Korridor — Great West Way

Bristol verbindet eine maritime Vergangenheit mit kreativem Eifer, eine südwestenglische Hafenstadt, die zur Ikone der unabhängigen Kultur und der Street Art geworden ist. Ihr Zentrum dreht sich um das Floating Harbour, einen alten Hafen, verwandelt in ein lebhaftes Viertel aus Museen, Restaurants und Booten, wo die SS Great Britain vor Anker liegt, das vom berühmten Ingenieur Isambard Kingdom Brunel entworfene Dampfschiff. Brunel entwarf auch die ikonische Clifton Suspension Bridge, eine kühne Spannweite über die Avon-Schlucht und das Wahrzeichen der Stadt. Bristol ist die Heimat des Künstlers Banksy, dessen Wandbilder die Mauern der Stadt zu einer Galerie unter freiem Himmel machen. Viertel wie Stokes Croft und Clifton bieten Cafés, Märkte und Boheme-Atmosphären, während die Kathedrale und das mittelalterliche Viertel die ältere Geschichte erzählen. Jedes Jahr erstrahlt die Stadt bei der spektakulären Heißluftballon-Fiesta. Ein kurzes Stück entfernt warten Bath, die Cheddar-Schlucht und die Küste von Somerset. Bristol ist eine junge, rebellische Stadt, in der Tradition und Innovation miteinander tanzen.

Bath gewinnt einen auf den ersten Blick mit seinen honigfarbenen Kalksteinfassaden, die einzige englische Stadt, die in ihrer Gesamtheit als UNESCO-Welterbe eingeschrieben ist. Ihr Name verrät das Geheimnis: Hier bauten die Römer Bäder, gespeist von Großbritanniens einzigen natürlichen heißen Quellen, und die wunderbar erhaltenen Roman Baths bleiben die wichtigste Attraktion. Daneben erhebt sich die imposante gotische Abtei, und ein Stück weiter erreicht die georgianische Eleganz ihren Höhepunkt im Royal Crescent, einer Sichel aus dreißig palladianischen Häusern, und im Circus, einem vollkommenen Ring von Fassaden. Die Stadt ist mit Jane Austen verbunden, die hier lebte und ihre Romane hier ansiedelte, gewürdigt in einem ihr gewidmeten Zentrum. Die Pulteney Bridge, wie der Ponte Vecchio mit Läden gesäumt, überquert den River Avon. Wer Entspannung sucht, kann im modernen Thermae Bath Spa in denselben Wassern wie die Römer baden, mit Blick über die Dächer. Ein kurzes Stück entfernt warten die Cotswold-Dörfer und die prähistorische Stätte Stonehenge. Bath ist eine Stadt von seltener Harmonie, in der römische Geschichte, georgianische Raffinesse und Thermalwohlbefinden in vollkommener Balance leben.

Chippenham erhebt sich am Ufer des River Avon, ein historisches Marktstädtchen in Wiltshire mit sächsischen Wurzeln. Das Zentrum bewahrt mittelalterliche und georgianische Bauten, darunter die alte Fachwerk-Yelde-Hall. Bequem gelegen, um die Schätze der Grafschaft zu erkunden, liegt es nahe dem National-Trust-Dorf Lacock, berühmt als Drehort und Heimat der Abtei, in der die Fotografie geboren wurde. In Reichweite liegen Bath, die UNESCO-Kurstadt, und die geheimnisvollen Steinkreise von Avebury. Märkte, Pubs und eine wellige Landschaft runden das Bild ab. Chippenham ist eine praktische, authentische Basis im Herzen von Wiltshire.

Salisbury vereint rund um seine Kathedrale eines der harmonischsten Bilder Englands, eine elegante Stadt in Wiltshire, berühmt für ihr gotisches Juwel. Die Salisbury Cathedral rühmt sich der höchsten Turmspitze des Landes, die in den Himmel ragt, und birgt eines der vier erhaltenen Originale der Magna Carta sowie die älteste noch funktionierende mechanische Uhr der Welt. Ringsum ist der weite Cathedral Close, der größte grüne Bezirk Englands, von eleganten historischen Häusern umringt. Das mittelalterliche Zentrum bewahrt lebhafte Marktplätze, jahrhundertealte Gasthäuser und malerische Straßen. Doch Salisburys Ruhm ist vor allem an die nahe Ebene gebunden, auf der Stonehenge steht, der weltberühmte prähistorische Steinkreis und ein Welterbe, ein in Geheimnis gehülltes Monument. Ganz in der Nähe liegen die alte Stätte Old Sarum und die Gärten prächtiger Landhäuser. Salisbury ist eine Stadt von seltener Anmut, Hüterin von Schätzen aus Jahrtausenden Geschichte.

London ist eine jener Metropolen, die sich jeder Zusammenfassung entziehen: Die jahrtausendealte Hauptstadt des Vereinigten Königreichs erstreckt sich an beiden Ufern der Themse und wechselt mit jedem Viertel den Charakter. Ihr monumentales Herz dreht sich um Westminster, wo der Palace of Westminster und der Uhrturm Big Ben der gotischen Westminster Abbey gegenüberstehen, dem Schauplatz königlicher Krönungen. Etwas weiter liegen der St James's Park und, am Ende der Mall, der Buckingham Palace mit seiner berühmten Wachablösung. Östlich erreicht man Christopher Wrens kuppelgekrönte St Paul's Cathedral und am Fluss den mittelalterlichen Tower of London, der die Kronjuwelen hütet, flankiert von der ikonischen Tower Bridge. Am gegenüberliegenden Ufer reihen sich am South Bank das London Eye, die in einem ehemaligen Kraftwerk untergebrachte Tate Modern und Shakespeares Globe Theatre. Die großen Museen sind kostenlos und verblüffend: das British Museum mit dem Stein von Rosette und den Parthenon-Marmoren, die National Gallery über dem Trafalgar Square, das Natural History Museum und das Victoria and Albert in South Kensington. Das Shopping hat seine Tempel entlang der Oxford Street sowie bei Harrods und Liberty, während Covent Garden, Soho und der Camden Market ein jüngeres, kreativeres London zeigen. Das West End lässt allabendlich seine Musicals erstrahlen, und Notting Hill duftet nach Vintage-Ständen entlang der Portobello Road. Das Essen ist ein Atlas der ganzen Welt, von den Currys der Brick Lane bis zu Pubs mit Fish and Chips und einem Pint Ale, nicht zu vergessen das Ritual des Afternoon Tea. Das Fortkommen ist dank der Underground und der roten Doppeldeckerbusse einfach. In Reichweite warten unvergessliche Ausflüge: die königlichen Gärten von Kew, Windsor Castle, Greenwich mit seinem Nullmeridian. London ist eine Stadt, die sich immer wieder neu erfindet, zwischen königlicher Tradition und zeitgenössischer Energie.