmen mit Delfinen und Mantarochen, während Schnorcheln und Tauchen entlang des inneren Riffs Begegnungen mit Zitronenhaien und Barrakudas bringen. An Land gibt es Ananasplantagen – Moorea ist berühmt für ihre außergewöhnlich süßen Ananas –, Brennereien für tropische Früchte und die Distillerie Rotui, Herstellerin des Ananas- und Maracujasafts, den man in Resorts in ganz Polynesien findet. Das Innere lässt sich per Jeep-Tour oder Quad entlang der Belvédère-Straße erkunden, die zu einem Aussichtspunkt über beide Buchten und den Kanal Richtung Tahiti hinaufklettert. Moorea bietet Traumresorts mit Überwasser-Bungalows ebenso wie intimere Familienpensionen und ist damit eines der vielseitigsten Ziele Französisch-Polynesiens, geeignet für Paare, Familien und unabhängige Reisende auf der Suche nach Natur, Abenteuer und Erholung.

Bora Bora gilt allgemein als eine der schönsten Inseln der Welt, mit ihrer unmöglich farbigen Lagune – von Türkis bis Smaragdgrün –, die einen zentralen Vulkangipfel umschließt, den Mont Otemanu, der sich 727 Meter über einen dichten Vegetationsmantel erhebt. Als Teil des Archipels der Gesellschaftsinseln ist die Insel von einem Korallenriff umgeben, das ruhige, durchsichtige Gewässer einschließt, in denen die berühmten Überwasser-Bungalows stehen – eine ikonische Erfindung, die zum globalen Symbol romantischen Luxus im Pazifik geworden ist. Das äußere Riff und seine Pässe bieten außergewöhnliches Schnorcheln und Tauchen, mit Mantarochen, Schwarzspitzen-Riffhaien, Barrakudas und Schwärmen tropischer Fische, die die Lagune füllen. Bora Bora ist das bevorzugte Ziel für Hochzeitsreisen und romantische Feiern: Nahezu jedes Resort hat seinen eigenen privaten Steg, ein schwimmendes Spa und ein Restaurant mit Glasboden über dem Wasser. Das kleine Städtchen Vaitape an der Westseite der Insel beherbergt Boutiquen für schwarze Perlen und Restaurants, die eine franko-polynesische Küche aus frischem Fisch, Kokosmilch und lokal angebauter Vanille servieren. Mit dem Fahrrad oder Quad lässt sich die Hauptinsel umrunden und man erreicht die motus – die sandigen Inselchen des Korallenriffs –, wo sich einige der exklusivsten Resorts befinden. Der Sonnenuntergang, von der Matira Point aus gesehen, dem einzigen öffentlichen Strand von Bora Bora, mit der Silhouette des Mont Otemanu gegen einen orange-rosa Himmel, ist eines der unvergesslichsten Bilder im gesamten Südpazifik.