Wales und Cornwall

Cardiff präsentiert sich als junge, dynamische Hauptstadt von Wales, eine Stadt, die sich rund um ihren Hafen und ihre keltische Identität neu erfunden hat. Ihr historisches Herz ist Cardiff Castle, eine römisch-mittelalterliche Festung, die in eine viktorianische Residenz mit den prunkvollen, vom Marquess of Bute in Auftrag gegebenen Innenräumen verwandelt wurde. Ringsum öffnen sich die überdachten edwardianischen Arkaden voller unabhängiger Läden und das National Museum Cardiff mit seiner impressionistischen Sammlung. An der Uferfront sind die alten Docklands von Cardiff Bay heute eine lebhafte Promenade mit Restaurants, dem futuristischen, den Künsten gewidmeten Wales Millennium Centre und der historischen norwegischen Kirche. Sportfans fiebern beim Rugby im großen Principality Stadium mit, das das Zentrum beherrscht. Ein kurzes Stück entfernt warten das märchenhafte Castell Coch, die Küsten der Gower-Halbinsel und die geschichtsträchtigen Bergbautäler. Zwischen einladenden Pubs, walisischer Küche und Musikfestivals bietet Cardiff einen herzlichen Empfang. Es ist eine Hauptstadt auf menschlichem Maß, in der Nationalstolz und zeitgenössische Energie mühelos verschmelzen.

Falmouth versammelt sich rund um einen der tiefsten Naturhäfen der Welt, ein lebhaftes cornisches Küstenstädtchen im Süden Cornwalls mit starkem künstlerischem Geist. Seine Vergangenheit als Paketschiffhafen lebt im National Maritime Museum Cornwall am Wasser weiter, während über der Mündung des River Fal das imposante Pendennis Castle wacht, eine von Heinrich VIII. erbaute Festung. Seine geschäftigen Straßen wechseln Kunstgalerien, unabhängige Läden, Cafés und Fischrestaurants ab, begünstigt durch die Präsenz einer renommierten Kunstuniversität. Die Stadtstrände wie Gyllyngvase laden zum Baden und Spazieren ein, während Ausflugsboote den Fluss hinauf zu Binnendörfern und den subtropischen Gärten fahren, die dank des milden Klimas gedeihen. Falmouth ist eine ideale Basis, um die Südküste Cornwalls zu erkunden, wo Strandleben auf Kreativität und gutes Essen trifft.

Torquay ist die Perle der English Riviera, ein eleganter Badeort in Devon aus Palmen und mildem Klima, der Tor Bay zugewandt. Seine goldenen Strände, der Yachthafen und die viktorianische Uferfront brachten ihm den Beinamen ‚Torbay‘ ein. Als Heimat der Schriftstellerin Agatha Christie feiert es die Königin der Kriminalliteratur mit Pfaden und Orten, die mit ihrem Leben verbunden sind. Ringsum öffnen sich Klippen, Küstenpfade und malerische Dörfer wie Cockington. In Reichweite liegen die Moore von Dartmoor. Torquay verbindet Eleganz am Meer, ein sanftes Klima und den literarischen Reiz von Devon.

London ist eine jener Metropolen, die sich jeder Zusammenfassung entziehen: Die jahrtausendealte Hauptstadt des Vereinigten Königreichs erstreckt sich an beiden Ufern der Themse und wechselt mit jedem Viertel den Charakter. Ihr monumentales Herz dreht sich um Westminster, wo der Palace of Westminster und der Uhrturm Big Ben der gotischen Westminster Abbey gegenüberstehen, dem Schauplatz königlicher Krönungen. Etwas weiter liegen der St James's Park und, am Ende der Mall, der Buckingham Palace mit seiner berühmten Wachablösung. Östlich erreicht man Christopher Wrens kuppelgekrönte St Paul's Cathedral und am Fluss den mittelalterlichen Tower of London, der die Kronjuwelen hütet, flankiert von der ikonischen Tower Bridge. Am gegenüberliegenden Ufer reihen sich am South Bank das London Eye, die in einem ehemaligen Kraftwerk untergebrachte Tate Modern und Shakespeares Globe Theatre. Die großen Museen sind kostenlos und verblüffend: das British Museum mit dem Stein von Rosette und den Parthenon-Marmoren, die National Gallery über dem Trafalgar Square, das Natural History Museum und das Victoria and Albert in South Kensington. Das Shopping hat seine Tempel entlang der Oxford Street sowie bei Harrods und Liberty, während Covent Garden, Soho und der Camden Market ein jüngeres, kreativeres London zeigen. Das West End lässt allabendlich seine Musicals erstrahlen, und Notting Hill duftet nach Vintage-Ständen entlang der Portobello Road. Das Essen ist ein Atlas der ganzen Welt, von den Currys der Brick Lane bis zu Pubs mit Fish and Chips und einem Pint Ale, nicht zu vergessen das Ritual des Afternoon Tea. Das Fortkommen ist dank der Underground und der roten Doppeldeckerbusse einfach. In Reichweite warten unvergessliche Ausflüge: die königlichen Gärten von Kew, Windsor Castle, Greenwich mit seinem Nullmeridian. London ist eine Stadt, die sich immer wieder neu erfindet, zwischen königlicher Tradition und zeitgenössischer Energie.