Englische Gärten und Dörfer: Südengland und Cornwall

London ist eine jener Metropolen, die sich jeder Zusammenfassung entziehen: Die jahrtausendealte Hauptstadt des Vereinigten Königreichs erstreckt sich an beiden Ufern der Themse und wechselt mit jedem Viertel den Charakter. Ihr monumentales Herz dreht sich um Westminster, wo der Palace of Westminster und der Uhrturm Big Ben der gotischen Westminster Abbey gegenüberstehen, dem Schauplatz königlicher Krönungen. Etwas weiter liegen der St James's Park und, am Ende der Mall, der Buckingham Palace mit seiner berühmten Wachablösung. Östlich erreicht man Christopher Wrens kuppelgekrönte St Paul's Cathedral und am Fluss den mittelalterlichen Tower of London, der die Kronjuwelen hütet, flankiert von der ikonischen Tower Bridge. Am gegenüberliegenden Ufer reihen sich am South Bank das London Eye, die in einem ehemaligen Kraftwerk untergebrachte Tate Modern und Shakespeares Globe Theatre. Die großen Museen sind kostenlos und verblüffend: das British Museum mit dem Stein von Rosette und den Parthenon-Marmoren, die National Gallery über dem Trafalgar Square, das Natural History Museum und das Victoria and Albert in South Kensington. Das Shopping hat seine Tempel entlang der Oxford Street sowie bei Harrods und Liberty, während Covent Garden, Soho und der Camden Market ein jüngeres, kreativeres London zeigen. Das West End lässt allabendlich seine Musicals erstrahlen, und Notting Hill duftet nach Vintage-Ständen entlang der Portobello Road. Das Essen ist ein Atlas der ganzen Welt, von den Currys der Brick Lane bis zu Pubs mit Fish and Chips und einem Pint Ale, nicht zu vergessen das Ritual des Afternoon Tea. Das Fortkommen ist dank der Underground und der roten Doppeldeckerbusse einfach. In Reichweite warten unvergessliche Ausflüge: die königlichen Gärten von Kew, Windsor Castle, Greenwich mit seinem Nullmeridian. London ist eine Stadt, die sich immer wieder neu erfindet, zwischen königlicher Tradition und zeitgenössischer Energie.

Bournemouth erstreckt sich entlang von sieben Meilen goldenen Sandes, das beliebteste Seebad an Englands Südküste. In viktorianischer Zeit als eleganter Kurort gegründet, bewahrt es gepflegte Gärten, den berühmten Bournemouth Pier und einen preisgekrönten Strand, der zu langen Spaziergängen auf der Promenade einlädt. Die Stadt verbindet traditionelles Flair mit jugendlicher Energie und rühmt sich eines lebendigen Nachtlebens und von Sprachschulen, die Studierende aus ganz Europa anziehen. Die Lower Gardens führen sanft vom Zentrum zum Meer, während östlich das Dorf Boscombe und westlich die Klippen von Sandbanks liegen, eines der exklusivsten Wohngebiete des Landes. Die Küste öffnet sich hier zur Jurassic Coast, einem fossilreichen Welterbe, und zur Halbinsel Purbeck mit Corfe Castle. Bootsfahrten erreichen Brownsea Island, ein Refugium für Eichhörnchen im Hafen von Poole. Bournemouth verbindet den Reiz des Meeres mit dem Komfort einer lebhaften Stadt, perfekt für einen erholsamen Urlaub.

Falmouth versammelt sich rund um einen der tiefsten Naturhäfen der Welt, ein lebhaftes cornisches Küstenstädtchen im Süden Cornwalls mit starkem künstlerischem Geist. Seine Vergangenheit als Paketschiffhafen lebt im National Maritime Museum Cornwall am Wasser weiter, während über der Mündung des River Fal das imposante Pendennis Castle wacht, eine von Heinrich VIII. erbaute Festung. Seine geschäftigen Straßen wechseln Kunstgalerien, unabhängige Läden, Cafés und Fischrestaurants ab, begünstigt durch die Präsenz einer renommierten Kunstuniversität. Die Stadtstrände wie Gyllyngvase laden zum Baden und Spazieren ein, während Ausflugsboote den Fluss hinauf zu Binnendörfern und den subtropischen Gärten fahren, die dank des milden Klimas gedeihen. Falmouth ist eine ideale Basis, um die Südküste Cornwalls zu erkunden, wo Strandleben auf Kreativität und gutes Essen trifft.

Bristol verbindet eine maritime Vergangenheit mit kreativem Eifer, eine südwestenglische Hafenstadt, die zur Ikone der unabhängigen Kultur und der Street Art geworden ist. Ihr Zentrum dreht sich um das Floating Harbour, einen alten Hafen, verwandelt in ein lebhaftes Viertel aus Museen, Restaurants und Booten, wo die SS Great Britain vor Anker liegt, das vom berühmten Ingenieur Isambard Kingdom Brunel entworfene Dampfschiff. Brunel entwarf auch die ikonische Clifton Suspension Bridge, eine kühne Spannweite über die Avon-Schlucht und das Wahrzeichen der Stadt. Bristol ist die Heimat des Künstlers Banksy, dessen Wandbilder die Mauern der Stadt zu einer Galerie unter freiem Himmel machen. Viertel wie Stokes Croft und Clifton bieten Cafés, Märkte und Boheme-Atmosphären, während die Kathedrale und das mittelalterliche Viertel die ältere Geschichte erzählen. Jedes Jahr erstrahlt die Stadt bei der spektakulären Heißluftballon-Fiesta. Ein kurzes Stück entfernt warten Bath, die Cheddar-Schlucht und die Küste von Somerset. Bristol ist eine junge, rebellische Stadt, in der Tradition und Innovation miteinander tanzen.