Südost-England

London ist eine jener Metropolen, die sich jeder Zusammenfassung entziehen: Die jahrtausendealte Hauptstadt des Vereinigten Königreichs erstreckt sich an beiden Ufern der Themse und wechselt mit jedem Viertel den Charakter. Ihr monumentales Herz dreht sich um Westminster, wo der Palace of Westminster und der Uhrturm Big Ben der gotischen Westminster Abbey gegenüberstehen, dem Schauplatz königlicher Krönungen. Etwas weiter liegen der St James's Park und, am Ende der Mall, der Buckingham Palace mit seiner berühmten Wachablösung. Östlich erreicht man Christopher Wrens kuppelgekrönte St Paul's Cathedral und am Fluss den mittelalterlichen Tower of London, der die Kronjuwelen hütet, flankiert von der ikonischen Tower Bridge. Am gegenüberliegenden Ufer reihen sich am South Bank das London Eye, die in einem ehemaligen Kraftwerk untergebrachte Tate Modern und Shakespeares Globe Theatre. Die großen Museen sind kostenlos und verblüffend: das British Museum mit dem Stein von Rosette und den Parthenon-Marmoren, die National Gallery über dem Trafalgar Square, das Natural History Museum und das Victoria and Albert in South Kensington. Das Shopping hat seine Tempel entlang der Oxford Street sowie bei Harrods und Liberty, während Covent Garden, Soho und der Camden Market ein jüngeres, kreativeres London zeigen. Das West End lässt allabendlich seine Musicals erstrahlen, und Notting Hill duftet nach Vintage-Ständen entlang der Portobello Road. Das Essen ist ein Atlas der ganzen Welt, von den Currys der Brick Lane bis zu Pubs mit Fish and Chips und einem Pint Ale, nicht zu vergessen das Ritual des Afternoon Tea. Das Fortkommen ist dank der Underground und der roten Doppeldeckerbusse einfach. In Reichweite warten unvergessliche Ausflüge: die königlichen Gärten von Kew, Windsor Castle, Greenwich mit seinem Nullmeridian. London ist eine Stadt, die sich immer wieder neu erfindet, zwischen königlicher Tradition und zeitgenössischer Energie.

Canterbury birgt das spirituelle Herz Englands innerhalb seiner mittelalterlichen Mauern, eine alte Stadt in Kent, die seit fast tausend Jahren Pilger anzieht. Ihr Wahrzeichen ist die majestätische Canterbury Cathedral, ein Welterbe und Sitz des Primas der Anglikanischen Kirche, Schauplatz des berühmten Martyriums von Thomas Becket im Jahr 1170, das die Erzählungen Geoffrey Chaucers inspirierte. Ihre Kopfsteinpflasterstraßen, gesäumt von Fachwerkhäusern, Läden und Teestuben, führen zu den Überresten der alten St Augustine's Abbey und der St Martin's Church, die ebenfalls Teil der UNESCO-Stätte neben der Kathedrale sind. Der River Stour fließt zwischen den historischen Vierteln, befahrbar auf charakteristischen Punt-Fahrten. Lebhaft dank ihrer Universität, verbindet Canterbury mittelalterliches Flair mit jungem Leben. Seine Lage macht es zur idealen Basis, um die Küste von Kent und ihre berühmten Gärten zu erkunden. Canterbury ist eine Stadt, in der Glaube, Geschichte und Literatur sich zu einem unvergleichlichen Erbe verflechten.

Eastbourne erstreckt sich entlang der Küste von East Sussex, im Schatten der weißen Klippen von Beachy Head und der South Downs. Ein eleganter viktorianischer Badeort, rühmt es sich einer blumengeschmückten Strandpromenade, eines historischen Piers und eines der sonnigsten Klimata Englands. Von hier brechen spektakuläre Wanderungen entlang der Klippen der Seven Sisters auf. Eine vornehme Küstenstadt des Südens.

Brighton verkörpert den unkonventionellsten und festlichsten Geist der englischen Küste, das angesagteste der südlichen Seebäder, eine Stunde von London entfernt. Sein flamboyantes Wahrzeichen ist der Royal Pavilion, ein prunkvoller indo-sarazenischer Palast, erbaut für den Prinzregenten, mit Zwiebelkuppeln und exotischen chinesischen Innenräumen. Die Uferpromenade reiht den berühmten Brighton Palace Pier mit seinen Fahrgeschäften und Spielhallen auf, während der i360 die Besucher in die Höhe hebt für Blicke über den Ärmelkanal. Hinter dem Kieselstrand schmiegt sich das Labyrinth der Lanes, enge Gassen voller Juweliere, Antiquare, Cafés und alternativer Läden, neben dem jüngeren North Laine. Eine kosmopolitische, kreative und stolz inklusive Stadt, summt Brighton von Festivals, Live-Musik und einer lebhaften Gastronomieszene. Ein kurzes Stück entfernt warten die weißen Klippen der Seven Sisters und die Ausblicke des South Downs National Park. Brighton ist ein Badeort, der viktorianische Eleganz mit Boheme-Geist mischt, stets strahlend und nie langweilig.

Windsor überrascht Ankommende mit der gebietenden Silhouette seiner Burg, einer der ältesten und noch bewohnten königlichen Residenzen, die die Themse nur wenige Meilen von London entfernt überragt. Die Kopfsteinpflasterstraßen des Zentrums führen von den Festungstoren zu den Schaufenstern der Peascod Street, während jenseits des Flusses das aristokratische Eton mit seinem berühmten College liegt. Der Long Walk, eine fast fünf Kilometer lange baumgesäumte Allee, durchquert den Great Park bis zur Königsstatue auf dem Hügel. Nahebei bietet Slough bequeme Verbindungen und Zugang zu den großen Freizeitparks der Gegend. Eine Bootsfahrt auf der Themse, ein Afternoon Tea und die Eleganz der königlichen Gärten runden das Erlebnis ab. Windsor bleibt das Sinnbild eines stattlichen Englands, wo Krone und Fluss aufeinandertreffen.