Complete China: omplete China: Empires, Peaks & River Valleys

Peking, Chinas jahrtausendealte Hauptstadt, verwebt kaiserliche Pracht mit der Energie einer modernen Metropole. Das Herz der Stadt ist der Tian'anmen-Platz, einer der größten der Welt, der sich zur Verbotenen Stadt (Gùgōng) öffnet, einem gewaltigen Kaiserpalast mit goldenen Dächern, der fünf Jahrhunderte lang Residenz der Kaiser war. Ganz in der Nähe stehen der harmonische Himmelstempel (Tiāntán), ein Meisterwerk architektonischer Ausgewogenheit, und der Sommerpalast (Yíhéyuán) mit seinen Gärten und dem Kunming-See. In den traditionellen Gassen, den Hutongs, entdeckt man das authentischste Peking aus Höfen, Werkstätten und Märkten. Unweit der Stadt erhebt sich die Große Mauer, die sich in spektakulären Abschnitten wie Mutianyu und Badaling über die Berge schlängelt. Die Küche bietet die Peking-Ente, das Wahrzeichengericht der Hauptstadt. Zwischen kaiserlicher Geschichte, Tempeln und Moderne ist Peking ein faszinierendes Tor zur chinesischen Zivilisation, zu erkunden zwischen Vergangenheit und Gegenwart.

Xian ist eine der geschichtsträchtigsten Städte Chinas, antike Hauptstadt zahlreicher Dynastien und östlicher Ausgangspunkt der Seidenstraße. Sein weltweiter Ruhm ist mit der Terrakotta-Armee verbunden, Tausenden lebensgroßer Kriegerstatuen, die das Grab des ersten Kaisers bewachen sollten, einer der außergewöhnlichsten archäologischen Entdeckungen des 20. Jahrhunderts. Die Stadt bewahrt imposante Mauern, zu den am besten erhaltenen des Landes zählend, die man zu Fuß oder mit dem Rad umrunden kann. Im Zentrum stehen der Glockenturm, die Große Wildganspagode und das lebhafte muslimische Viertel mit seinem nach Gewürzen und Streetfood duftenden Markt. Xian ist auch für seine kulinarische Tradition berühmt, von Biang-Biang-Nudeln bis zu Fleischspießen. Zwischen Archäologie, alten Mauern und lebendiger Kultur bietet Xian eine Reise ins Herz der chinesischen Kaisergeschichte.

Zhangjiajie ist berühmt für seinen außergewöhnlichen Nationalen Waldpark, wo sich Tausende von Sandsteinsäulen senkrecht aus dem Wald erheben, in fast surrealer Kulisse von Nebel umhüllt. Diese Felsnadeln, einige hunderte Meter hoch, inspirierten die schwebenden Landschaften berühmter Filme und zählen zu den spektakulärsten Naturwundern Chinas. Der Park, Teil eines von der UNESCO anerkannten Schutzgebiets, bietet Panoramawege, schwindelerregende Glasbrücken, in den Fels gehauene Aufzüge und Seilbahnen, die einen Blick auf das Panorama ermöglichen. In der Nähe liegt auch die spektakuläre Tianmen-Schlucht mit ihrem heiligen Berg. Zwischen nebelverhangenen Gipfeln und grandioser Natur ist Zhangjiajie ein unvergessliches Ziel für Liebhaber außergewöhnlicher Landschaften.

Guilin ist berühmt für eine der ikonischsten Landschaften Chinas, wo sich die charakteristischen kegelförmigen Karstberge wie grüne Skulpturen zwischen Flüssen und Reisfeldern erheben. Die Stadt ist der Ausgangspunkt für die spektakuläre Bootsfahrt auf dem Li-Fluss (Lijiang) bis nach Yangshuo, eine Fahrt zwischen nebelverhangenen Bergen, die jahrhundertelang chinesische Malerei und Dichtung inspiriert hat. Im Stadtzentrum liegen malerische Seen, die Schilfrohrflöten-Höhlen mit ihren beleuchteten Formationen und Aussichtshügel. Die Umgebung bietet Reisterrassen und ländliche Dörfer. Guilins Landschaft, zu den meistfotografierten des Landes zählend, verkörpert die Vorstellung vom malerischen, poetischen China schlechthin. Guilin ist ein unverzichtbares Ziel für alle, die Natur, Flüsse und Postkartenlandschaften suchen.

Yangshuo ist ein malerisches Städtchen inmitten der berühmten Karstlandschaft der Region Guilin, umgeben von grünen Felsnadeln, Reisfeldern und kristallklaren Flüssen. Als Endpunkt der Bootsfahrten auf dem Li-Fluss ist es eine ideale Basis, um eine der ikonischsten Kulissen Chinas zu erkunden, sei es auf den Bergpfaden mit dem Rad oder treibend auf einem Bambusfloß entlang des Yulong-Flusses. Die lebhafte West Street, das Herz des Ortes, bietet Restaurants, Bars und Läden in internationaler, entspannter Atmosphäre. Die Umgebung bietet Höhlen, ländliche Dörfer und Abendshows vor natürlicher Kulisse. Zwischen märchenhaften Bergen, Flüssen und dem Leben im Freien erobert Yangshuo Natur- und Abenteuerliebhaber und ist ein unverzichtbarer Halt für alle, die den Süden Chinas besuchen.

Shanghai präsentiert sich als Chinas kosmopolitischste und futuristischste Metropole, in der koloniales Erbe und architektonische Avantgarde an den Ufern des Huangpu-Flusses nebeneinander bestehen. Den berühmten Bund säumen elegante Gebäude im europäischen Stil aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, während auf der anderen Uferseite der Stadtteil Pudong eine futuristische Skyline zur Schau stellt, beherrscht vom Oriental Pearl Tower und dem aufragenden Shanghai Tower. Im Herzen der Altstadt bietet der Yuyuan-Garten eine Oase aus Pavillons, Teichen und Felsen im perfekten klassisch-chinesischen Stil. Die Viertel der einstigen Französischen Konzession mit ihren baumgesäumten Alleen, Cafés und Boutiquen erinnern an eine kosmopolitische Vergangenheit, während die Nanjing Road vor kommerziellem Leben pulsiert. Die Küche reicht von Xiaolongbao, zarten mit Brühe gefüllten Teigtaschen, bis zur internationalen Kost. Zwischen Wolkenkratzern, Geschichte und Raffinesse ist Shanghai das Schaufenster des modernen China, lebendig und ständig im Wandel.