Tag 1 — Okayama → Marugame → Kochi
Okayama liegt im Westen Japans und ist vor allem für den Korakuen bekannt, einen der drei schönsten Landschaftsgärten des Landes, in dem Teiche, Bäche und künstliche Hügel sich vor dem Blick auf die Burg von Okayama ausbreiten, die wegen ihrer schwarzen Mauern den Beinamen „Krähenburg“ trägt. Die Stadt ist mit der Legende von Momotaro verbunden, dem aus einem Pfirsich geborenen Helden, der in Statuen und traditionellen Süßigkeiten gefeiert wird. Von hier aus führen Ausflüge ins nahe Kurashiki mit seinem malerischen Kanalviertel und eleganten historischen Speicherhäusern sowie zu den Inseln der Seto-Inlandsee, die entlang der reizvollen Radroute Shimanami Kaido erreichbar sind. Mildes Klima und eine Küche voller Meeresfrüchte machen Okayama zu einem angenehmen und authentischen Ausgangspunkt. Kochi erstreckt sich entlang der Südküste der Insel Shikoku, dem Pazifischen Ozean zugewandt, und bewahrt einen unabhängigen Geist, der sie vom übrigen Japan abhebt. Ihr Herz ist die Burg Kochi-jo, eine der ganz wenigen japanischen Burgen, die ihren originalen Bergfried samt ihren Bauten aus der Edo-Zeit unversehrt bewahrt haben, ein seltenes Beispiel authentischer Feudalarchitektur. Direkt vor der Stadt liegt der Strand Katsurahama, berühmt für seine Meerblicke und für die imposante Statue von Sakamoto Ryoma, dem lokalen Helden, der das moderne Japan mit auf den Weg brachte. Die lokale Küche dreht sich um katsuo no tataki, Bonito, über einer Flamme aus Reisstroh angebraten und mit Knoblauch und Frühlingszwiebel serviert, am besten im lebhaften überdachten Hirome-Markt genossen. Im Westen fließt der Fluss Shimanto, der als einer der letzten unberührten Wasserläufe des Landes gilt, ideal für Kanufahrten zwischen überflutbaren Brücken und ländlichen Dörfern. Kochi ist ein Ziel, das Samurai-Geschichte, Aromen des Ozeans und großzügige Natur verbindet.
