Englische Landschaften: durch die Cotswolds und Cornwall

Bristol verbindet eine maritime Vergangenheit mit kreativem Eifer, eine südwestenglische Hafenstadt, die zur Ikone der unabhängigen Kultur und der Street Art geworden ist. Ihr Zentrum dreht sich um das Floating Harbour, einen alten Hafen, verwandelt in ein lebhaftes Viertel aus Museen, Restaurants und Booten, wo die SS Great Britain vor Anker liegt, das vom berühmten Ingenieur Isambard Kingdom Brunel entworfene Dampfschiff. Brunel entwarf auch die ikonische Clifton Suspension Bridge, eine kühne Spannweite über die Avon-Schlucht und das Wahrzeichen der Stadt. Bristol ist die Heimat des Künstlers Banksy, dessen Wandbilder die Mauern der Stadt zu einer Galerie unter freiem Himmel machen. Viertel wie Stokes Croft und Clifton bieten Cafés, Märkte und Boheme-Atmosphären, während die Kathedrale und das mittelalterliche Viertel die ältere Geschichte erzählen. Jedes Jahr erstrahlt die Stadt bei der spektakulären Heißluftballon-Fiesta. Ein kurzes Stück entfernt warten Bath, die Cheddar-Schlucht und die Küste von Somerset. Bristol ist eine junge, rebellische Stadt, in der Tradition und Innovation miteinander tanzen.

Bath gewinnt einen auf den ersten Blick mit seinen honigfarbenen Kalksteinfassaden, die einzige englische Stadt, die in ihrer Gesamtheit als UNESCO-Welterbe eingeschrieben ist. Ihr Name verrät das Geheimnis: Hier bauten die Römer Bäder, gespeist von Großbritanniens einzigen natürlichen heißen Quellen, und die wunderbar erhaltenen Roman Baths bleiben die wichtigste Attraktion. Daneben erhebt sich die imposante gotische Abtei, und ein Stück weiter erreicht die georgianische Eleganz ihren Höhepunkt im Royal Crescent, einer Sichel aus dreißig palladianischen Häusern, und im Circus, einem vollkommenen Ring von Fassaden. Die Stadt ist mit Jane Austen verbunden, die hier lebte und ihre Romane hier ansiedelte, gewürdigt in einem ihr gewidmeten Zentrum. Die Pulteney Bridge, wie der Ponte Vecchio mit Läden gesäumt, überquert den River Avon. Wer Entspannung sucht, kann im modernen Thermae Bath Spa in denselben Wassern wie die Römer baden, mit Blick über die Dächer. Ein kurzes Stück entfernt warten die Cotswold-Dörfer und die prähistorische Stätte Stonehenge. Bath ist eine Stadt von seltener Harmonie, in der römische Geschichte, georgianische Raffinesse und Thermalwohlbefinden in vollkommener Balance leben.

Plymouth trägt seine maritime Berufung im Namen, eine historische Hafenstadt im Süden von Devon, von der aus die Pilgerväter 1620 an Bord der Mayflower aufbrachen. Ihr eindrucksvollster Ort ist Plymouth Hoe, eine weite grasbewachsene Esplanade über dem Meer mit Panoramablick und dem gestreiften Leuchtturm Smeaton's Tower. Gleich darunter erinnern die historischen Mayflower Steps an die Abreise der Siedler in die Neue Welt, während das Barbican-Viertel kopfsteingepflasterte Gassen, Tudor-Häuser, Kunstgalerien und die älteste Gin-Brennerei des Landes bewahrt. Das moderne National Marine Aquarium und die lebhafte Uferfront runden einen Besuch ab. Plymouth ist zudem ein Tor zu spektakulären Landschaften: Nahebei warten die wilden Moore des Dartmoor National Park, mit seinen Ponys und Granit-Tors, und die schroffen Küsten von Cornwall. Zwischen Pubs am Meer, frischen Meeresfrüchten und einer langen Marinetradition erzählt Plymouth von Jahrhunderten der Entdeckung. Es ist eine Stadt, deren Blick fest auf den Ozean gerichtet ist, stolz auf ihren Platz in der Geschichte.

St Ives verführt mit seinem besonderen Licht und seinen mediterranen Tönen, ein bezauberndes Fischerdorf an der Nordküste Cornwalls, das zu einer berühmten Künstlerkolonie wurde. Seine weißen Häuser sammeln sich um einen malerischen kleinen Hafen, umringt von Stränden aus goldenem Sand und türkisfarbenem Wasser, das an die Tropen erinnert, wie Porthmeor und Porthminster. Es war dieses klare Licht, das Maler und Bildhauer anzog, sodass die prestigeträchtige Tate St Ives dem Meer zugewandt steht, neben dem der Bildhauerin Barbara Hepworth gewidmeten Museum. Enge Kopfsteinpflastergassen bergen Kunstgalerien, Handwerksläden, Teestuben und Restaurants mit dem frischesten Fisch. Der berühmte South West Coast Path bietet landschaftliche Wanderungen entlang Klippen und Buchten. St Ives ist ein Ziel, das die Sinne verzaubert, wo Kunst, Meer und Licht in einer Atmosphäre ohnegleichen verschmelzen.