Korridore — Schottland mit der Bahn: Edinburgh, Aberdeen und die Highlands

Edinburgh erweist sich als eine der dramatischsten Hauptstädte Europas, gelegen zwischen vulkanischem Fels und stets wechselndem Himmel. Ihre Old Town und ihre New Town bilden zusammen ein UNESCO-Welterbe, zwei Seelen, getrennt durch ein grünes Tal, die Princes Street Gardens. Auf dem Felsklotz thront Edinburgh Castle, eine Festung, die die Honours of Scotland hütet und atemberaubende Ausblicke bietet; von hier zieht sich die Royal Mile hinab, das Rückgrat der Altstadt, bis zum Palace of Holyroodhouse, der schottischen Residenz des Souveräns. Unterwegs öffnen sich enge Gassen, die charakteristischen Closes, die St Giles' Cathedral mit ihrer steinernen Krone und Läden mit Whisky und Tweed. Die luftige, elegante georgianische New Town reiht klassizistische Fassaden und die stattliche George Street auf. Wanderer können auf Arthur's Seat steigen, einen alten Vulkan mit Panoramablick über die ganze Stadt und den Firth of Forth, oder auf den Calton Hill mit den Denkmälern, die Edinburgh den Beinamen Athen des Nordens eintrugen. Die National Gallery of Scotland und der Royal Botanic Garden runden das kulturelle Angebot ab, während die Stadt im August mit dem berühmten Festival Fringe geradezu explodiert. Die Küche reicht von historischen Pubs und traditionellem Haggis bis zu Meeresfrüchten und Scotch-Brennereien. In Reichweite warten die Küstendörfer von Fife und die Brücken über den Forth. Edinburgh verbindet Geschichte, Geheimnis und Raffinesse in einer Atmosphäre, die ihresgleichen sucht.

Aberdeen schimmert in einer ganz eigenen Farbe, mit dem Spitznamen Granite City für seine funkelnden Fassaden, die nach Regen in der Sonne glitzern. Schottlands drittgrößte Stadt und Hauptstadt der Nordsee-Ölindustrie bewahrt ein historisches Herz rund um das Marischal College und das alte Universitätsviertel Old Aberdeen, mit seiner King's College Chapel und der St Machar's Cathedral. Der lange Stadtstrand und der geschäftige Hafen erzählen von ihrer Seefahrerseele. Von Aberdeen folgt man dem Tal des River Dee, dem Royal Deeside, einer von der britischen Königsfamilie geliebten Region: Hier steht Balmoral Castle, die schottische Residenz der Souveräne, eingebettet zwischen Wäldern und Mooren, neben dem malerischen Dorf Ballater und dem märchenhaften Craigievar Castle. Die Region ist reich an Burgen, den Whisky-Brennereien der Speyside-Route und den Berglandschaften der Cairngorms. Aberdeen ist eine solide und faszinierende Stadt, ein Tor zu einer der nobelsten und stimmungsvollsten Landschaften Schottlands.

Elgin gruppiert sich um die Ruinen seiner majestätischen Kathedrale, einst als ‚Lantern of the North‘ bezeichnet und heute eine stimmungsvolle Ruine im Herzen der schottischen Region Moray. Die mittelalterliche High Street bewahrt ihre charakteristischen Arkadenfronten und den Markt, der das Zentrum belebt. Das Städtchen ist die Hauptstadt der Region Moray, par excellence Whisky-Land, umringt von Dutzenden Brennereien entlang des River Spey. In Reichweite liegen die goldenen Strände der Küste von Lossiemouth und die Wälder des Inlands. Single-Malt-Verkostungen und Flussblicke runden einen Aufenthalt ab. Elgin ist das elegante Tor zur Speyside, einem Paradies für Whisky-Liebhaber. Inverness herrscht als Hauptstadt der Highlands, ein elegantes Städtchen an der Mündung des River Ness, von dem aus sich einige der legendärsten Landschaften Schottlands entfalten. Seine Burg aus rotem Sandstein beherrscht den Fluss, an dessen Ufern man zwischen viktorianischen Brücken und bewaldeten Inselchen spaziert. Doch es ist der Name des nahen Loch Ness, der die Fantasie entflammt: Dieser tiefe See, umhüllt von Legenden und dem Geheimnis des Ungeheuers Nessie, birgt an seinen Ufern die romantischen Ruinen von Urquhart Castle, von denen aus landschaftliche Bootsfahrten starten. Ein kurzes Stück entfernt liegt das melancholische Schlachtfeld von Culloden, wo der Jakobitenaufstand endete, und die geheimnisvollen Steinsetzungen von Clava Cairns. Östlich öffnet sich die Region Speyside, das Herz der Scotch-Whisky-Produktion, gesprenkelt mit berühmten Brennereien entlang des gefeierten Malt Whisky Trail. Inverness ist die perfekte Basis, um Berge, Lochs und Brennereien zu erkunden, ein Städtchen, das den zeitlosen Reiz der Highlands verkörpert.

Aviemore ist die lebhafte Sport- und Abenteuerhauptstadt des Cairngorms National Park, des größten Nationalparks des Vereinigten Königreichs, im Herzen der schottischen Highlands. Umringt von den imposanten Cairngorm-Bergen, ist es im Winter Schottlands wichtigstes Skigebiet, während es in den übrigen Jahreszeiten zu einem Paradies für Wanderer, Radfahrer und Naturliebhaber wird. Ringsum erstrecken sich uralte kaledonische Kiefernwälder, ruhige Lochs wie der Loch Morlich mit seinem Strand und eine reiche Tierwelt aus Rentieren, Eichhörnchen und Adlern. Die historische Strathspey Railway bietet romantische Dampfzugfahrten, während es nahebei nicht an Speyside-Whisky-Brennereien und Burgen mangelt. Aviemore ist die perfekte Basis, um in die wilde Natur der schottischen Berge einzutauchen, zwischen Pfaden, Outdoor-Sport und Landschaften von seltener Großartigkeit in jeder Jahreszeit.

Pitlochry empfängt Reisende mit seinen blumengeschmückten viktorianischen Straßen, eine elegante Stadt, gelegen zwischen den bewaldeten Hügeln der zentralen schottischen Highlands. Als Urlaubsort wegen seines gesunden Klimas entstanden, bewahrt es ein raffiniertes Flair aus historischen Hotels, Whisky-Brennereien und dem gefeierten Festival Theatre. Am River Tummel lässt die Lachstreppe Besucher zusehen, wie die Fische sich flussaufwärts kämpfen, während Pfade zur Killiecrankie-Schlucht und zum Loch Faskally führen. Die Brennereien Blair Athol und Edradour, eine der kleinsten Schottlands, laden zu unvergesslichen Verkostungen ein. Im Herbst färben sich die Wälder golden und kupfern. Pitlochry ist das einladende Tor zu den Bergen im Herzen Schottlands.