Zentralportugal: Estremadura und Ribatejo

An der Mündung des Tejo gelegen und von Jahrhunderten Geschichte geprägt, ist Lissabon eine helle, lebendige Hauptstadt, in der atlantisches Licht, Fluss und urbanes Leben in einer Landschaft aus Hügeln, Miradouros und Vierteln mit jeweils eigener Identität ineinandergreifen. Das milde Klima begleitet eine Stadt, die man am besten zu Fuß erkundet – zwischen historischen Straßenbahnen, steilen Anstiegen und plötzlichen Ausblicken auf das Wasser. Das historische und kommerzielle Zentrum ist die Baixa Pombalina, die nach dem Erdbeben von 1755 mit einem innovativen Stadtplanungskonzept wiederaufgebaut wurde. Hier folgen aufeinander die lebhafte Praça do Rossio und die eindrucksvolle Praça do Comércio, zum Fluss hin geöffnet und ideal für Spaziergänge entlang des Tejo. Von hier geht es hinauf ins Chiado, ein elegantes Kulturviertel, und weiter in den Bairro Alto mit seiner gemischten Architektur, alten Stadtpalästen und einem der lebendigsten Nachtleben Europas – mit Bars, Restaurants und Theatern. Am Flussufer ist Cais do Sodré heute eines der Zentren des Lissabonner Nachtlebens, während die Avenidas Novas zwischen Saldanha, Entrecampos und Marquês de Pombal die moderne Achse mit baumbestandenen Boulevards, Geschäften und der Avenida da Liberdade bilden, wo sich internationale Boutiquen und traditionsreiche Konditoreien abwechseln. Die traditionellere Seele zeigt sich in Alfama, mit engen Gassen, azulejoverkleideten Häusern und den Klängen des Fado, der von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt ist. Von hier beherrscht die Burg São Jorge die Stadt, während Mouraria und Madragoa ein authentisches, volkstümliches Lissabon bewahren. Westwärts erzählt Belém von der Epoche der großen portugiesischen Entdeckungsfahrten mit dem Mosteiro dos Jerónimos und dem Torre de Belém, beide UNESCO-Welterbe, sowie dem Padrão dos Descobrimentos. Hier entstand auch das berühmte Pastel de Nata. Entlang des Flusses erzählen das moderne Parque das Nações und das Museum der Tejo-Mündung von der tiefen Verbindung zwischen Stadt und Wasser. Zwischen der Straßenbahn 28, Aussichtspunkten und Spaziergängen am Tejo lädt Lissabon dazu ein, zwischen Geschichte, urbaner Energie und atlantischer Atmosphäre erlebt zu werden. Óbidos ist eines der malerischsten und am besten erhaltenen mittelalterlichen Städtchen Portugals, umgeben von vollständig intakten Mauern und überragt von einer maurischen Burg, die heute in eine Pousada umgewandelt wurde. Als ehemaliger Besitz der „Casa das Rainhas“ bewahrt es eine Altstadt mit weißen Gassen, die von Bougainvilleen und manuelinischen Details gesäumt sind, mit der Igreja Matriz de Santa Maria und anderen bedeutenden historischen Kirchen. Außerhalb der Mauern befinden sich das Aquädukt und das Santuário do Senhor Jesus da Pedra, während der Ort eine romantische, zeitlose Atmosphäre bewahrt. Heute ist es zudem ein lebendiges Kulturziel, berühmt für das Schokoladenfestival und den Mittelaltermarkt sowie für die traditionelle Ginjinha, die im Schokoladenbecher serviert wird. In kurzer Entfernung befinden sich die interessante Halbinsel Peniche und spektakuläre Golfplätze mit Blick auf den Atlantik.

Mit Blick auf den Fluss Mondego ist Coimbra eine der faszinierendsten historischen und kulturellen Städte Portugals. Als ehemalige Hauptstadt des Königreichs und Sitz der renommierten Universität Coimbra, die seit 2013 zum UNESCO-Welterbe gehört, bewahrt sie eine einzigartige Atmosphäre mit mittelalterlichen Gassen, Treppenwegen und alten Universitätsgebäuden. Das Herz der Stadt ist der Universitätskomplex der Alta mit der berühmten Biblioteca Joanina, dem Universitätsturm und dem Pátio das Escolas. Zu den wichtigsten Monumenten zählen die Sé Velha, das Convento de Santa Clara-a-Velha und das Museu Machado de Castro. Coimbra ist zudem berühmt für akademische Traditionen, studentische Tunas und den eindrucksvollen Fado de Coimbra. In der Umgebung lohnen sich ein Besuch der römischen Ruinen von Conímbriga, der Schieferdörfer in der Serra da Lousã sowie der vom Mondego durchzogenen Naturlandschaften.

Tomar ist eng mit dem Templerorden verbunden, der die Stadt im 12. Jahrhundert mit der Zustimmung von König Alfonso Henriques zu seinem Hauptsitz machte, bis der Orden 1314 aufgelöst wurde. Das Stadtzentrum wird vom wichtigsten Erbe der Templer dominiert: dem Castelo de Tomar und dem Convento de Cristo, einem außergewöhnlichen architektonischen Komplex, der zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde. Die Neue Sakristei, die mystische Charola, die originelle romanische Tempelrotunde und der prächtige Kreuzgang erzählen die Geschichte des Ordens und der Stadt selbst. Das Kulturerbe beschränkt sich jedoch nicht nur auf den Hügel der Templer. Der Fluss Nabão, der durch die Stadt fließt, verschönert das Stadtbild, das entlang der gepflasterten Straßen weitere Schätze verbirgt: die Ermida de Nossa Senhora da Conceição, eine Renaissancekapelle, die Igreja de São João Baptista mit ihrer manuelinischen Fassade und die Synagoge, die von der alten Präsenz der jüdischen Gemeinde im Mittelalter zeugt. 30 Autominuten von Tomar entfernt trifft das Mittelalter auf Religion in geschichtsträchtigen Orten: Ourém mit seiner Burg aus dem 12. Jahrhundert, das malerische Dorf Dornes und das Heiligtum von Fatima, ein Marienzentrum, das jedes Jahr Millionen von Gläubigen anzieht.