LA REUNION (Itinerary 7 nights - first version)

Saint-Denis ist die Hauptstadt und größte Stadt Réunions, an der Nordküste der Insel am Fuße der Bergketten gelegen. Das historische Zentrum bewahrt elegante kreolische Kolonialarchitektur: Herrenhäuser mit schmiedeeisernen Veranden, die Cathédrale Saint-Denis und die Einkaufsstraßen von Barachois wechseln sich mit Märkten ab, wo sich die Düfte von Vanille, Kurkuma und Zimt mit dem Alltag vermischen. Die Stadt ist das wichtigste Tor der Insel und der ideale Ausgangspunkt, um sowohl die Küste als auch das bergige Landesinnere Réunions zu erkunden. Salazie nimmt den gleichnamigen Talkessel ein, ein weites grünes Amphitheater an der nordöstlichen Seite Réunions, feuchter und üppiger als die Talkessel des Südens. Die stets kühle Luft und die dichte tropische Vegetation – Riesenfarne, Bambus, wilde Orchideen – rahmen eine Landschaft ein, die von beeindruckenden Wasserfällen durchzogen ist, von denen der berühmteste der Voile de la Mariée (Brautschleier) ist, von der Hauptstraße aus sichtbar. Das Dorf Hell-Bourg im Inneren des Talkessels gilt als eines der schönsten Dörfer Réunions und bewahrt erlesene kreolische Holzhäuser mit reich verzierten Veranden. Salazie ist ein herausragendes Ziel für Wanderer und Naturliebhaber, mit Wegen, die zu Aussichtspunkten über die Felswände und hinauf zu den Hochebenen Richtung Piton des Neiges führen.

La Plaine des Cafres ist eine weite vulkanische Hochebene im südlichen Herzen Réunions, auf etwa 1.600 Metern über dem Meeresspiegel, von Nebeln und Winden umweht, die ihr eine fast schottische Atmosphäre verleihen. Sie ist das wichtigste Tor zum Piton de la Fournaise: Von hier startet die Route du Volcan und führt in etwa einer Stunde zu den Kratern Dolomieu und Bory am Gipfel des Vulkans. Die Cité du Volcan, ein der Vulkanologie der Insel gewidmetes Museum, liegt auf der Hochebene und ist ein unverzichtbarer Halt, um die Geologie Réunions zu verstehen. Offene Weiden, grasende Rinder und ländliche kreolische Gehöfte verleihen dieser Hochebene einen Charakter wie nirgendwo sonst auf der Insel.

Saint-Pierre ist die wichtigste Stadt des südlichen Réunion, die faktische Hauptstadt der Südseite der Insel, mit einem regen Hafen, einem lebhaften historischen Markt und einem zentralen Strand aus schwarzem Sand. Das urbane Leben ist lebhaft: Cafés und kreolische Restaurants säumen die Strandpromenade, während der überdachte Markt am Samstagmorgen eine der authentischsten Zusammenkünfte der Insel ist, um lokale Erzeugnisse zu probieren. Die Stadt ist eine praktische Basis, um nach La Plaine des Cafres und zum Piton de la Fournaise hinaufzufahren sowie um das sonnige Klima der Leeküste zu genießen. Saint-Pierre bewahrt einen lebhaften, ursprünglichen Charakter, weit entfernt von einer rein touristischen Atmosphäre.

Cilaos liegt am Fuße des gleichnamigen Talkessels, eines vulkanischen Bergamphitheaters, erreichbar über eine kurvenreiche Straße, die von den Küstentälern auf fast 1.200 Meter über dem Meeresspiegel hinaufklettert. Das Dorf, umschlossen von bis zu 2.000 Meter aufragenden Felswänden, ist für seine schwefelhaltigen Thermalquellen bekannt, für die Weinberge, die den seltenen Cilaos-Wein hervorbringen, und für die feine Klöppelspitze, die die Frauen des Ortes von Generation zu Generation weitergegeben haben. Der Talkessel ist auch der Ausgangspunkt für einige der anspruchsvollsten Wanderungen der Insel, darunter den Aufstieg zum Piton des Neiges – mit 3.070 Metern der höchste Gipfel des gesamten französischen Überseegebiets – und die Wege, die die drei Talkessel über malerische Bergpässe verbinden. Cilaos ist ein ideales Ziel für alle, die Bergerholung mit Abenteuer in den wilden Landschaften Réunions verbinden möchten.

Saint-Gilles-les-Bains ist der wichtigste Badeort Réunions, gelegen an einer von einem Korallenriff geschützten Lagune entlang der Westküste der Insel. Sein türkisfarbenes, ruhiges Wasser – perfekt zum Schwimmen und für Wassersport – und der Strand Ermitage, einer der beliebtesten der Insel, ziehen Jahr für Jahr Tausende von Besuchern auf der Suche nach Sonne und Meer an. Die Strandpromenade ist von kreolischen Restaurants, Bars und Boutiquen gesäumt, während der Hafen der Ausgangspunkt für Bootsfahrten, Tauchgänge und die Beobachtung von Walen und Delfinen ist. Saint-Gilles ist auch eine bequeme Basis für die Erkundung des Meeresnaturreservats von Réunion, das die Korallenriffe der Insel schützt. Am Abend versammelt sich das Leben rund um den Bereich der Plage des Roches Noires, wo das Licht des Sonnenuntergangs die Vulkanfelsen in tiefes Orange taucht.