Flavour und Kultur von Südwest-England

London ist eine jener Metropolen, die sich jeder Zusammenfassung entziehen: Die jahrtausendealte Hauptstadt des Vereinigten Königreichs erstreckt sich an beiden Ufern der Themse und wechselt mit jedem Viertel den Charakter. Ihr monumentales Herz dreht sich um Westminster, wo der Palace of Westminster und der Uhrturm Big Ben der gotischen Westminster Abbey gegenüberstehen, dem Schauplatz königlicher Krönungen. Etwas weiter liegen der St James's Park und, am Ende der Mall, der Buckingham Palace mit seiner berühmten Wachablösung. Östlich erreicht man Christopher Wrens kuppelgekrönte St Paul's Cathedral und am Fluss den mittelalterlichen Tower of London, der die Kronjuwelen hütet, flankiert von der ikonischen Tower Bridge. Am gegenüberliegenden Ufer reihen sich am South Bank das London Eye, die in einem ehemaligen Kraftwerk untergebrachte Tate Modern und Shakespeares Globe Theatre. Die großen Museen sind kostenlos und verblüffend: das British Museum mit dem Stein von Rosette und den Parthenon-Marmoren, die National Gallery über dem Trafalgar Square, das Natural History Museum und das Victoria and Albert in South Kensington. Das Shopping hat seine Tempel entlang der Oxford Street sowie bei Harrods und Liberty, während Covent Garden, Soho und der Camden Market ein jüngeres, kreativeres London zeigen. Das West End lässt allabendlich seine Musicals erstrahlen, und Notting Hill duftet nach Vintage-Ständen entlang der Portobello Road. Das Essen ist ein Atlas der ganzen Welt, von den Currys der Brick Lane bis zu Pubs mit Fish and Chips und einem Pint Ale, nicht zu vergessen das Ritual des Afternoon Tea. Das Fortkommen ist dank der Underground und der roten Doppeldeckerbusse einfach. In Reichweite warten unvergessliche Ausflüge: die königlichen Gärten von Kew, Windsor Castle, Greenwich mit seinem Nullmeridian. London ist eine Stadt, die sich immer wieder neu erfindet, zwischen königlicher Tradition und zeitgenössischer Energie.

Plymouth trägt seine maritime Berufung im Namen, eine historische Hafenstadt im Süden von Devon, von der aus die Pilgerväter 1620 an Bord der Mayflower aufbrachen. Ihr eindrucksvollster Ort ist Plymouth Hoe, eine weite grasbewachsene Esplanade über dem Meer mit Panoramablick und dem gestreiften Leuchtturm Smeaton's Tower. Gleich darunter erinnern die historischen Mayflower Steps an die Abreise der Siedler in die Neue Welt, während das Barbican-Viertel kopfsteingepflasterte Gassen, Tudor-Häuser, Kunstgalerien und die älteste Gin-Brennerei des Landes bewahrt. Das moderne National Marine Aquarium und die lebhafte Uferfront runden einen Besuch ab. Plymouth ist zudem ein Tor zu spektakulären Landschaften: Nahebei warten die wilden Moore des Dartmoor National Park, mit seinen Ponys und Granit-Tors, und die schroffen Küsten von Cornwall. Zwischen Pubs am Meer, frischen Meeresfrüchten und einer langen Marinetradition erzählt Plymouth von Jahrhunderten der Entdeckung. Es ist eine Stadt, deren Blick fest auf den Ozean gerichtet ist, stolz auf ihren Platz in der Geschichte.

St Austell liegt im Herzen Cornwalls, ein Städtchen, historisch mit dem Abbau von Porzellanerde verbunden, der die umliegende Landschaft aus weißlichen Hügeln geprägt hat. Heute jedoch ruht sein Ruhm vor allem auf dem nahen Eden Project, einer der meistbesuchten Attraktionen des Vereinigten Königreichs: riesige geodätische Kuppeln, die Biome, schließen tropische und mediterrane Gärten in einem ehemaligen Steinbruch ein, der in einen Garten Eden verwandelt wurde. Ganz in der Nähe verzaubern die Lost Gardens of Heligan mit ihren viktorianischen Gärten, die nach Jahrzehnten der Vernachlässigung wiederbelebt wurden. Das Städtchen bietet ein kompaktes Zentrum und eine zum Kanal gewandte Bucht, während die nahe Küste Strände, Häfen und Fischerdörfer abwechselt. St Austell ist eine praktische Basis, um den Süden Cornwalls zu erkunden, zwischen außergewöhnlichen Gärten, Klippen und dem authentischen Reiz der cornischen Landschaft.

Bristol verbindet eine maritime Vergangenheit mit kreativem Eifer, eine südwestenglische Hafenstadt, die zur Ikone der unabhängigen Kultur und der Street Art geworden ist. Ihr Zentrum dreht sich um das Floating Harbour, einen alten Hafen, verwandelt in ein lebhaftes Viertel aus Museen, Restaurants und Booten, wo die SS Great Britain vor Anker liegt, das vom berühmten Ingenieur Isambard Kingdom Brunel entworfene Dampfschiff. Brunel entwarf auch die ikonische Clifton Suspension Bridge, eine kühne Spannweite über die Avon-Schlucht und das Wahrzeichen der Stadt. Bristol ist die Heimat des Künstlers Banksy, dessen Wandbilder die Mauern der Stadt zu einer Galerie unter freiem Himmel machen. Viertel wie Stokes Croft und Clifton bieten Cafés, Märkte und Boheme-Atmosphären, während die Kathedrale und das mittelalterliche Viertel die ältere Geschichte erzählen. Jedes Jahr erstrahlt die Stadt bei der spektakulären Heißluftballon-Fiesta. Ein kurzes Stück entfernt warten Bath, die Cheddar-Schlucht und die Küste von Somerset. Bristol ist eine junge, rebellische Stadt, in der Tradition und Innovation miteinander tanzen.