Argentinisches und chilenisches Patagonien: on the road

Buenos Aires ist eine der großen Metropolen der südlichen Hemisphäre, eine Stadt, die europäische Architektur mit einer lateinamerikanischen Seele zu einer einzigartigen und unverwechselbaren Mischung verbindet. Am Ufer des Río de la Plata gegründet, erstreckt sich die argentinische Hauptstadt über Dutzende von Kilometern durch ein Geflecht von Vierteln, jedes mit eigener Persönlichkeit und einem eigenen Stück Geschichte, Kultur und porteñischem Alltag. Das historische Zentrum dreht sich um die Plaza de Mayo, wo die Casa Rosada – der berühmte rosafarbene Regierungssitz – einen Platz voller politischer Erinnerung überblickt. Ganz in der Nähe bewahrt San Telmo ein Labyrinth aus Gassen des neunzehnten Jahrhunderts, Sonntagsmärkte, Kunstgalerien und Milongas, in denen der Tango ab dem Nachmittag widerhallt. La Boca, am Ufer des Riachuelo, ist berühmt für die grell bemalten, mit Blech verkleideten Häuser von El Caminito und für die Bombonera, das ikonische Stadion des Club Atlético Boca Juniors. Im Norden gliedert sich Palermo in elegante Teilviertel: Palermo Soho mit seinen Designerboutiquen, Palermo Hollywood mit seinen Restaurants und seinem Nachtleben und die Bosques de Palermo für gemächliche Spaziergänge. Recoleta ist das Viertel der großen baumgesäumten Boulevards, der Stadtvillen im französischen Stil und des monumentalen Friedhofs, auf dem Evita Perón ruht – ein weltlicher Wallfahrtsort für Besucher aus aller Welt. Das wiederbelebte Puerto Madero bietet Luxusrestaurants, eine Uferpromenade und die von Santiago Calatrava entworfene Fußgängerbrücke Puente de la Mujer. Die porteñische Gastronomie verdient ein eigenes Kapitel: das asado ist weit mehr als eine Mahlzeit – es ist ein geselliges Ritual; Alfajores, Medialunas und Dulce de Leche sind in jeder Panadería ein fester Bestandteil. Die Restaurants von Palermo und San Telmo servieren eine kreative Küche, die argentinische Tradition, italienische und spanische Einflüsse und zeitgenössische Trends verbindet. Buenos Aires ist auch eine Stadt des Theaters, der Literatur und der visuellen Kultur: das Teatro Colón, eines der großen Opernhäuser der Welt, ist ein eklektisches architektonisches Meisterwerk, das 1908 eingeweiht wurde; die Avenida Corrientes vereint historische Buchhandlungen, literarische Cafés und Programmkinos. Museen – vom MALBA bis zum Museo Nacional de Bellas Artes – bewahren international bedeutende Sammlungen mit Schwerpunkt auf der lateinamerikanischen Kunst des zwanzigsten Jahrhunderts. Eine Stadt, die niemals schläft, will Buenos Aires bei Nacht erlebt werden: die Porteños speisen spät, tanzen bis zum Morgengrauen und debattieren über Politik und Fußball mit gleicher Leidenschaft. Jeder Besuch lässt etwas Ungelöstes zurück – eine Gasse in San Telmo, die noch zu erkunden, eine Milonga, die noch zu erleben ist. Das ist der Zauber, der die Reisenden immer wiederkehren lässt.

Ushuaia empfängt den Reisenden mit einer Kulisse, die sich kaum vergessen lässt: eine Stadt bunter Häuser, die sich an einen Berghang klammern, der steil zum Beagle-Kanal hinabfällt, an der südlichsten Spitze bewohnten Landes. Als südlichste Stadt der Welt geltend, ist sie ein obligatorischer Ausgangspunkt für Antarktis-Kreuzfahrten und ein Wallfahrtsort für alle, die buchstäblich das Ende der Welt berühren möchten. Der Parque Nacional Tierra del Fuego, gleich außerhalb der Stadt, bietet Wege durch einen subantarktischen Wald aus Lenga- und Ñire-Buchen, mit Gletscherseen, tanninfarbenen Bächen und Kolonien von Felsenkormoranen. Der Tren del Fin del Mundo, eine Wiederbelebung einer früheren Gefängnisbahn, fährt einige Kilometer durch ein Tal in historischer Atmosphäre. In der Stadt selbst dokumentiert das Museo del Fin del Mundo die Geschichte der Yamana-Völker, der europäischen Entdecker und der Strafkolonie, aus der die heutige Siedlung hervorging. An Aktivitäten herrscht kein Mangel: Trekking am Cerro Martial, Kajakfahren im Beagle-Kanal zwischen Seelöwen und Magellan-Pinguinen sowie im Winter Skifahren im nahen Skigebiet Cerro Castor. Ushuaia ist auch ein logistischer Stützpunkt für alle, die sich auf die Fahrt zu den Falklandinseln oder zur Antarktischen Halbinsel vorbereiten. Der Sonnenuntergang über dem Kanal, wenn die Gipfel der Darwin-Kordillere orange glühen, ist allein schon die lange Anreise wert.

Der Nationalpark Tierra del Fuego liegt nur etwa zehn Kilometer westlich der Stadt. In wenigen Minuten gelangen die Besucher von der Hektik der Zivilisation in eine wilde Ruhe am Ende der Welt. Die 63.000 Hektar des Parks werden im Süden vom majestätischen Beagle-Kanal begrenzt. Das tiefblaue Wasser steht im Kontrast zum lebendigen Grün der Parkwälder. Hier widersteht die Natur den härtesten Temperaturen und passt sich an. Der Name Tierra del Fuego geht auf Magellan zurück. Im Jahr 1520 sah der Seefahrer von seinem Schiff an der Küste der Isla Grande, der größten Insel des Archipels, die Feuer und den Rauch zahlreicher Lagerfeuer der Ureinwohner.

Río Grande ist die bevölkerungsreichste Stadt Feuerlands, an der Atlantikküste der Hauptinsel gelegen, rund 200 Kilometer von Ushuaia entfernt entlang der Ruta Nacional 3. Eine Industriestadt, die in den 1970er- und 1980er-Jahren durch Freihandelszonen-Politik entstand, ist sie in erster Linie ein Dienstleistungs- und Logistikzentrum für die feuerländische Provinz. Der Río Grande, der der Stadt ihren Namen gibt, ist bei Sportanglern für seine Bestände an Bachforelle und patagonischem Lachs berühmt.

Puerto Natales liegt am Ufer des Seno Última Esperanza, einem der eindrucksvollsten Fjorde des chilenischen Patagonien, mit schneebedeckten Bergen und Gletschern, die sich in stahlfarbenem Wasser spiegeln. Eine kleine Stadt von rund zwanzigtausend Einwohnern in der Region Magallanes, ist sie weithin als Tor zur Erkundung des Nationalparks Torres del Paine bekannt, des Juwels des südlichen Patagonien. Ihre Straßen aus buntem Holz und Wellblech verbergen eine echte Pionieratmosphäre, in der sich Wanderer aus aller Welt auf einige der berühmtesten Trekkingtouren des Planeten vorbereiten, darunter der W-Circuit und der Full Circuit. Die Uferpromenade am Seno Última Esperanza bietet unvergessliche Sonnenuntergänge, wenn sich die Farben des Himmels im stillen Wasser des Fjords und in den Silhouetten der Cuernos del Paine in der Ferne spiegeln. In den Restaurants und Hosterías der Stadt kosten Besucher Cordero patagónico — gegrilltes patagonisches Lamm — und Centolla, die berühmte Königskrabbe der südlichen Kanäle, begleitet von charaktervollen chilenischen Weinen. Puerto Natales ist zudem Ausgangspunkt für Kreuzfahrten durch die patagonischen Fjorde, ein unvergessliches Erlebnis zwischen Eisbergen und Kormorankolonien. Die Stadt ist das pulsierende Herz des Abenteuertourismus im chilenischen Patagonien und empfängt die Reisenden nach jeder Expedition mit einer echten Wärme, die nach dem Ende der Welt schmeckt.

Von Puerto Natales aus fährt man nach Westen und durchquert die weite und abgelegene Region Patagoniens. Unterwegs kann man die unberührte Schönheit der Natur und die weiten Flächen der patagonischen Steppe genießen. Im Nationalpark Torres del Paine angekommen, taucht man in die atemberaubenden Landschaften der majestätischen Berge, Gletscher, Seen und Täler des Parks ein. Torres del Paine ist Chiles berühmtester Nationalpark und eine der großen Naturlandschaften der Erde: ein Gebiet von 181.000 Hektar im südlichen Patagonien, in dem rosafarbene Granittürme, blaue Gletscher, Lagunen unmöglicher Farben und windgepeitschtes Grasland Landschaften urtümlicher Schönheit bilden. Die drei Türme, die dem Park seinen Namen geben — Paine Grande, Paine Chico und Paine Torre Sur — erheben sich fast dreitausend Meter senkrecht, und der Anblick bei Morgendämmerung, wenn das rosige Licht sie golden färbt, gilt als einer der ergreifendsten in ganz Südamerika. Das Trekking des W-Circuit ist die klassische fünftägige Route, die die schönsten Höhepunkte durchquert: den Mirador Las Torres, das Valle del Francés mit seinen Lawinen aus Fels und Eis und den Glaciar Grey, ein gewaltiges Feld blauen Eises, das in den gleichnamigen See mündet. Der Park beherbergt Guanakos, Kondore, Nandus, Pumas und eine außergewöhnliche Vielfalt wilder Vögel. Die Gewässer des Lago Pehoé, von einem unwirklichen Blau, spiegeln die Cuernos del Paine und schaffen ein natürliches Tableau, das auf jeder Fotografie Chiles erscheint. Wer die Rundwege nicht zu Fuß gehen möchte, dem bieten Kajakfahren auf Gletscherseen, Reiten und Kreuzfahrten auf dem Glaciar Grey ebenso unvergessliche Alternativen. Torres del Paine ist ein Ort, der mit Respekt und Muße erlebt werden will, sodass das wilde Patagonien langsam unter die Haut geht.

Die Route führt durch die weite und wilde Region Patagonien und bietet spektakuläre Panoramablicke auf die majestätischen Berge, Gletscher, Seen und Steppen der Region. El Calafate ist das wichtigste Tor zur Erkundung des Nationalparks Los Glaciares, eines UNESCO-Welterbes, das einige der imposantesten Eismassen außerhalb der Polarregionen birgt. Die kleine Stadt liegt am Südufer des Lago Argentino, im Herzen des südlichen Patagonien, umgeben von windgepeitschter Steppe und einem Horizont schneebedeckter Gipfel. Der unbestrittene Star ist der Glaciar Perito Moreno: eine bis zu siebzig Meter hohe Wand aus blauem Eis, die langsam über den See vorrückt und donnernde Risse erzeugt, wenn gewaltige Eistürme abbrechen und ins Wasser stürzen. Die Stege des Parks erlauben eine Betrachtung aus nächster Nähe; wer ein intensiveres Erlebnis sucht, kann die Option des Mini-Trekkings wählen und mit Steigeisen direkt über die Oberfläche des Gletschers wandern. El Calafate bietet zudem Zugang zu den Gletschern Upsala und Spegazzini, die per Katamaran über den See erreichbar sind und zwischen Eisbergen hindurchgleiten. Die Stadt selbst bewahrt trotz ihrer touristischen Ausrichtung eine ungezwungene und einladende Atmosphäre, mit Restaurants, die sich auf patagonisches Lamm vom offenen Feuer spezialisiert haben, handwerklichen Schokoladengeschäften und lokalen Kunsthandwerksläden. Die beste Saison reicht von Oktober bis März, wenn sich die Tage auf zwanzig Stunden Licht ausdehnen und die Temperaturen mild bleiben.

Der Parque Nacional Perito Moreno ist eines der abgelegensten und am wenigsten besuchten Schutzgebiete Argentiniens, im Inneren der Provinz Santa Cruz gelegen, fern sowohl vom gleichnamigen Gletscher als auch von den wichtigsten Touristenrouten Patagoniens. Er birgt Bergseen mit türkisfarbenem Wasser, Lenga- und Ñire-Wälder, Vulkane und Höhenweiden, die von Guanakos und Pumas aufgesucht werden. Das völlige Fehlen einer Massentourismus-Infrastruktur und der Zugang über unbefestigte Straßen machen den Park zu einem Ziel für erfahrene Reisende auf der Suche nach authentischer Wildnis. Die Wege sind unmarkiert und der patagonische Wind ist unerbittlich: ein Erlebnis absoluter Natur, vorbehalten jenen, die sich eigenständig bewegen können.

Der Transfer von El Calafate nach El Chaltén ist eine Reise, die durch einige der spektakulärsten Landschaften Patagoniens in Argentinien führt. Unterwegs durchquert man die patagonische Steppe mit weiten offenen Flächen, glitzernden Seen und imposanten Bergen, die sich am Horizont abzeichnen. Einer der Höhepunkte der Reise ist die Durchfahrt durch den Nationalpark Los Glaciares. El Chaltén ist ein kleines patagonisches Dorf, erst 1985 gegründet und doch bereits als Trekking-Hauptstadt Argentiniens geweiht. Innerhalb des Nationalparks Los Glaciares gelegen, am Fuß des Fitz-Roy-Massivs – jener Granitnadel, die mit ihrer unverwechselbaren Silhouette auf 3.405 Metern über dem Dorf aufragt –, bietet die Siedlung direkten Zugang zu Wegen von großer Schönheit, ohne dass besondere Genehmigungen oder verpflichtende Führer erforderlich wären. Das Trekking zur Laguna de los Tres, das im Abstieg zum Gletschersee am Fuß des Fitz Roy gipfelt, gehört zu den landschaftlich eindrucksvollsten Tageswanderungen im gesamten Südkegel. Die Route zur Laguna Torre bietet wiederum Ausblicke auf den Cerro Torre, jenen senkrechten Eisturm, der als eine der schwierigsten und legendärsten Besteigungen der Geschichte des Alpinismus gilt. El Chaltén ist auch Ausgangspunkt für mehrtägige Durchquerungen und für technische Kletterer, die sich an den Wänden dieser außergewöhnlichen Felsmonolithen versuchen. Das Dorf hat eine ungezwungene, gemeinschaftliche Atmosphäre, mit Hostels, kleinen Hotels, Craft-Brauereien und Restaurants, die ausgezeichnetes patagonisches Fleisch servieren. Es ist von El Calafate aus in rund drei Stunden über die Straße erreichbar, und die ideale Saison reicht von November bis März.

Perito Moreno ist eine Stadt in der Provinz Santa Cruz, die nicht mit dem berühmten gleichnamigen Gletscher (rund 300 Kilometer entfernt) zu verwechseln ist. Auf dem patagonischen Plateau gelegen, ist sie in erster Linie ein Dienstleistungszentrum für die Region und ein Durchgangsort für alle, die in Richtung Los Antiguos und Lago Buenos Aires oder in Richtung Parque Nacional Perito Moreno im Landesinneren unterwegs sind. Die umliegende Landschaft ist das herbe, windgepeitschte kontinentale Plateau Patagoniens.

Comodoro Rivadavia ist die größte Stadt der Provinz Chubut, mit Blick auf den Golfo San Jorge an der argentinischen Atlantikküste Patagoniens. Als Erdölstadt entstanden – das erste kommerzielle Erdölfeld des Landes wurde hier 1907 entdeckt –, bewahrt sie eine an die Förderindustrie gebundene Identität, bietet zugleich aber eine Uferpromenade und Zugang zu den Stränden der Atlantikküste. Sie fungiert in erster Linie als Dienstleistungszentrum für das südliche und zentrale Patagonien.

Puerto Madryn ist das wichtigste Zentrum der patagonischen Atlantikküste und das Tor zur Halbinsel Valdés, einem UNESCO-Welterbe und einem der außergewöhnlichsten Ziele für Tierbeobachtung auf dem südamerikanischen Kontinent. Die Stadt liegt am Golfo Nuevo und wurde 1865 von walisischen Siedlern gegründet, einer Gemeinschaft, die in den Binnendörfern Gaiman und Dolavon sprachliche und kulturelle Spuren hinterlassen hat. Die Halbinsel Valdés ist berühmt für ihre außergewöhnliche Konzentration von Meeres- und Landtieren: je nach Jahreszeit können Besucher Orcas, Pottwale, Commerson-Delfine und eine der größten See-Elefanten-Kolonien der Welt beobachten, ebenso wie Millionen von Magellan-Pinguinen am nahen Punta Tombo. Die Orcas von Punta Norte, berühmt für ihre gezielte Stranding-Technik zur Jagd auf Seelöwen, sind ein seltenes Schauspiel, das Forscher und Fotografen aus aller Welt anzieht. Puerto Madryn selbst bietet ruhige Strände, gute Bedingungen zum Tauchen und Schnorcheln (der Südkaper kann von Juli bis Dezember in der Bucht gesichtet werden) und eine ordentliche Auswahl an Fischrestaurants. Die Stadt ist von Buenos Aires aus in rund zwei Stunden mit dem Flugzeug erreichbar.

Während der Fahrt von Puerto Madryn nach Trelew durchquert man typische patagonische Landschaften mit weiten offenen Flächen und Steppen, und je nach Jahreszeit könnte man entlang der Straße Guanakos und andere Wildtiere beobachten. Die Strecke verläuft entlang der Atlantikküste und bietet gelegentlich Panoramablicke auf den Ozean. Trelew ist die wichtigste Stadt an der argentinischen Atlantikküste Patagoniens in der Provinz Chubut, 1884 von walisischen Siedlern gegründet – der Name selbst leitet sich vom walisischen „Tre Lew“ (Dorf des Lewis) ab. Die Verbindung zur walisischen Kultur ist in den Cafés von Gaiman, dem wenige Kilometer entfernten Dorf, noch lebendig, wo walisischer Tee mit traditionellem Gebäck serviert wird und die Straßennamen noch keltische Schreibweisen tragen. Trelew beherbergt das Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF), das als eines der besten Dinosauriermuseen der Welt gilt, mit Fossilien patagonischer Titanosaurier, die zu den größten je auf der Erde gefundenen zählen. Die Stadt ist zudem der praktischste logistische Stützpunkt für einen Besuch der Halbinsel Valdés und des Pinguinreservats Punta Tombo, wo sich jedes Jahr die größte Kolonie von Magellan-Pinguinen des kontinentalen Südamerika versammelt.