KOLUMBIEN und ARUBA

Bogotá erhebt sich auf 2.600 Metern auf der Andenhochebene, eine weitläufige und kontrastreiche Metropole, die das politische, kulturelle und wirtschaftliche Herz Kolumbiens ist. Ihr historischer Kern ist La Candelaria, ein Labyrinth aus Kopfsteinpflastergassen und bunten Kolonialhäusern, in dem sich Museen, Universitäten und literarische Cafés drängen. In ihrer Mitte liegt die Plaza de Bolívar, eingerahmt von der Catedral Primada, dem Justizpalast und dem Capitolio Nacional. Nur einen kurzen Spaziergang entfernt steht das berühmte Museo del Oro, Heimat einer außergewöhnlichen Sammlung präkolumbischer Goldschmiedekunst, sowie das Museo Botero, das die rundlichen Werke des großen kolumbianischen Künstlers versammelt. Der Hügel Monserrate, mit der Standseilbahn erreicht, belohnt Besucher mit einem spektakulären Blick über die ausufernde Stadt am Fuß der Anden. Bogotá ist auch dynamisch und modern: Die Zona G ist voll von gehobener Gastronomie, die Zona Rosa von Nachtleben, während sonntags die Ciclovías die Straßen für Radfahrer und Familien sperren. Die Küche reicht vom Ajiaco, der Hühner-Kartoffel-Suppe der Hauptstadt, bis zu Spezialitäten aus dem ganzen Land, die hier zusammenkommen. Zwischen Höhe, Kunst und kreativer Energie zeigt sich Bogotá als komplexe und fesselnde Hauptstadt, das Tor zu ganz Kolumbien.

Villa de Leyva ist eines der besterhaltenen Kolonialdörfer Kolumbiens, in einem trockenen Tal der Andenhochebene wenige Stunden von Bogotá gelegen. Sein Herz ist die Plaza Mayor, einer der größten kopfsteingepflasterten Plätze Südamerikas, eingerahmt von weiß getünchten Häusern mit Holzportalen und einer Kolonialkirche. Die über die Jahrhunderte unveränderten Straßen des Ortes beherbergen Handwerkswerkstätten, Cafés und Restaurants. In der Nähe liegen fossilreiche paläontologische Stätten, Weinberge, Klöster und auffällige Wüstenformationen. Das trockene Klima und der klare Himmel machen Villa de Leyva zu einem beliebten Ziel für erholsame Ausflüge aus der Hauptstadt. Zwischen weißem Stein und altweltlicher Atmosphäre ist es ein wahrer kolonialer Schatz.

Cartagena de Indias entfaltet sich entlang der Karibikküste Kolumbiens als eine der besterhaltenen Kolonialstädte Lateinamerikas, ein befestigter Hafen, der jahrhundertelang die Schätze Spaniens aus der Neuen Welt bewachte. Ihr Herz ist die Ciudad Amurallada, eine von mächtigen Kalksteinwällen umschlossene Altstadt, über die man bei Sonnenuntergang spaziert, wenn der Himmel über dem Karibischen Meer orange glüht. Im Centro Histórico, einem UNESCO-Welterbe, quellen pastellfarbene Herrenhäuser mit Holzbalkonen vor Bougainvilleen über, schattige Plätze wie die Plaza Santo Domingo und die Plaza de los Coches laden zum Verweilen ein, und strenge Kolonialkirchen säumen die Straßen. Das Viertel Getsemaní, einst Arbeiterviertel und heute die kreative Seele der Stadt, pulsiert bis spät in die Nacht mit Wandbildern, Salsabars und Innenhöfen. Die Skyline wird vom Castillo San Felipe de Barajas beherrscht, der größten spanischen Festung Amerikas, während der Hügel La Popa weite Ausblicke über Bucht und Inseln bietet. Cartagena ist auch ein Tor zu Stränden, vom hochhausgesäumten Strand von Bocagrande bis zum kristallklaren Wasser der Islas del Rosario, per Boot erreicht für Tage voller Meer und Schnorcheln. Die Küche verbindet karibische und afrikanische Aromen, von Meeresfrüchten mit Kokos bis zu den an Straßenecken verkauften Arepas de Huevo. Mit ihrer Musik, ihrer Wärme und ihrer zeitlosen Architektur bleibt Cartagena eines der verführerischsten Ziele des Kontinents.

Der Rosario-Archipel ist eine Gruppe von Koralleninseln vor Cartagena, als Nationalpark wegen des Reichtums seiner Meeresgründe geschützt. Die türkisfarbenen, durchsichtigen Gewässer bergen eines der bedeutendsten Korallenriffe der kolumbianischen Küste, ein Paradies zum Schnorcheln und Tauchen. Zwischen Inselchen, Lagunen und Mangroven beherbergen einige Inseln kleine Resorts und Eco-Lodges, während andere wild bleiben. Bootsausflüge von Cartagena erlauben Tage zwischen abgeschiedenen Stränden und kristallklarem Meer. Fern der Stadt bietet der Archipel die Essenz der kolumbianischen Karibik.

Medellín schmiegt sich in ein grünes Andental und trägt wegen seines ganzjährig milden Klimas den Beinamen „Stadt des ewigen Frühlings“. Einst von einem schwierigen Ruf gezeichnet, ist es heute ein Symbol urbaner Wandlung und Kreativität in ganz Lateinamerika. Sein Metro- und Metrocable-Seilbahnsystem, das die Hangviertel verbindet, hat Mobilität und soziale Teilhabe revolutioniert: Die Fahrt hinauf zur Comuna 13 offenbart ein Viertel, das durch Wandbilder, Rolltreppen im Freien und eine lebendige Kunstszene neu aufgeblüht ist. Im Zentrum zeigt die Plaza Botero die monumentalen Skulpturen des Meisters Fernando Botero unter freiem Himmel, neben dem Museo de Antioquia. El Poblado ist der Mittelpunkt von Restaurants, Bars und Nachtleben, während der Jardín Botánico und der Parque Arví grüne Verschnaufpausen bieten. Medellín ist zudem ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge in die Umgebung, von den bunten Städten Antioquias bis zu Kaffeefarmen. Mit seiner unaufhaltsamen Energie und der Wärme seiner Paisa-Bewohner erzählt die Stadt eine der bemerkenswertesten Erneuerungsgeschichten des Kontinents.

Aruba liegt vor der venezolanischen Küste als eines der sonnigsten Juwele der Kleinen Antillen, gesegnet mit einem trockenen Klima und nahezu beständigem Sonnenschein. Seine westlichen Strände, allen voran Eagle Beach und Palm Beach, prahlen mit blendend weißem Sand und ruhigem, aquamarinblauem Wasser, ideal zum Schwimmen und Schnorcheln. Im Landesinneren ändert die Landschaft völlig ihren Charakter und wird trocken und windgeformt: Kakteen, Leguane und die berühmten, von der Brise gebogenen Divi-Divi-Bäume prägen den Arikok-Nationalpark. Oranjestad, die Hauptstadt, bezaubert mit ihren pastellfarbenen Fassaden im niederländischen Stil, ihren Boutiquen und der lebhaften Atmosphäre ihrer Uferpromenade. Zwischen Windsurfen, Korallenriffen und zu erkundenden Wracks bietet Aruba eine andere Karibik, wo die Wüste auf das Türkis trifft.