Best of Utah

Eingerahmt von den schneebedeckten Gipfeln der Wasatch Mountains, ist Salt Lake City die Hauptstadt von Utah und das spirituelle Herz der Mormonengemeinschaft. Der majestätische Komplex des Temple Square, mit seinem Granittempel und dem berühmten Tabernacle von außergewöhnlicher Akustik, prägt das geordnete, lichtdurchflutete historische Zentrum. Gleich jenseits der Stadt erstreckt sich der Große Salzsee, eine riesige Fläche aus salzigem Wasser, Heimat von Zugvögeln. Ihre privilegierte Lage macht Salt Lake City zu einem außergewöhnlichen Skistützpunkt: Die renommierten Gebiete von Park City, Alta und Snowbird, Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2002, liegen nur wenige Kilometer entfernt. Im Sommer laden die umliegenden Canyons zum Wandern, Mountainbiken und Höhentrekking ein. Eine junge Gastronomieszene und florierende Craft-Brauereien beleben ein Zentrum im vollen Wandel. Salt Lake City vereint Frömmigkeit, alpine Natur und Leben im Freien zu einer überraschenden Verbindung.

Park City ist der berühmteste Skiort Utahs, ein altes Silberbergbaustädtchen, das sich in ein raffiniertes Winterziel verwandelt hat und 2002 olympische Wettbewerbe ausrichtete. Seine malerische historische Main Street mit Saloons, Galerien und Restaurants bewahrt den Charme der Pioniervergangenheit. Jeden Januar beherbergt es das Sundance Film Festival, eine weltweite Schaubühne des unabhängigen Kinos. Seine weiten Skigebiete und sein berühmter Schnee machen es zu einem Paradies für Wintersport. Zwischen Bergbauerbe, kinematografischem Glamour und legendären Pisten ist Park City das alpine Juwel Utahs.

Umgeben von roten Sandsteintürmen und windgeformten Hochebenen, ist Moab die Hauptstadt des Outdoor-Abenteuers in Utah. Gelegen am Colorado River, ist dieses lebendige Städtchen das Tor zu zwei spektakulären Nationalparks: Arches, mit seinen mehr als zweitausend natürlichen Bögen, darunter dem berühmten Delicate Arch, und Canyonlands, wo sich die Schluchten erstrecken, so weit das Auge reicht. Mountainbiken auf dem legendären Slickrock Trail, Rafting auf den Stromschnellen des Colorado, Wandern und Geländetouren ziehen Reisende aus aller Welt an. Bei Sonnenuntergang glüht der Fels in orangenen und purpurnen Tönen, während bei Nacht die unberührten Himmel eine strahlende Milchstraße offenbaren. Nicht zu versäumen ist Dead Horse Point mit seinem atemberaubenden Blick über die Windungen des Flusses. Moab ist der perfekte Ausgangspunkt für jene, die die amerikanische Wüste in ihrer wildesten Form suchen.

Der Canyonlands National Park erstreckt sich im Herzen des südöstlichen Utah, wo der Colorado und der Green River ein grenzenloses Labyrinth aus Canyons, Mesas und roten Felstürmen gegraben haben. Weit und wild, ist der Park in spektakuläre Bezirke wie Island in the Sky und The Needles unterteilt und bietet schwindelerregende Panoramen und absolute Stille. Er ist ein Reich der Wüsten, natürlichen Bögen und Sternenhimmel von seltener Reinheit. Canyonlands ist eines der grandiosesten geologischen Wunder des amerikanischen Südwestens.

Je weiter wir nach Süden kommen, desto spektakulärer wird die Landschaft Utahs. Die Straße schlängelt sich durch ursprüngliches Gelände mit Felsen, versteinerten Dünen, seltsamen Felsbrocken wie dem Steinsombrero, der Mexican Hat seinen Namen gibt, und den gewundenen Mäandern, die der San Juan River geschaffen hat. Mexican Hat verdankt seinen Namen einem kuriosen, sombreroförmigen Felsen, der ihn krönt, ein winziger Außenposten in der Wüste im Süden Utahs entlang des San Juan River. Als Tor zu den spektakulären Landschaften von Monument Valley und dem Goosenecks State Park, wo sich der Fluss in tiefen Mäandern windet, ist er ein bei Reisenden des Westens beliebter Halt. Die Sternenhimmel und roten Weiten verzaubern bei Sonnenuntergang. Mexican Hat ist ein einsamer Halt in der epischen amerikanischen Wüste. Monument Valley erhebt in der Wüste an der Grenze zwischen Arizona und Utah seine ikonischen Nadeln aus rotem Sandstein, ein unsterbliches Symbol des amerikanischen Westens. Als Teil der Navajo Nation wurde diese heilige Landschaft in unzähligen Filmen und Fotografien verewigt, mit ihren Tafelbergen und Felstürmen, die sich gegen den Himmel abheben. Von Navajo geführte Touren enthüllen die Kultur und Legenden des Ortes. Monument Valley ist die grandiose, stille Quintessenz der amerikanischen Grenze.

Die heutige Etappe führt Sie von Monument Valley nach Page und zum Lake Powell in etwa 2 Stunden (200 km), durch das größte Indianerreservat der USA, die Navajo Indian Reservation, das sich über die Grenze von Arizona nach New Mexico und Utah erstreckt. Mitten in der Wüste des nördlichen Arizona entstand Page als kleine Versorgungsstadt für den Bau des Glen-Canyon-Staudamms und ist heute ein idealer Ausgangspunkt, um einige der spektakulärsten Landschaften des amerikanischen Südwestens zu erkunden. Wenige Minuten entfernt öffnet sich der Lake Powell, ein riesiges türkisfarbenes Stauseebecken inmitten roter Sandsteincanyons, ein Paradies für Bootsausflüge und Hausboote. In der Umgebung liegen zwei Ikonen der Reisefotografie: der Antelope Canyon, ein Slot Canyon mit gewellten Wänden, durch die Lichtstrahlen fallen, und der Horseshoe Bend, die dramatische Flussschleife des Colorado, die sich um einen Felssporn windet. Die Region, Heimat der Navajo Nation, bietet geführte Touren, glühende Sonnenuntergänge und Sternenhimmel von seltener Klarheit.

Für den ersten Teil der Strecke nach Kanab haben Sie die Wahl zwischen zwei Straßen, eine landschaftlich reizvollere, aber längere Route (RT 89A - ca. 370 km) und eine schnellere Route (RT 89 - ca. 300 km). Die 89A, auch bekannt als Fredonia-Vermillion Cliffs Scenic Byway, führt über den Colorado River bei Marble Canyon, das malerische Vermilion Cliffs National Monument und das typisch amerikanische Westernstädtchen Fredonia und endet in Kanab, wo sie auf die RT 89 trifft. Die RT 89 ab Page, wo Sie den Colorado River in der Nähe des beeindruckenden Glen Canyon Dam überqueren, ist direkter. Sie können kurz in Kanab, auch bekannt als Little Hollywood, anhalten, wo in den 1950er Jahren viele Filme in der malerischen Umgebung gedreht wurden, bevor Sie weiter nach Mount Carmel Junction fahren, wo Sie von der Route 89 auf die Route 9 wechseln, die Sie zum spektakulären Zion National Park führt. Kanab erhebt sich im Süden von Utah, mit dem Beinamen „Little Hollywood“ für die vielen Western, die zwischen seinen Landschaften aus rotem Fels gedreht wurden. Dieses Grenzstädtchen ist der ideale Ausgangspunkt, um einige der spektakulärsten Naturwunder des amerikanischen Westens zu erkunden: In kurzer Entfernung liegen das Grand Staircase-Escalante National Monument, die Korallendünen der Coral Pink Sand Dunes und die berühmten gewellten Canyons von The Wave, im Gebiet der Vermilion Cliffs. Kanab ist auch ein bequemer Stützpunkt, um die Nationalparks von Zion und Bryce Canyon und den nördlichen Rand des Grand Canyon zu erreichen. Zwischen Slot Canyons, Wanderpfaden und glasklaren Nachthimmeln ist es ein perfektes Ziel für Liebhaber der Natur und des großen Outdoor-Abenteuers. Der Zion National Park beeindruckt mit seinen imposanten Wänden aus rotem und weißem Sandstein, die der Virgin River im Herzen des südwestlichen Utah geformt hat. Der Hauptcanyon lässt sich zu Fuß auf legendären Wegen wie Angels Landing und The Narrows erkunden, wo man durch das Wasser zwischen engen Schluchten wandert. Hängende Wasserfälle, gemeißelte Monolithen und üppige Vegetation schaffen einen außergewöhnlichen Kontrast. Zion ist das ideale Ziel für alle, die spektakuläre Canyons, unvergessliche Wanderungen und die rote Erhabenheit des amerikanischen Südwestens suchen.

Weniger als zwei Stunden von Zion entfernt liegt der Bryce Canyon Nationalpark. Der Bryce Canyon National Park offenbart eine der erstaunlichsten Landschaften der Erde, ein riesiges natürliches Amphitheater, übersät mit Hoodoos, jenen bernstein- und rosafarbenen Felsnadeln, die durch Erosion auf der Hochebene Utahs geformt wurden. Aussichtspunkte wie Sunrise und Sunset Point bieten atemberaubende Ausblicke bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, während die Wege zwischen den Formationen ins Herz des Canyons hinabführen. Die große Höhe sorgt für einige der sternenreichsten Nachthimmel Amerikas.

Die Straße vom Bryce Canyon zum Capitol Reef wird eine der unvergesslichsten der Reise entlang des Scenic Byway 12 sein. Diese Panoramastraße durchquert äußerst abwechslungsreiche Landschaften: Überreste des alten Meeresbodens, die höchsten Alpenwälder der Welt, atemberaubende rote und rosafarbene Felstürme und wilder Salbei. Der Capitol-Reef-Nationalpark bewahrt im Süden Utahs den spektakulären Waterpocket Fold, eine gewaltige, fast hundert Meilen lange Falte der Erdkruste. Zwischen honigfarbenen Sandsteinklippen, engen Canyons und alten Pionier-Obstgärten bietet er geologische Landschaften von außerordentlicher Schönheit. Einheimische Petroglyphen und einsame Pfade erzählen die Geschichte dieses abgelegenen Landes. Ein weniger bekannter, doch magnetischer Park, in dem Utahs rote Wüste ihre ganze Größe offenbart. Provo erstreckt sich am Fuße der imposanten Wasatch Mountains, an den Ufern des Utah Lake, eine lebhafte Universitätsstadt, Sitz der Brigham Young University. Das geordnete Zentrum, die Bergwege des Provo Canyon und die Bridal Veil Falls machen sie zu einem idealen Ausgangspunkt zwischen Kultur und Natur. Im Winter sind die nahen Skigebiete schnell erreichbar. Provo ist das ideale Ziel für alle, die majestätische Berge, junges Leben und die einladende Atmosphäre Utahs suchen.