Classic China: Timeless Traditions, Classical Gardens & Water Towns

Peking, Chinas jahrtausendealte Hauptstadt, verwebt kaiserliche Pracht mit der Energie einer modernen Metropole. Das Herz der Stadt ist der Tian'anmen-Platz, einer der größten der Welt, der sich zur Verbotenen Stadt (Gùgōng) öffnet, einem gewaltigen Kaiserpalast mit goldenen Dächern, der fünf Jahrhunderte lang Residenz der Kaiser war. Ganz in der Nähe stehen der harmonische Himmelstempel (Tiāntán), ein Meisterwerk architektonischer Ausgewogenheit, und der Sommerpalast (Yíhéyuán) mit seinen Gärten und dem Kunming-See. In den traditionellen Gassen, den Hutongs, entdeckt man das authentischste Peking aus Höfen, Werkstätten und Märkten. Unweit der Stadt erhebt sich die Große Mauer, die sich in spektakulären Abschnitten wie Mutianyu und Badaling über die Berge schlängelt. Die Küche bietet die Peking-Ente, das Wahrzeichengericht der Hauptstadt. Zwischen kaiserlicher Geschichte, Tempeln und Moderne ist Peking ein faszinierendes Tor zur chinesischen Zivilisation, zu erkunden zwischen Vergangenheit und Gegenwart.

Xian ist eine der geschichtsträchtigsten Städte Chinas, antike Hauptstadt zahlreicher Dynastien und östlicher Ausgangspunkt der Seidenstraße. Sein weltweiter Ruhm ist mit der Terrakotta-Armee verbunden, Tausenden lebensgroßer Kriegerstatuen, die das Grab des ersten Kaisers bewachen sollten, einer der außergewöhnlichsten archäologischen Entdeckungen des 20. Jahrhunderts. Die Stadt bewahrt imposante Mauern, zu den am besten erhaltenen des Landes zählend, die man zu Fuß oder mit dem Rad umrunden kann. Im Zentrum stehen der Glockenturm, die Große Wildganspagode und das lebhafte muslimische Viertel mit seinem nach Gewürzen und Streetfood duftenden Markt. Xian ist auch für seine kulinarische Tradition berühmt, von Biang-Biang-Nudeln bis zu Fleischspießen. Zwischen Archäologie, alten Mauern und lebendiger Kultur bietet Xian eine Reise ins Herz der chinesischen Kaisergeschichte.

Suzhou ist als „Venedig des Ostens“ berühmt für sein Netz aus Kanälen, Steinbrücken und alten Wasserhäusern, die sein historisches Zentrum prägen. Die Stadt ist vor allem für ihre prächtigen klassischen Gärten bekannt, als UNESCO-Welterbe anerkannt, wahre Meisterwerke der Harmonie zwischen Wasser, Felsen, Pavillons und Vegetation, wie der Garten des bescheidenen Beamten und der Garten des Netzmeisters. Suzhou ist seit Jahrhunderten auch ein Zentrum der Seidenproduktion, deren Geschichte und Techniken man entdecken kann. Die nahegelegenen Wasserstädtchen wie Tongli und Zhouzhuang bieten malerische Ausblicke zwischen Kanälen und Brücken. Zwischen raffinierten Gärten, Kanälen und Seidentradition verkörpert Suzhou die Eleganz der klassischen chinesischen Kultur, ein unverzichtbarer Halt nahe Shanghai.

Shanghai präsentiert sich als Chinas kosmopolitischste und futuristischste Metropole, in der koloniales Erbe und architektonische Avantgarde an den Ufern des Huangpu-Flusses nebeneinander bestehen. Den berühmten Bund säumen elegante Gebäude im europäischen Stil aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, während auf der anderen Uferseite der Stadtteil Pudong eine futuristische Skyline zur Schau stellt, beherrscht vom Oriental Pearl Tower und dem aufragenden Shanghai Tower. Im Herzen der Altstadt bietet der Yuyuan-Garten eine Oase aus Pavillons, Teichen und Felsen im perfekten klassisch-chinesischen Stil. Die Viertel der einstigen Französischen Konzession mit ihren baumgesäumten Alleen, Cafés und Boutiquen erinnern an eine kosmopolitische Vergangenheit, während die Nanjing Road vor kommerziellem Leben pulsiert. Die Küche reicht von Xiaolongbao, zarten mit Brühe gefüllten Teigtaschen, bis zur internationalen Kost. Zwischen Wolkenkratzern, Geschichte und Raffinesse ist Shanghai das Schaufenster des modernen China, lebendig und ständig im Wandel.