The Corridors: from Boston to Chicago by train - Lake Shore Limited

Boston erhebt sich an den Ufern des nördlichen Atlantiks, an der Mündung des Charles River, und gilt als eine der ältesten und gelehrtesten Städte der Vereinigten Staaten, die Wiege der Amerikanischen Revolution und die geistige Hauptstadt Neuenglands. Das Zentrum zu erkunden bedeutet, dem Freedom Trail zu folgen, dem roten Backsteinweg, der sechzehn historische Stätten verbindet: Er beginnt am Boston Common, dem ältesten öffentlichen Park Amerikas, und führt zum golden gekuppelten Massachusetts State House, zur Park Street Church und zum Granary Burying Ground, der Ruhestätte der Gründerväter. Der Weg führt weiter zum Old State House und zum Schauplatz des Boston-Massakers, ehe er ins North End eintaucht, das Little Italy der Stadt, mit seinen Trattorien, Konditoreien und der Old North Church, die mit dem Ritt von Paul Revere verbunden ist. Die Überquerung des Flusses führt nach Charlestown und zur USS Constitution, dem ältesten noch im Dienst befindlichen schwimmenden Kriegsschiff. Bostons Reiz lebt auch in seinen Wohnvierteln fort: in Beacon Hill mit roten Backsteinhäusern, Gaslaternen und dem Kopfsteinpflaster der Acorn Street und in Back Bay mit seinen eleganten Alleen, dem Shopping der Newbury Street und der Trinity Church am Copley Square. Jenseits des Charles beherbergt Cambridge zwei der berühmtesten Universitäten der Welt, Harvard und MIT, deren historische Campus sich gut für einen Tagesbesuch eignen. Die Stadt bietet das Museum of Fine Arts und das Isabella Stewart Gardner Museum, während der Harborwalk am Wasser zum New England Aquarium und zu den Booten führt, die zur Walbeobachtung aufbrechen. Die lokale Küche feiert die Gaben des Ozeans: dampfende Clam Chowder, Maine-Hummer und frische Austern in den Lokalen des Quincy Market. Boston verbindet koloniale Geschichte, renommierte Wissenschaft und maritimen Geist und paart europäische Eleganz mit der Pionierseele Amerikas.

Von den Berkshire Mountains in Massachusetts gelangt man in den Bundesstaat New York, indem man zuerst das Hudson River Valley überquert und dann das Mohawk River Valley zwischen den beiden Bergketten der Adirondack Mountains und der Catskill Mountains hinauffährt, bis man die malerische Region der Finger Lakes erreicht, die für ihre Weinberge bekannt sind. Albany ist die Hauptstadt des Bundesstaates New York, ausgebreitet an den Ufern des Hudson River, eine der ältesten Städte der Vereinigten Staaten und niederländischen Ursprungs. Ihr institutionelles Herz ist die imposante Empire State Plaza, ein moderner Architekturkomplex, der vom Wolkenkratzer Corning Tower und dem futuristischen Gebäude The Egg überragt wird. Das New York State Capitol im Neorenaissance-Stil und zahlreiche Museen erzählen die politische und kulturelle Geschichte des Bundesstaates. Als historischer Kreuzungspunkt zwischen New York City und den Adirondack Mountains verbindet Albany koloniales Erbe mit ihrer Rolle als Hauptstadt. Buffalo erhebt sich am Ufer des Eriesees, dort wo der Niagara River seinen Lauf zu den berühmten Fällen beginnt, nur eine Handvoll Kilometer von der Stadt entfernt. Als zweitgrößte Stadt des Bundesstaates New York bewahrt sie eine industrielle Eleganz aus Art-déco-Hochhäusern, breiten, von Frederick Law Olmsted gestalteten baumbestandenen Alleen und Meisterhäusern wie dem Darwin D. Martin House, einem Meisterwerk von Frank Lloyd Wright. Kulturelles Herz ist das Albright-Knox (heute Buffalo AKG Art Museum), eine der bedeutendsten Sammlungen moderner Kunst der Vereinigten Staaten. Die Uferpromenade des Canalside belebt den Sommer mit Booten und Konzerten, während die Lokale die originalen Buffalo Wings servieren, die genau hier entstanden. Von Buffalo aus ist der Ausflug zu den Niagarafällen ein Muss, mit der aufsteigenden Gischt und den über dem Wasser schwebenden Stegen. Niagara Falls heißt die amerikanische Stadt, die ihren Namen mit einem der berühmtesten Naturwunder der Welt teilt, den imposanten Fällen, die donnernd an der Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada herabstürzen. Von der US-Seite bewundert man die American Falls und die zarten Bridal Veil Falls, erreichbar über die Stege des Niagara Falls State Park, des ältesten Staatsparks Amerikas. Die legendäre Bootsfahrt der Maid of the Mist führt an den Fuß der Wasserstürze, eingehüllt in Gischt und ohrenbetäubendes Tosen, während der Pfad der Cave of the Winds bis auf wenige Meter an den Wasservorhang heranführt. Am Abend tauchen sich die Fälle in farbiges Licht und bieten ein unvergessliches Schauspiel. Ringsum lassen Pfade, Brücken und Aussichtspunkte die Macht der Natur aus jedem Blickwinkel erfassen. Niagara Falls ist eine unverzichtbare Station, ein Sinnbild für Großartigkeit und Staunen.

Cleveland, das vom Cuyahoga River durchflossen wird und ein wichtiger Industriehafen am Eriesee ist, ist eine kosmopolitische Stadt mit einer bedeutenden afroamerikanischen Gemeinde. Heute ist die Uferpromenade lebendig und angenehm, und die Stadt ist um großartige Museen reicher geworden, allen voran die Rock and Roll Hall of Fame des Architekten I.M. Pei, der auch die Pyramide des Louvre entworfen hat.

Chicago erhebt sich am Südwestufer des Michigansees, die drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten und die anerkannte Geburtsstätte des modernen Wolkenkratzers: Hier erfand sich nach dem Großen Brand von 1871 die amerikanische Architektur neu und ließ eine der berühmtesten Skylines der Welt entstehen. Ihr pulsierendes Herz ist der Loop, das vom Hochbahnring der „L“ umschlossene Geschäftsviertel, wo Meisterwerke von Louis Sullivan, Mies van der Rohe und Frank Lloyd Wright Seite an Seite stehen. Ein kurzer Spaziergang führt zum Millennium Park mit der glänzenden Skulptur „Cloud Gate“ (von den Einheimischen „The Bean“ genannt) und dem von Frank Gehry entworfenen Jay Pritzker Pavilion. Unweit hütet das Art Institute of Chicago, eines der großen Museen Amerikas, impressionistische Meisterwerke und Grant Woods gefeiertes „American Gothic“. Am Wasser bietet der Chicago Riverwalk einen weiteren Blick auf die Stadt, während die Boote der Architecture River Cruise zwischen den Fassaden gleiten und anderthalb Jahrhunderte baukünstlerischen Erfindergeistes erzählen. Zum See hin geben Navy Pier mit seinem Riesenrad und die Magnificent Mile, der elegante Abschnitt der Michigan Avenue voller Geschäfte und Hotels, den Takt des Stadtlebens vor. Doch Chicago ist auch Musik und Genuss: Die Heimat des elektrischen Blues und des Jazz klingt in den Clubs der South Side wider, während ihre Tische die deftige Deep-Dish-Pizza, Hotdogs im Chicago-Stil und die Lebensmittelmärkte lebendiger Viertel wie Pilsen und West Loop auftischen. Auf dem 412 Meter hohen Skydeck des Willis Tower schweift der Blick über den See und die endlose Ebene von Illinois. Als Stadt der Seen und Wolkenkratzer, des Jazz und der kühnen Architektur offenbart sich Chicago zu Fuß, inmitten der Böen, die ihm den Beinamen „Windy City“ einbrachten, und der unverkennbaren Energie des amerikanischen Mittleren Westens.