Route 66: von Ost nach West

Chicago erhebt sich am Südwestufer des Michigansees, die drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten und die anerkannte Geburtsstätte des modernen Wolkenkratzers: Hier erfand sich nach dem Großen Brand von 1871 die amerikanische Architektur neu und ließ eine der berühmtesten Skylines der Welt entstehen. Ihr pulsierendes Herz ist der Loop, das vom Hochbahnring der „L“ umschlossene Geschäftsviertel, wo Meisterwerke von Louis Sullivan, Mies van der Rohe und Frank Lloyd Wright Seite an Seite stehen. Ein kurzer Spaziergang führt zum Millennium Park mit der glänzenden Skulptur „Cloud Gate“ (von den Einheimischen „The Bean“ genannt) und dem von Frank Gehry entworfenen Jay Pritzker Pavilion. Unweit hütet das Art Institute of Chicago, eines der großen Museen Amerikas, impressionistische Meisterwerke und Grant Woods gefeiertes „American Gothic“. Am Wasser bietet der Chicago Riverwalk einen weiteren Blick auf die Stadt, während die Boote der Architecture River Cruise zwischen den Fassaden gleiten und anderthalb Jahrhunderte baukünstlerischen Erfindergeistes erzählen. Zum See hin geben Navy Pier mit seinem Riesenrad und die Magnificent Mile, der elegante Abschnitt der Michigan Avenue voller Geschäfte und Hotels, den Takt des Stadtlebens vor. Doch Chicago ist auch Musik und Genuss: Die Heimat des elektrischen Blues und des Jazz klingt in den Clubs der South Side wider, während ihre Tische die deftige Deep-Dish-Pizza, Hotdogs im Chicago-Stil und die Lebensmittelmärkte lebendiger Viertel wie Pilsen und West Loop auftischen. Auf dem 412 Meter hohen Skydeck des Willis Tower schweift der Blick über den See und die endlose Ebene von Illinois. Als Stadt der Seen und Wolkenkratzer, des Jazz und der kühnen Architektur offenbart sich Chicago zu Fuß, inmitten der Böen, die ihm den Beinamen „Windy City“ einbrachten, und der unverkennbaren Energie des amerikanischen Mittleren Westens.

Halten Sie entlang der Route 66 in Lincoln an, um ein Foto des beeindruckenden Railsplitter Covered Wagon zu machen. Tauchen Sie in Springfield in das Leben von Abraham Lincoln ein und empfehlen Ihnen, das Abraham Lincoln Presidential Library Museum, das Old State Capitol und das Lincoln Home zu besuchen. Springfield, die Hauptstadt von Illinois im Herzen des Mittleren Westens, ist untrennbar mit Abraham Lincoln verbunden, der hier lebte und vor seiner Präsidentschaft Karriere machte. Die Stadt bewahrt sein Erbe an der Lincoln Home National Historic Site, dem einzigen Haus, das der Präsident je besaß, am Old State Capitol, wo er berühmte Reden hielt, und am feierlichen Lincoln Tomb auf dem Oak Ridge Cemetery. Das moderne Abraham Lincoln Presidential Library and Museum erzählt sein Leben mit immersiven Inszenierungen. Entlang der Route 66, die durch die Stadt führt, haben Vintage-Diner und alte Schilder überlebt, und die örtliche Tradition des „Horseshoe Sandwich“ bietet einen Vorgeschmack auf die Küche von Illinois. Springfield erweist sich als eine Station voller amerikanischer Geschichte und authentischer Atmosphäre des Mittleren Westens. St. Louis kündigt sich schon von Weitem durch die unverkennbare Silhouette des Gateway Arch an, des 192 Meter hohen Stahlbogens, der die Westexpansion der Vereinigten Staaten feiert. Mit Blick auf die Ufer des Mississippi vereint diese historische Stadt in Missouri prächtige Boulevards des 19. Jahrhunderts, eine glühende musikalische Vergangenheit und eine lebendige Gastronomieszene. Das Viertel Forest Park, größer als der New Yorker Central Park, beherbergt Museen, den Zoo und das Saint Louis Art Museum, alle bei freiem Eintritt. Als Wiege des Blues und des Ragtime bewahrt es historische Lokale, in denen die Live-Musik nie verstummt ist, während die berühmte Anheuser-Busch-Brauerei vom Bierbrau-Erbe der Stadt erzählt. Nicht zu versäumen ist die malerische Fahrt zur Spitze des Bogens. St. Louis ist der Ort, an dem das Grenzland-Amerika auf die großen Flussmetropolen trifft.

Springfield erhebt sich im Herzen der hügeligen Ozark-Region im Südwesten Missouris und ist als „Geburtsort der Route 66“ bekannt, der legendären Fernstraße, die hier 1926 ihren Namen erhielt. Diese einladende amerikanische Stadt bewahrt stolz die Erinnerung an die „Mother Road“, gefeiert in Museen und nostalgischen Neonschildern. Ein Muss ist das kolossale Wonders of Wildlife National Museum & Aquarium, eines der größten Aquarien des Landes, der Tierwelt und den natürlichen Lebensräumen gewidmet. Die Umgebung öffnet sich zu den ländlichen Landschaften der Ozarks, mit Seen, Höhlen und Waldwegen, ideal für Naturliebhaber. Das nahe Städtchen Branson sorgt für Unterhaltung und Live-Shows. Springfield ist ein authentischer Halt für jene, die die großen Roadtrip-Routen der Vereinigten Staaten bereisen.

Kansas City, in Missouri, breitet sich am Zusammenfluss von Missouri River und Kansas River aus, eine Stadt, die für ihre zahlreichen Brunnen berühmt ist, die ihr den Beinamen «City of Fountains» einbrachten, nur nach Rom an zweiter Stelle. Als Heimat des Jazz bewahrt sie im Viertel 18th & Vine das reiche afroamerikanische Musikerbe und das Museum, das den Negro Leagues des Baseballs gewidmet ist. Ihre legendäre Barbecue-Küche zählt zu den renommiertesten der Vereinigten Staaten. Zwischen Kunst, Musik, Sport und kulinarischen Traditionen ist Kansas City eine pulsierende, einladende Metropole im Herzen Amerikas.

Joplin erhebt sich im südwestlichen Winkel von Missouri, an der Kreuzung von vier Bundesstaaten, in einer Region sanfter Hügel, die einst durch den Abbau von Blei und Zink wohlhabend war. Als historische Station der legendären Route 66 bewahrt das Städtchen den Charme des provinziellen Amerika, mit Wandbildern, alten Schildern und Abschnitten der Mother Road, die das Zentrum durchqueren. Unter seinen Grünflächen ragt der Grand Falls heraus, der größte Wasserfall mit kontinuierlichem Fluss in Missouri, während die lokalen Museen die Bergbauvergangenheit und das Erbe von Persönlichkeiten wie George Washington Carver erzählen, der in der Nähe geboren wurde. Als einladender Kreuzungspunkt zwischen Missouri, Kansas, Oklahoma und Arkansas. Tulsa überrascht mit ihrem bemerkenswerten Art-déco-Architekturerbe, einem Vermächtnis des goldenen Ölzeitalters, das ihr den Beinamen „Ölhauptstadt der Welt“ einbrachte. Gelegen am Ufer des Arkansas River im Nordosten Oklahomas, wechselt die Stadt zwischen den geometrischen Fassaden und Wolkenkratzern der 1920er-Jahre im Downtown und einer überraschend reichen Kulturszene: Das Philbrook Museum, untergebracht in einer prunkvollen Villa im italienischen Stil, und das Gilcrease Museum bergen Kunstsammlungen von internationalem Rang. Tulsa offenbart sich in wiederbelebten Vierteln wie dem Brady Arts District, zwischen Wandbildern, Live-Musik-Lokalen und dem Erbe von Jazz und Blues. Sie ist auch ein symbolträchtiger Halt an der legendären Route 66 und bewahrt Neonschilder und Vintage-Diner. Ein Mosaik aus Geschichte, Kunst und amerikanischem Geist entlang der Mother Road. Oklahoma City breitet sich weit und modern über das Herz der Great Plains aus, Hauptstadt eines Bundesstaates, in dem Cowboykultur auf zeitgenössische urbane Energie trifft. Das wiederbelebte Viertel Bricktown mit seinen alten Backsteinlagerhäusern am schiffbaren Kanal strotzt vor Restaurants, Bars und Galerien. Das National Cowboy & Western Heritage Museum erzählt die Saga des Westens, während das Oklahoma City National Memorial in stiller Eindringlichkeit die Opfer des Bombenanschlags von 1995 ehrt. Wer sich zur Tradition hingezogen fühlt, findet im First Americans Museum eine Würdigung der indigenen Nationen des Bundesstaates. Die lokale Küche feiert Grillfleisch und Aromen des Südwestens, am besten genossen in klassischen Steakhäusern und den noch aktiven Stockyards. Oklahoma City ist ein authentischer Halt entlang der Routen der Route 66 und hält die Waage zwischen Grenzland-Geist und Erneuerung.

Nachdem Sie Oklahoma City verlassen haben, fahren Sie weiter entlang der Route 66 bis nach Hydro, Texas, und besuchen Sie Lucille's Service Station. Sie wurde 1929 erbaut und ist eine der wenigen verbliebenen historischen Tankstellen entlang der Route 66 in Oklahoma. Fahren Sie weiter entlang der Route 66 bis zum Oklahoma Route 66 Museum in Clinton. Hier finden Sie Exponate, die die Geschichte und Legenden der berühmtesten Autobahn der USA erzählen. Beim Überqueren der Staatsgrenze in Richtung Amarillo, Texas, fahren Sie durch einen Abschnitt der Route 66, der reich an Vintage-Ikonen und Anspielungen auf den Wilden Westen ist. Es gibt immer noch lange Abschnitte der alten Straße, an verschiedenen Stellen mit originaler Pflasterung. Amarillo erhebt sich im Herzen des Texas Panhandle, einem Land endloser Prärien und Route-66-Legenden. Als historische Kreuzung an der berühmten „Mother Road“ bewahrt die Stadt den rauen, authentischen Geist des Wilden Westens, mit ihren legendären Steakhäusern und weitläufigen Ranches. Wenige Kilometer südlich öffnet sich der Palo Duro Canyon, der zweitgrößte Canyon der Vereinigten Staaten, eine spektakuläre Schlucht aus rotem Fels, durchzogen von Wegen zum Wandern und Reiten. Nicht zu versäumen ist die schrullige Cadillac Ranch, eine Kunstinstallation aus mit Graffiti bedeckten, in den Boden gepflanzten Autos, die zu einer Ikone der Roadtrip-Kultur geworden ist. Amarillo ist ein authentischer Halt für jene, die die großen amerikanischen Ebenen auf der Suche nach endlosen Horizonten durchqueren.

Albuquerque erstreckt sich entlang des Rio Grande in New Mexico, wo sich indianisches, hispanisches und angloamerikanisches Erbe unter einem unermesslichen, leuchtenden Himmel verbinden. Ihr alter Kern ist Old Town, gegründet 1706, mit der Kirche San Felipe de Neri, erdfarbenen Adobegebäuden und Pueblo-Kunsthandwerksläden. Hoch hinauf steigt die Sandia Peak Tramway – eine der längsten Luftseilbahnen der Welt – zum Kamm der Sandia Mountains für weite Wüstenblicke. Die Stadt ist weltberühmt für die International Balloon Fiesta, wenn Hunderte von Heißluftballons die herbstliche Morgendämmerung färben. Die Küche New Mexicos trägt das Aroma von grünem und rotem Chili, Sopaipillas und Pueblo-Gerichten. Zwischen roten Tafelbergen, Kunst und indianischer Kultur ist Albuquerque das Tor zum authentischen Südwesten.