KUALA LUMPUR, MALAKKA UND LANGKAWI

Singapur ist ein Stadtstaat zwischen Ost und West, eine Insel an der Spitze der Malaiischen Halbinsel, die sich in wenigen Jahrzehnten in eine der modernsten und wohlhabendsten Metropolen Asiens verwandelt hat. Seine futuristische Skyline spiegelt sich in der Bucht, beherrscht von der unverkennbaren Gestalt des Marina Bay Sands mit seiner schiffsförmigen Terrasse, die über drei Türme spannt. Zu ihren Füßen erstrecken sich die Gardens by the Bay, visionäre Gärten, in denen die Supertrees, künstliche, zehnstöckige Bäume, jeden Abend in einer Lichtschau erstrahlen. Doch Singapur ist vor allem ein Mosaik der Kulturen: In Chinatown bestehen chinesische Tempel neben Moscheen, Little India duftet nach Curry und Jasmin, und Kampong Glam hütet die große Sultan-Moschee. Die Einkaufsmeile der Orchard Road, das koloniale Viertel am Fluss mit seinen zu Bars umgewandelten Lagerhäusern und die Insel Sentosa mit ihren Stränden vervollständigen das Bild. Doch das wahre Herz der Stadt schlägt in den Hawker Centres, Garküchenmärkten, wo man für ein paar Münzen Hainanese Chicken Rice, Laksa und Chilli Crab kosten kann, das Sinnbild der lokalen Küche. Zwischen Orchideen, tropischen Bäumen und vertikaler Architektur ist Singapur Südostasien in seiner geordnetsten, sichersten und überraschendsten Form – ein glänzendes Tor für alle, die zur Entdeckung der Region aufbrechen.

Malacca (Melaka) ist eine der historisch bedeutendsten Städte Südostasiens, 2008 zum UNESCO-Welterbe erklärt. Zwischen dem sechzehnten und dem neunzehnten Jahrhundert von Portugiesen, Niederländern und Briten beherrscht, trägt die Stadt Jahrhunderte sich überlagernder Einflüsse in ihren Straßen: das Santiago-Tor (A Famosa), die rot gestrichene Christ Church und das niederländische Stadthuys sind ihre prägenden Symbole. Die Jonker Street beheimatet einen der berühmtesten Nachtmärkte Malaysias, durchzogen vom Duft nach Laksa und Cendol. Der Melaka-Fluss, abends mit bunten Spiegelungen erleuchtet, lässt sich per Boot erkunden und gibt Wandbilder und versteckte Gärten preis.

Kuala Lumpur erhebt sich vor dem malaysischen Himmel mit den Petronas Towers – jahrelang die höchsten Gebäude der Welt –, die bei Sonnenuntergang das KLCC-Viertel überragen, wenn der Stahl kupfern und golden glüht. Malaysias Hauptstadt ist eine multikulturelle Metropole, in der malaiische, chinesische und indische Gemeinschaften nebeneinander leben, jede mit ihren eigenen Aromen und Ritualen. Chinatown – die Petaling Street – brummt vor Gewürzen und Streetfood; die Masjid Jamek markiert das historische Herz am alten Zusammenfluss der Flüsse Gombak und Klang. Die Batu Caves, mit der U-Bahn erreichbar, bergen Kalksteinhöhlen mit einer zweiundvierzig Meter hohen goldenen Statue des Gottes Murugan. Die MRT erleichtert es, zwischen Bukit Bintang – mit seinen Malls und Gourmetrestaurants – und dem Lake Perdana mit seinen botanischen Gärten zu pendeln. Nasi Lemak, Roti Canai und gegrillter Satay erzählen von Jahrhunderten kultureller Durchmischung. Eine Stadt, die an jeder Ecke überrascht.