Das Herz von Schottland

Edinburgh erweist sich als eine der dramatischsten Hauptstädte Europas, gelegen zwischen vulkanischem Fels und stets wechselndem Himmel. Ihre Old Town und ihre New Town bilden zusammen ein UNESCO-Welterbe, zwei Seelen, getrennt durch ein grünes Tal, die Princes Street Gardens. Auf dem Felsklotz thront Edinburgh Castle, eine Festung, die die Honours of Scotland hütet und atemberaubende Ausblicke bietet; von hier zieht sich die Royal Mile hinab, das Rückgrat der Altstadt, bis zum Palace of Holyroodhouse, der schottischen Residenz des Souveräns. Unterwegs öffnen sich enge Gassen, die charakteristischen Closes, die St Giles' Cathedral mit ihrer steinernen Krone und Läden mit Whisky und Tweed. Die luftige, elegante georgianische New Town reiht klassizistische Fassaden und die stattliche George Street auf. Wanderer können auf Arthur's Seat steigen, einen alten Vulkan mit Panoramablick über die ganze Stadt und den Firth of Forth, oder auf den Calton Hill mit den Denkmälern, die Edinburgh den Beinamen Athen des Nordens eintrugen. Die National Gallery of Scotland und der Royal Botanic Garden runden das kulturelle Angebot ab, während die Stadt im August mit dem berühmten Festival Fringe geradezu explodiert. Die Küche reicht von historischen Pubs und traditionellem Haggis bis zu Meeresfrüchten und Scotch-Brennereien. In Reichweite warten die Küstendörfer von Fife und die Brücken über den Forth. Edinburgh verbindet Geschichte, Geheimnis und Raffinesse in einer Atmosphäre, die ihresgleichen sucht.

Oban blickt über eine geschützte Bucht an der Westküste Schottlands, eine lebhafte Hafenstadt, die sich den Titel Gateway to the Isles erworben hat. Ihre Häuser schwingen amphitheatralisch um den Hafen, gekrönt vom kuriosen McCaig's Tower, einer vom Kolosseum inspirierten Rotunde, die schöne Meerblicke bietet. Berühmt für die frischesten Meeresfrüchte und für seine historische Whisky-Brennerei im Stadtzentrum, ist Oban der Ausgangspunkt für Fähren zu den Hebriden. Von hier erreicht man leicht die Isle of Mull mit den bunten Häusern ihrer Hauptstadt Tobermory und Landschaften aus Bergen und wilden Küsten, von der aus man zur winzigen, heiligen Isle of Iona segeln kann, der Wiege des schottischen Christentums, oder nach Staffa mit der spektakulären Fingal's Cave. Ringsum bietet die Region Argyll Burgen, Lochs und üppige Wälder. Oban ist eine ideale und stimmungsvolle Basis, um die Inseln und Meere der westlichen Highlands zu erkunden, inmitten unberührter Natur und Meeresaromen.

Ayr erstreckt sich entlang der Südwestküste Schottlands, dem Firth of Clyde mit seinem langen Sandstrand zugewandt. Diese Küstenstadt ist untrennbar mit dem Nationaldichter Robert Burns verbunden, der im nahen Alloway geboren wurde. Die Pferderennbahn, die lebhaften Straßen und die Blicke auf die Isle of Arran machen sie zu einem beliebten Ziel. Ein klassischer schottischer Badeort mit poetischem Herzen.

Glasgow pulsiert mit einer ganz eigenen Energie als größte Stadt Schottlands und seine kreative, musikalische Seele. Einst eine industrielle Triebkraft des Empire, hat sie ihre viktorianischen Lagerhäuser in Galerien, Bars und Restaurants verwandelt und sich so den Ruf einer Kulturhauptstadt erworben. Die mittelalterliche Glasgow Cathedral und die nahe Necropolis zeigen ihr ältestes Gesicht, während der George Square das Zentrum mit monumentaler Architektur verankert. Nicht zu versäumen sind die Kelvingrove Art Gallery and Museum, eine kostenlose Schatzkammer aus Kunst und Kuriositäten, und die Werke von Charles Rennie Mackintosh, dem Meister des Glasgow Style, der die berühmte School of Art und zahlreiche Innenräume entwarf. Das West End rund um die University of Glasgow und die Botanic Gardens mischt Boheme-Cafés und Märkte, während die Buchanan Street das Shopping-Herz ist. Nach Einbruch der Dunkelheit strahlt die Stadt zwischen Pubs, Live-Musik und einer lebendigen Gastronomieszene, von Curryhäusern bis zur neu erfundenen schottischen Küche. Entlang des regenerierten River Clyde erheben sich das Riverside Museum für Verkehr und das moderne SEC-Auditorium. Glasgow ist zudem ein Tor zu den Highlands und den westlichen Inseln, eine praktische Basis, um den Loch Lomond gleich hinter dem Zentrum zu erkunden. Offen und herzlich gewinnt Glasgow seine Besucher mit Humor, Musik und einer Wärme, die nachklingt.