Argentinien und Uruguay: Best of

Buenos Aires ist eine der großen Metropolen der südlichen Hemisphäre, eine Stadt, die europäische Architektur mit einer lateinamerikanischen Seele zu einer einzigartigen und unverwechselbaren Mischung verbindet. Am Ufer des Río de la Plata gegründet, erstreckt sich die argentinische Hauptstadt über Dutzende von Kilometern durch ein Geflecht von Vierteln, jedes mit eigener Persönlichkeit und einem eigenen Stück Geschichte, Kultur und porteñischem Alltag. Das historische Zentrum dreht sich um die Plaza de Mayo, wo die Casa Rosada – der berühmte rosafarbene Regierungssitz – einen Platz voller politischer Erinnerung überblickt. Ganz in der Nähe bewahrt San Telmo ein Labyrinth aus Gassen des neunzehnten Jahrhunderts, Sonntagsmärkte, Kunstgalerien und Milongas, in denen der Tango ab dem Nachmittag widerhallt. La Boca, am Ufer des Riachuelo, ist berühmt für die grell bemalten, mit Blech verkleideten Häuser von El Caminito und für die Bombonera, das ikonische Stadion des Club Atlético Boca Juniors. Im Norden gliedert sich Palermo in elegante Teilviertel: Palermo Soho mit seinen Designerboutiquen, Palermo Hollywood mit seinen Restaurants und seinem Nachtleben und die Bosques de Palermo für gemächliche Spaziergänge. Recoleta ist das Viertel der großen baumgesäumten Boulevards, der Stadtvillen im französischen Stil und des monumentalen Friedhofs, auf dem Evita Perón ruht – ein weltlicher Wallfahrtsort für Besucher aus aller Welt. Das wiederbelebte Puerto Madero bietet Luxusrestaurants, eine Uferpromenade und die von Santiago Calatrava entworfene Fußgängerbrücke Puente de la Mujer. Die porteñische Gastronomie verdient ein eigenes Kapitel: das asado ist weit mehr als eine Mahlzeit – es ist ein geselliges Ritual; Alfajores, Medialunas und Dulce de Leche sind in jeder Panadería ein fester Bestandteil. Die Restaurants von Palermo und San Telmo servieren eine kreative Küche, die argentinische Tradition, italienische und spanische Einflüsse und zeitgenössische Trends verbindet. Buenos Aires ist auch eine Stadt des Theaters, der Literatur und der visuellen Kultur: das Teatro Colón, eines der großen Opernhäuser der Welt, ist ein eklektisches architektonisches Meisterwerk, das 1908 eingeweiht wurde; die Avenida Corrientes vereint historische Buchhandlungen, literarische Cafés und Programmkinos. Museen – vom MALBA bis zum Museo Nacional de Bellas Artes – bewahren international bedeutende Sammlungen mit Schwerpunkt auf der lateinamerikanischen Kunst des zwanzigsten Jahrhunderts. Eine Stadt, die niemals schläft, will Buenos Aires bei Nacht erlebt werden: die Porteños speisen spät, tanzen bis zum Morgengrauen und debattieren über Politik und Fußball mit gleicher Leidenschaft. Jeder Besuch lässt etwas Ungelöstes zurück – eine Gasse in San Telmo, die noch zu erkunden, eine Milonga, die noch zu erleben ist. Das ist der Zauber, der die Reisenden immer wiederkehren lässt.

Ushuaia empfängt den Reisenden mit einer Kulisse, die sich kaum vergessen lässt: eine Stadt bunter Häuser, die sich an einen Berghang klammern, der steil zum Beagle-Kanal hinabfällt, an der südlichsten Spitze bewohnten Landes. Als südlichste Stadt der Welt geltend, ist sie ein obligatorischer Ausgangspunkt für Antarktis-Kreuzfahrten und ein Wallfahrtsort für alle, die buchstäblich das Ende der Welt berühren möchten. Der Parque Nacional Tierra del Fuego, gleich außerhalb der Stadt, bietet Wege durch einen subantarktischen Wald aus Lenga- und Ñire-Buchen, mit Gletscherseen, tanninfarbenen Bächen und Kolonien von Felsenkormoranen. Der Tren del Fin del Mundo, eine Wiederbelebung einer früheren Gefängnisbahn, fährt einige Kilometer durch ein Tal in historischer Atmosphäre. In der Stadt selbst dokumentiert das Museo del Fin del Mundo die Geschichte der Yamana-Völker, der europäischen Entdecker und der Strafkolonie, aus der die heutige Siedlung hervorging. An Aktivitäten herrscht kein Mangel: Trekking am Cerro Martial, Kajakfahren im Beagle-Kanal zwischen Seelöwen und Magellan-Pinguinen sowie im Winter Skifahren im nahen Skigebiet Cerro Castor. Ushuaia ist auch ein logistischer Stützpunkt für alle, die sich auf die Fahrt zu den Falklandinseln oder zur Antarktischen Halbinsel vorbereiten. Der Sonnenuntergang über dem Kanal, wenn die Gipfel der Darwin-Kordillere orange glühen, ist allein schon die lange Anreise wert.

Der Nationalpark Tierra del Fuego liegt nur etwa zehn Kilometer westlich der Stadt. In wenigen Minuten gelangen die Besucher von der Hektik der Zivilisation in eine wilde Ruhe am Ende der Welt. Die 63.000 Hektar des Parks werden im Süden vom majestätischen Beagle-Kanal begrenzt. Das tiefblaue Wasser steht im Kontrast zum lebendigen Grün der Parkwälder. Hier widersteht die Natur den härtesten Temperaturen und passt sich an. Der Name Tierra del Fuego geht auf Magellan zurück. Im Jahr 1520 sah der Seefahrer von seinem Schiff an der Küste der Isla Grande, der größten Insel des Archipels, die Feuer und den Rauch zahlreicher Lagerfeuer der Ureinwohner.

El Calafate ist das wichtigste Tor zur Erkundung des Nationalparks Los Glaciares, eines UNESCO-Welterbes, das einige der imposantesten Eismassen außerhalb der Polarregionen birgt. Die kleine Stadt liegt am Südufer des Lago Argentino, im Herzen des südlichen Patagonien, umgeben von windgepeitschter Steppe und einem Horizont schneebedeckter Gipfel. Der unbestrittene Star ist der Glaciar Perito Moreno: eine bis zu siebzig Meter hohe Wand aus blauem Eis, die langsam über den See vorrückt und donnernde Risse erzeugt, wenn gewaltige Eistürme abbrechen und ins Wasser stürzen. Die Stege des Parks erlauben eine Betrachtung aus nächster Nähe; wer ein intensiveres Erlebnis sucht, kann die Option des Mini-Trekkings wählen und mit Steigeisen direkt über die Oberfläche des Gletschers wandern. El Calafate bietet zudem Zugang zu den Gletschern Upsala und Spegazzini, die per Katamaran über den See erreichbar sind und zwischen Eisbergen hindurchgleiten. Die Stadt selbst bewahrt trotz ihrer touristischen Ausrichtung eine ungezwungene und einladende Atmosphäre, mit Restaurants, die sich auf patagonisches Lamm vom offenen Feuer spezialisiert haben, handwerklichen Schokoladengeschäften und lokalen Kunsthandwerksläden. Die beste Saison reicht von Oktober bis März, wenn sich die Tage auf zwanzig Stunden Licht ausdehnen und die Temperaturen mild bleiben.

Der Parque Nacional Perito Moreno ist eines der abgelegensten und am wenigsten besuchten Schutzgebiete Argentiniens, im Inneren der Provinz Santa Cruz gelegen, fern sowohl vom gleichnamigen Gletscher als auch von den wichtigsten Touristenrouten Patagoniens. Er birgt Bergseen mit türkisfarbenem Wasser, Lenga- und Ñire-Wälder, Vulkane und Höhenweiden, die von Guanakos und Pumas aufgesucht werden. Das völlige Fehlen einer Massentourismus-Infrastruktur und der Zugang über unbefestigte Straßen machen den Park zu einem Ziel für erfahrene Reisende auf der Suche nach authentischer Wildnis. Die Wege sind unmarkiert und der patagonische Wind ist unerbittlich: ein Erlebnis absoluter Natur, vorbehalten jenen, die sich eigenständig bewegen können.

Colonia del Sacramento bewahrt am Ufer des Río de la Plata die älteste Stadtsiedlung Uruguays, 1680 von den Portugiesen gegründet und lange mit der spanischen Krone umkämpft. Ihr Barrio Histórico, auf der UNESCO-Welterbeliste eingetragen, ist ein Labyrinth aus Kopfsteinpflastergassen, in dem sich die beiden Kolonialstile verflechten: Die Calle de los Suspiros, mit mittigem Rinnstein gepflastert, fällt zwischen niedrigen, ziegelgedeckten Häusern zum Wasser hinab. Der Leuchtturm aus dem 19. Jahrhundert, nach wenigen Stufen erreicht, bietet einen weiten Blick über das Stadttor, die schattige Plaza Mayor und die Reste der Stadtmauern. Bei Sonnenuntergang füllen sich die Cafétische, und goldenes Licht fängt sich an den weiß getünchten Mauern. Bequem per Fähre von Buenos Aires zu erreichen, lädt Colonia zu einer gemächlichen Rast aus Spaziergängen, Antiquitätenläden und Radtouren am Ufer ein.

Montevideo erstreckt sich entlang des Nordufers des Río de la Plata und ist Hauptstadt und pulsierendes Herz des uruguayischen Lebens. Die Ciudad Vieja bewahrt ihren kolonialen Grundriss rund um die Plaza Matriz, mit der Hauptkathedrale und eklektischen Palästen des frühen 20. Jahrhunderts; gleich dahinter wird die Plaza Independencia vom Mausoleum José Artigas’ und vom Palacio Salvo beherrscht, einem Art-déco-Wolkenkratzer, der lange der höchste Südamerikas war. Der Mercado del Puerto versammelt unter seinem Eisengerüst die Parrillas, an denen man Asado genießt, während das Teatro Solís der Tempel von Musik und Schauspiel bleibt. Vor allem aber lebt die Stadt an ihrer Rambla, einer mehr als zwanzig Kilometer langen Uferpromenade entlang städtischer Strände wie Pocitos und Ramírez, die jeden Nachmittag von Joggern, Anglern und Menschen begangen wird, die Mate aus der unter dem Arm geklemmten Thermoskanne schlürfen. Die Candombe-Trommeln, ein afro-uruguayisches Erbe, geben den Abenden der Viertel Sur und Palermo den Takt. So verbindet Montevideo die Eleganz des 19. Jahrhunderts, die Kultur von Tango und Fußball und ein gemächliches Lebenstempo, mit Blick auf das silbrige Wasser des großen Ästuars.

José Ignacio ist ein kleines Fischerdorf, das zum begehrtesten Rückzugsort der atlantischen Küste Uruguays geworden ist, rund dreißig Kilometer von Punta del Este entfernt. Um seinen rot-weißen Leuchtturm gruppieren sich niedrige Häuser, weite windumtoste Strände und eine Handvoll Restaurants, die das Kochen über offenem Feuer im Geiste des gefeierten Kochs Francis Mallmann zu einem internationalen Anziehungspunkt gemacht haben. Die Playa Mansa und die Playa Brava bieten je nach Seite ruhiges Meer oder Surfwellen, während die von einer kreisförmigen Brücke überspannte Garzón-Lagune das Dorf von den wilderen Dünen trennt. Hier kleidet sich der Luxus in Schlichtheit: Sonnenuntergänge über dem Wasser, Pferde am Strand und eine Stille, die der nahe Glamour nicht angetastet hat.